Celtics tetap hidup, mengalahkan Knicks 92-86 untuk memaksakan Game 6

BARU YORK – Kembali ke seri, sekarang kembali ke Boston.

Celtics meraih dua kemenangan dalam sejarah NBA, dan memperpanjang kesia-siaan pascamusim Knicks dengan cara yang paling tidak terduga.

Kevin Garnett menyumbang 16 poin dan 18 rebound dan Celtics bertahan di babak playoff, memotong keunggulan New York menjadi 3-2 dengan kemenangan 92-86 pada Rabu malam.

Celtics akan menjadi tuan rumah Game 6 pada Jumat malam dan membutuhkan dua kemenangan untuk menjadi tim NBA pertama yang mengatasi defisit 3-0 untuk memenangkan seri.

“Kami masih terpuruk. Mentalitas kami harus lengkap,” kata Garnett. “Tidak mungkin apa pun (yang lain).”

Brandon Bass menambah 17 poin dan menghentikan Boston saat mengatasi defisit 11-0 dan menarik diri di babak kedua untuk menahan Knicks untuk meraih kemenangan seri playoff pertama mereka sejak tahun 2000.

“Kami tidak panik dan itu adalah sesuatu yang kami lakukan, tapi kami tidak melakukannya,” kata pelatih Doc Rivers. “Saya pikir ketika pertandingan kembali ke area lima, enam, pemain kami kembali tampil bagus.”

JR Smith, kembali dari skorsing satu pertandingan karena menyikut Jason Terry dari Knicks di akhir Game 3, gagal dalam 10 tembakan pertamanya dan menyelesaikan 3 dari 14 untuk 14 poin.

Terry juga mencetak 17 gol dari bangku cadangan.

Jeff Green mencetak 18 poin dan Paul Pierce menyumbang 16 poin saat dia dan Garnett, dua pendukung franchise tersebut, memperpanjang musim ini — dan mungkin karir Celtics mereka — setidaknya satu pertandingan lagi.

“Tentu saja jika kami tertinggal 2-0 atau 3-0 atau apa pun itu, kami bisa saja menyerah. Tidak ada seorang pun di sini yang akan menyerah,” kata Terry.

Carmelo Anthony mencetak 22 poin tetapi hanya menghasilkan 8 dari 24 poin pada malam buruk lainnya bagi Knicks, yang kehilangan keunggulan besar dalam pertandingan ini dan sekarang seri tersebut. Mereka menghadapi perjalanan yang tidak diinginkan kembali ke Boston alih-alih istirahat yang pasti bisa digunakan oleh pemain tua ini sebelum putaran kedua.

Jika mereka sampai di sana.

“Saya pikir kami melakukannya dengan baik,” kata pelatih Knicks Mike Woodson. “Jelas kami ingin menutupnya dan melanjutkan, tapi tidak ada yang mengatakan itu akan mudah.”

Knicks akan menjadi tuan rumah Game 7 pada hari Minggu.

“Saya sudah bilang dari Game 1 bahwa ini tidak akan mudah, ini tidak akan berjalan-jalan di taman, orang-orang itu akan bertarung dan mereka menunjukkan pertarungan saat ini,” kata Anthony. “Mereka telah melayangkan beberapa pukulan kepada kami sekarang dan inilah saatnya kami melakukan hal yang sama.”

Celtics adalah tim pertama dari delapan tim NBA yang bangkit dari kedudukan 3-1, mengalahkan Philadelphia pada tahun 1968, dan menempatkan diri mereka dalam daftar pendek tim yang mampu mengatasi defisit 2-0 pada tahun berikutnya ketika NBA menyapu bersih final.

Jadi mungkin pantas jika mereka menjadi yang pertama mengatasi 3-0.

Maksud saya, saya pikir itu akan menjadi hal yang hebat, dan seseorang akan melakukannya dan tentu saja saya ingin kita melakukannya, mengingat situasi yang kita hadapi,” kata Rivers sebelum pertandingan. “Seseorang akan melakukannya, dan saya benar-benar ingin menjadi bagian darinya.”

Dia masih memiliki peluang.

Knicks membatasi Celtics menjadi 75 poin per game sambil memenangkan tiga game pertama, dan hampir bangkit untuk memenangkan Game 4 pada hari Minggu bahkan tanpa Smith. Jadi mereka merasa baik-baik saja, bahkan setelah kehilangan kesempatan pertama mereka untuk menyelesaikannya, ketika Anthony memasukkan 10 dari 35 upayanya dalam kekalahan perpanjangan waktu.

