CEO Uber berbicara tentang seorang jurnalis wanita yang melakukan investigasi, namun jurnalis ini melawan

“Serangan-serangan baru ini mengancam satu-satunya kerentanan saya. Satu-satunya bagian dalam hidup saya yang akan saya lakukan apa pun untuk melindungi: keluarga saya dan anak-anak saya.”

Itu adalah Sarah Lacy, pemimpin redaksi situs Silicon Valley Harian Pandosetelah mengetahui bahwa dia menjadi sasaran pelecehan oleh Uber.

Ini adalah kisah tentang arogansi perusahaan, permusuhan terhadap jurnalis, dan tentang seorang wanita yang menentang salah satu perusahaan dengan pertumbuhan tercepat di Amerika. Hal ini juga merupakan bencana bagi Uber, yang pernah memiliki citra sebagai perusahaan keren dan inovatif yang mengakali industri taksi dan kini tampak seperti sekelompok remaja penggali.

BuzzFeed mengungkap kisah tentang bagaimana seorang eksekutif puncak Uber, Emir Michael, “menyarankan agar perusahaan mempertimbangkan untuk mempekerjakan tim peneliti oposisi untuk menggali kritik-kritiknya di media – dan secara khusus, untuk menggali rincian penyebaran kehidupan pribadi. tentang seorang jurnalis perempuan yang mengkritik perusahaan tersebut.”

Dan sumbernya? Michael sendiri, pada jamuan makan malam yang seharusnya tidak direkam dengan para jurnalis.

Jika Anda merencanakan trik untuk menargetkan kehidupan pribadi seseorang karena Anda tidak menyukai apa yang ditulisnya, betapa bodohnya Anda berbicara tentang jurnalis di meja yang penuh dengan jurnalis?

Terlebih lagi, alasan mengapa Uber bersikap dingin adalah karena Uber memiliki informasi pribadi tentang ke mana dan kapan penumpangnya pergi. Ada asumsi bahwa informasi ini tetap bersifat rahasia, namun sebuah perusahaan yang ingin mencoreng seseorang pasti bisa menyalahgunakannya.

Latar belakangnya adalah Lacy, seorang jurnalis agresif yang pernah bekerja untuk Business Week, membakar Uber. Dia menuduh perusahaan tersebut melakukan “seksisme dan misogini”. Dia mengatakan dia sedang dalam proses menghapus aplikasi Uber-nya setelah BuzzFeed melaporkan bahwa perusahaan tersebut tampaknya bekerja sama dengan layanan pendamping Perancis.

Sekarang waktunya pengembalian.

Saat makan malam, BuzzFeed mengatakan, Michael “menguraikan gagasan menghabiskan ‘satu juta dolar’ untuk mempekerjakan empat peneliti oposisi terkemuka dan empat jurnalis. Tim itu, katanya, dapat membantu Uber melawan pers – mereka akan mempertimbangkan ‘ kehidupan pribadi Anda, keluarga Anda, dan memberikan media rasa obatnya sendiri.

Michael secara khusus fokus pada salah satu jurnalis, Sarah Lacy…

Michael mengungkapkan kemarahannya pada kolom Lacy, dengan mengatakan bahwa perempuan jauh lebih mungkin diserang oleh pengemudi taksi dibandingkan pengemudi Uber. Dia mengatakan menurutnya Lacy harus bertanggung jawab secara pribadi atas setiap wanita yang mengikuti jejaknya dalam menghapus Uber dan kemudian mengalami pelecehan seksual.

“Kemudian dia kembali ke rencana penelitian oposisi. Penggali Uber, kata Michael, bisa mengungkap Lacy. Secara khusus, mereka mampu membuktikan tuduhan khusus dan sangat spesifik tentang kehidupan pribadinya.”

Ini adalah hal yang jelek dan jelek.

Namun ada kalimat lucu yang tidak disengaja dari artikel tersebut: “Komentarnya muncul ketika Uber berupaya meningkatkan hubungannya dengan media dan citra tim manajemennya, yang dipandang tidak sensitif dan hiper-agresif.” Bagaimana cara kerjanya bagi Anda?

Artikel yang ditulis oleh pemimpin redaksi BuzzFeed Ben Smith, mengatakan jurnalis Michael Wolff, yang membuat beberapa undangan, gagal menyampaikan kepada mereka yang hadir bahwa makan malam itu seharusnya tidak direkam. Namun bagaimana reaksi para kontestan, termasuk Arianna Huffington, jika dinyatakan tidak direkam? Akankah ancaman tersebut tetap dirahasiakan?

