CEO BlackBerry memperkenalkan Q5 baru dengan harga murah di depan orang-orang yang penuh sesak di konferensi Jam

ORLANDO, Florida – Research In Motion pada hari Selasa meluncurkan BlackBerry berbiaya lebih rendah yang ditujukan untuk konsumen di pasar negara berkembang, dan mengatakan bahwa mereka akan menawarkan layanan BlackBerry Messenger yang dulu populer di iPhone dan perangkat yang menjalankan perangkat lunak Android Google.

CEO Thorsten Heins mengatakan ini adalah waktu yang tepat untuk menawarkan BBM pada perangkat pesaing. Dia mengatakan versi iPhone dan Android akan tersedia secara gratis, tergantung pada persetujuan Google Play dan Apple App Store.

“Ini saatnya membawa BBM ke khalayak yang lebih luas,” kata Heins. “Saya tidak sabar menunggu hari ketika semua penggemar BlackBerry kami dapat mengirim undangan BBM ke semua teman mereka di platform lain. Mereka sudah meminta kami melakukan hal ini selama bertahun-tahun.”

(tanda kutip)

Layanan BBM sempat menjadi alasan pengguna BlackBerry untuk tidak beralih ke smartphone lain. Sekarang ada banyak layanan pesan yang bersaing. Meski begitu, terdapat lebih dari 60 juta pengguna BBM di seluruh dunia.

Handset Q5 berbiaya lebih rendah ini akan tersedia di Eropa, Timur Tengah, Afrika, Asia (termasuk kawasan Asia-Pasifik) dan Amerika Latin mulai bulan Juli. Q10 kelas atas telah dirilis di sebagian besar pasar, tetapi operator AS kemungkinan tidak akan memilikinya hingga bulan Juni setelah adanya penundaan.

Gadget ini merupakan bagian dari upaya RIM untuk mendapatkan kembali pangsa pasar yang hilang dari iPhone dan smartphone Android milik Apple. Ini adalah smartphone ketiga perusahaan yang menjalankan sistem BlackBerry 10 baru. Q5 akan memiliki keyboard fisik, sesuatu yang membedakan perangkat RIM dari iPhone Apple dan sebagian besar ponsel Android.

Keterlambatan penjualan keyboard baru BlackBerry di AS mempersulit upaya RIM untuk mempertahankan pelanggan yang tergoda oleh iPhone Apple dan sejumlah ponsel pintar Android. Meskipun BlackBerry tertinggal dari para pesaingnya dalam beberapa tahun terakhir, banyak pengguna BlackBerry yang tetap setia karena mereka lebih memilih keyboard fisik daripada layar sentuh yang terdapat pada iPhone dan sebagian besar perangkat Android.

Heins mengatakan perangkat “ramping, ramping” itu akan tersedia dalam warna merah, hitam, putih dan merah muda. Dia mengumumkan telepon tersebut ke ballroom yang penuh sesak untuk membuka konferensi tiga hari tahunan RIM di Orlando, Florida.

Q5 hanya sedikit berbeda dari Q10 secara keseluruhan. Keduanya memiliki RAM 2 GB, meski Q5 hanya memiliki memori flash 8 GB dibandingkan 16 GB untuk Q10. Keduanya memiliki kamera depan 2 megapiksel, namun kamera belakang Q5 hanya 5 megapiksel, dibandingkan Q10 yang memiliki 8 megapiksel dan juga merekam video definisi tinggi.

Q5 juga memiliki layar LCD 3,1 inci, sedangkan Q10 berukuran 3,1 inci dan LED.

RIM meluncurkan BlackBerry baru tahun ini setelah penundaan yang membuat Apple dan perusahaan lain mendominasi.

Heins, yang menjadi CEO RIM pada Januari 2012, mengatakan perusahaan telah membuat banyak kemajuan dalam waktu singkat dengan memindahkan beragam orang ke posisi kepemimpinan.

Dia menggemakan komitmen BlackBerry untuk menjadi “mobile first” dan memberikan sedikit pukulan pada prediksi industri bahwa dia mungkin tidak akan hadir pada konferensi tahun ini sebagai CEO karena lanskap mobile yang kompetitif.

“Saya senang untuk mengatakan bahwa mereka salah,” kata Heins. “Kami belum sampai di sini. Kami bekerja keras sebagai sebuah perusahaan.”

Diluncurkan pada tahun 1999, perangkat BlackBerry yang ikonik dari RIM merupakan ponsel cerdas yang dominan untuk bisnis dan konsumen yang sering bepergian sebelum iPhone debut pada tahun 2007. Perangkat ini menunjukkan bahwa ponsel dapat menangani lebih dari sekadar email dan panggilan telepon.

Meskipun RIM terus berhasil dengan baik di banyak pasar luar negeri, perusahaan ini menghadapi banyak penundaan dalam memodernisasi sistem operasinya dalam upaya bersaing dengan iPhone dan ponsel pintar yang menjalankan sistem operasi Android Google.

Saham RIM turun 30 sen, atau 1,9 persen, menjadi $15,58 pada hari Selasa.

Heins tidak ingin membahas pendapatan BlackBerry saat ini, malah menunda laporan triwulanan yang akan dirilis pada akhir Juni.

Heins juga mengatakan bahwa RIM “pastinya sedang dalam proses” dan ia sangat antusias dengan prospeknya, dan memperkirakan tahun paling sukses bagi BlackBerry.

“Apa yang bisa saya katakan adalah bahwa 12 bulan yang lalu saya diberitahu bahwa kami akan gulung tikar dalam dua kuartal, dan bahwa kami dapat menghabiskan uang kami dalam dua kuartal. Hal itu tidak terjadi. Kami yakin dengan masa depan BlackBerry 10.”

Ketika ditanya tentang peralihan dari teknologi tablet, Heins mengatakan masa depan ada di bidang seluler dan inisiatif baru BlackBerry ditujukan untuk konsumen yang menurutnya akan bergantung pada satu perangkat seluler untuk semua komunikasi dalam waktu tujuh tahun.

Tablet RIM, Playbook, tidak laku.

“Anda akan selalu melihat orang-orang yang mempunyai pandangan yang sangat terbatas (mengajukan pertanyaan) seperti ‘kapan Anda akan mengambil alih Apple?’” kata Heins. “Bukan itu yang aku pikirkan tentang ini.”

Penyanyi pemenang Grammy, Alicia Keys, yang ditunjuk sebagai direktur kreatif global BlackBerry pada bulan Januari, mengumumkan program BlackBerry Scholars baru dari perusahaan tersebut. Inisiatif baru ini akan dimulai tahun ini dan menawarkan beasiswa dalam studi berbasis sains kepada siswa di seluruh dunia.

“Saya terinspirasi. Saya ingin melakukan perjalanan ini bersama BlackBerry,” kata Keys.

Program beasiswa ini diharapkan dapat menarik perhatian perempuan, yang menurut Keys merupakan lebih dari separuh pengguna ponsel.

“Ini adalah awal dari jaringan perempuan yang kuat dan perubahan besar dalam budaya kita,” katanya.

Colin Gillis, analis di BGC Partners, mengatakan menawarkan BBM pada platform pesaing adalah langkah yang baik karena ekosistem tertutup tidak lagi berfungsi. Dia mengatakan perusahaan terpaksa melakukan hal tersebut, namun mengatakan hal itu mungkin sudah terlambat.

“BBM adalah sebuah jaringan komunikasi dan kekuatannya hanya tergantung pada orang-orang yang ada di dalamnya,” kata Gillis.