Point guard Raymond Felton mengatakan Knicks “pasti” masih merasa memegang kendali atas seri tersebut.

“Maksudku, itulah arti bola basket playoff. Ya, kami berharap kami bisa menyapu bersih mereka, ya kami berharap kami bisa memenangkan pertandingan malam ini. Terkadang hal-hal tidak terjadi seperti itu,” tambahnya. “Segala sesuatunya tidak selalu indah, segala sesuatunya tidak selalu seperti yang Anda inginkan. Kami hanya harus menyelesaikannya dan meraih kemenangan.”

Meskipun hanya sedikit dari pemain-pemain ini yang berada di sini untuk meraih kemenangan beruntun, Knicks mungkin sedikit terlalu percaya diri memasuki permainan untuk franchise yang kalah dalam 13 pertandingan postseason berturut-turut yang memecahkan rekor NBA dari 2001-12.

Smith mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan bermain golf daripada berolahraga jika dia bermain di Game 4, dan para pemain mengenakan pakaian hitam setelah pertandingan hari Rabu seolah-olah mereka sedang menuju ke “pemakaman” Celtics.

Celtics tidak menyukainya, dengan pemain cadangan Jordan Crawford bertukar kata dengan Anthony dan Raymond Felton setelah bel terakhir berbunyi.

Lupakan pemakamannya. Celtics masih sangat hidup.

“Yah, kami sedang dalam perjalanan menuju pemakaman, tapi sepertinya kami sudah dikuburkan,” kata Smith. “Bola basket adalah permainan yang sangat sederhana.”

Smith akhirnya membuat lemparan tiga angka untuk mengakhiri kekeringannya, lalu satu lagi yang memotong keunggulan 15 poin Boston menjadi 88-83 dengan waktu tersisa 1:05. Namun Garnett melakukan jumper dan kemudian menjatuhkan dua lemparan bebas untuk menutupnya.

Knicks hanya berhasil memasukkan 5 dari 22 lemparan tiga angka, yang tampak lebih buruk sampai Smith mencetak tiga angka di penghujung pertandingan.

Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini menerima tepuk tangan meriah ketika dia check in pada kuarter pertama, tetapi mendengar beberapa ejekan pada kuarter ketiga. Mereka kemungkinan besar akan memekakkan telinga pada hari Jumat, seperti yang biasanya dilakukan pemain Lakers di Boston.

Pada saat Anthony melaju ke tengah lapangan untuk melakukan dunk yang menjadikan kedudukan 11-0, Celtics sudah melakukan tiga turnover. Tapi Bass melakukan sepasang lemparan bebas dan kemudian melakukan dunk untuk mengaturnya. Dia menambahkan lima poin lagi pada periode tersebut saat Boston unggul 22-20, meskipun Pierce gagal melakukan keenam tembakannya dalam 12 menit tanpa gol.

Dia membuat tembakan tiga angka tak lama setelah kembali dari layup pada kuarter kedua, dan satu lagi memberi Celtics keunggulan pertama mereka pada kedudukan 34-33 dengan sisa waktu 5:46 pada paruh pertama. Kemudian Garnett memasukkan dua keranjang dalam laju 8-0 yang memberi Boston keunggulan 42-37, dan Celtics meninggalkan lapangan pada babak pertama dan membuat sebagian besar terdiam di dalam Madison Square Garden dengan keunggulan 45-39.

Babak kedua menjadi milik Knicks di seri tersebut, namun Celtics tetap stabil di kuarter ketiga, membuka keunggulan 69-60 melalui lemparan tiga angka Terry dengan waktu tersisa 41 detik dan memperpanjangnya menjadi 75 di awal kuarter keempat.

Catatan: Woodson mengatakan tim akan mencoba menghubungi Amare Stoudemire saat latihan untuk melihat apakah dia siap bermain di babak berikutnya. Woodson mengatakan Stoudemire, yang baru pulih dari operasi lutut kanan, “terlihat cukup baik saat ini.” … Jason Kidd diberi penghargaan sebelum pertandingan setelah memenangkan Penghargaan Sportivitas NBA pada hari Selasa. Dia adalah pemain pertama yang memenangkannya dalam beberapa tahun berturut-turut dan bergabung dengan Grant Hill sebagai satu-satunya pemain yang memenangkannya berkali-kali.

___

Ikuti Brian Mahoney di Twitter: http://www.twitter.com/Briancmahoney