Dalam sebuah pernyataan, Emir Michael mundur ke wilayah Saya-mengatakan-itu-tetapi-tidak-bersungguh-sungguh:

“Komentar-komentar yang ditujukan kepada saya pada jamuan makan malam pribadi – yang timbul dari rasa frustrasi selama debat informal tentang apa yang saya rasakan sebagai liputan media yang sensasional tentang perusahaan tempat saya bekerja – tidak mencerminkan pandangan saya yang sebenarnya dan tidak ada kaitannya dengan pandangan perusahaan. pandangan atau pendekatan. Mereka salah, apa pun kondisinya dan saya menyesalinya.”

Juru bicara Uber menambahkan bahwa perusahaannya tidak melakukan penelitian oposisi dan tidak menganggap kehidupan pribadi Lacy sebagai permainan yang adil.

Wow.

Namun apa dampak pribadinya terhadap seseorang seperti Lacy? Dia mendapat telepon saat makan malam di London.

“Saya berdiri kaku dan mendengarkan Smith bertanya apakah saya punya komentar, dan saya memikirkan anak-anak saya. Mereka berada di suatu tempat yang mengenakan piyama anak kucing dan dinosaurus, terkikik-kikik dan berlarian di sekitar rumah dalam upaya terakhir untuk melawan waktu tidur. Mungkin mereka memandang ke bulan, mengingat berapa kali saya mengatakan kepada mereka bahwa saya akan selalu melihat bulan yang sama di suatu tempat, bahkan jika saya tidak bisa berada di sana untuk menggoyang-goyangkannya.

“Saya punya dua pemikiran. Yang pertama adalah: Komentar apa yang bisa saya berikan kepada Smith untuk menyimpulkan teror yang saya rasakan mengenai serangan terhadap keluarga saya?

“Dan kemudian ini: Tolong, Tuhan, biarlah seburuk apa yang terjadi. Tolong biarkan yang terburuk dari ini adalah suatu hari nanti aku memiliki ‘Ibu punya banyak orang yang membencinya karena apa yang dia tulis…’ berbicara dengan mereka.”

Begitulah rendahnya kejatuhan Uber.

Lacy menyimpulkan dengan meminta orang-orang di Silicon Valley dan Washington untuk “melihat kekejaman terbaru ini sebagai peringatan dan memutuskan bahwa sudah cukup. Bahwa Amandemen Pertama dan hak-hak jurnalis memang penting. Bahwa perusahaan tidak boleh melakukan tindakan ilegal upaya untuk menjelek-jelekkan dan membungkam wartawan. Bahwa semua kata-kata manis tentang kesetaraan gender di bidang teknologi tidak hanya diterima sesekali. Bahwa perempuan profesional di industri ini benar-benar pantas dihormati. Bahwa mereka tidak boleh diintimidasi dengan hinaan yang sama mengenai kepicikan atau hal-hal yang tidak penting. objektifikasi seksual. Kebencian terhadap wanita yang sangat menakutkan dalam suatu budaya bukanlah sesuatu yang harus Anda sewa sebagai manajer kampanye untuk menyampaikan pesan dari seorang pendiri, juga bukan sesuatu yang jenius yang tidak dapat dijadikan alasan untuk melakukan pekerjaan tersebut. Bahwa ada batas yang bisa dilewati seseorang, bahkan di tengah era di mana Valley percaya bahwa para pendiri tidak akan pernah bisa dipecat.”

Uber punya masalah besar. Ini bukanlah rasa malu PR singkat yang bisa disembunyikan.

Lacy menulis dalam pembaruan bahwa Emil Michael menelepon ponselnya dan meminta untuk berbicara secara off the record. Dia menolak. Dia kemudian mengiriminya email ini:

“Saya ingin meminta maaf secara langsung kepada Anda – saya minta maaf. Saya berada di sebuah acara dan sedang curhat, namun apa yang saya sampaikan tidak pernah dimaksudkan untuk menggambarkan tindakan yang akan saya atau perusahaan saya lakukan terhadap Anda atau orang lain. Saya benar-benar salah dan saya merasa tidak enak atas segala kesusahan yang saya timbulkan pada Anda. Sekali lagi, aku minta maaf.”

Ironisnya, Michael tidak diusir oleh sumber yang tidak jelas; dia digantung oleh kata-katanya sendiri.

Uber baru-baru ini mempekerjakan mantan manajer kampanye Obama, David Plouffe, sebagai wakil presiden senior. Akankah Plouffe menoleransi perilaku seperti ini?

Catatan Kaki: CEO Uber Travis Kalanick meminta maaf atas komentar Michael yang “mengerikan”, dengan mengatakan bahwa letnannya menunjukkan “kurangnya kepemimpinan, kurangnya kemanusiaan, dan penyimpangan dari nilai-nilai dan cita-cita kita.”

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz.