Charlie Brown mendapat halaman Facebook, akun Twitter, dan film TV baru

Charlie Brown hampir mencapai usia pensiun, tapi dia belum siap untuk melambat.

Dalam 60 tahun sejak karakter buku komik itu diciptakan, AS telah mengirim manusia ke bulan, selamat dari Perang Dingin, dan kini mengalami salah satu krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekade. Selama ini, geng khayalan Charles Schulz telah menjadi bagian dari halaman-halaman lucu di surat kabar dan acara TV spesial liburan yang kasar.

Kini keluarganya berupaya menjaga Snoopy, Lucy, dan yang lainnya tetap hidup untuk generasi mendatang. Sejumlah proyek baru sedang dikerjakan. Film animasi baru pertama dalam lima tahun akan dirilis musim semi mendatang, berjudul “Happiness is a Warm Blanket, Charlie Brown.” ABC baru saja menandatangani kontrak selama lima tahun lagi untuk menayangkan acara spesial liburan Charlie Brown. Sebuah permainan media sosial baru dimulai di Facebook dan Twitter bulan lalu setelah “Countdown to the Great Pumpkin,” dan komik tersebut masuk ke situs permainan populer bagi jutaan anak.

Daya tarik yang bertahan lama bukanlah suatu kejutan, kata Lee Mendelson, yang memproduksi film Peanuts bersama Schulz selama lebih dari 40 tahun.

Schulz mengatakan “akan selalu ada pasar bagi orang-orang yang tidak bersalah di negara ini,” kata Mendelson pada hari Jumat ketika foto Schulz digantung di papan gambarnya di Galeri Potret Nasional Smithsonian sebagai pengakuan atas pengaruhnya terhadap bangsa. Schulz meninggal pada tahun 2000.

“Kepolosan dan humor yang dibawakannya, menurut saya, membantu kita sebagai bangsa melewati banyak masa-masa sulit,” kata Mendelson.

Komik Peanuts, pertama kali diterbitkan pada tahun 1950 di St. Louis. Paul Pioneer Press, terus terbit di 2.200 surat kabar di 75 negara berbeda. Penerbit surat kabar EW Scripps Co. menjual unit lisensi yang mengendalikan “Peanuts” dan kartun lainnya ke Iconix Brand Group Inc. pada bulan April. — sebuah perusahaan lisensi yang sebagian dimiliki oleh keluarga Schulz — dijual seharga $175 juta.

Jeannie Schulz, janda sang kartunis, mengatakan dia sering mendengar dari orang-orang di Museum Charles M. Schulz di Santa Rosa, California, tentang seberapa baik karakter tersebut mencerminkan perasaan mereka sendiri. Itu mungkin menjadi kunci umur panjang Peanuts, katanya.

“Membaca Peanuts membuat orang melewati masa-masa sulit di masa kecilnya,” katanya. “Saya pikir ini mencerminkan perasaan mereka bahwa hidup ini sulit, mengetahui bahwa ada orang lain yang senasib dengan mereka – namun masih memiliki harapan.”

Sebuah buku baru yang diterbitkan akhir bulan ini berjudul “The Peanuts Collection” akan menelusuri sejarah komik tersebut dan bagaimana perkembangannya dari waktu ke waktu.

Jeannie Schulz mengatakan kejeniusan itu berasal dari akal sehat suaminya, didikan Midwest sebagai putra seorang tukang cukur Minnesota yang belajar bercerita dengan caranya sendiri. Schulz mengajar Sekolah Minggu dan bangga menjadi seorang ayah. Dia memiliki pandangan introvert terhadap dunia, namun dia memperhatikan segala sesuatu di sekitarnya, katanya.

“Sampai orang-orang berubah. Sampai mereka meminum pil untuk menjadi orang-orang sempurna dan semuanya memiliki kepribadian yang seimbang… Saya pikir dia memberi mereka sebuah batu ujian,” katanya. “Dia memberi mereka sesuatu agar mereka tahu bahwa mereka benar.”

Fantagraphics Books Inc. memproduksi serangkaian volume — masing-masing berisi komik Peanuts selama dua tahun — agar penggemar terus membaca stripnya setiap hari. Pada 14 Oktober, grup Peanuts juga akan meluncurkan “Pulau Labu Hebat” baru di Poptropica, situs web game populer bagi jutaan remaja yang mungkin kurang mengenal Charlie Brown dan teman-temannya. Dan geng Peanuts menjadi hidup secara online dengan komik animasi Flash.

Film tahun depan akan menampilkan animasi baru yang dibuat oleh tim yang melibatkan putra Charles Schulz, Craig, dan kartunis “Pearls Before Swine” Stephan Pastis. Namun, meski dengan pakaian yang lebih modern, animasinya tetap mempertahankan akar sederhananya. Jeannie Schulz pernah mengatakan di masa lalu bahwa karakter “Peanuts” yang dihasilkan komputer tidak akan terlihat benar.

Sebelum mendirikan lokasi permanen di Washington dengan potret yang diresmikan minggu lalu, Schulz membawa karakternya ke Smithsonian pada tahun 1985 untuk kunjungan serial TV berjudul “This is America, Charlie Brown.” Lucy terkejut melihat komik dengan nama mereka di dinding museum, dan Charlie Brown menemukan namanya dan nama Snoopy di kapsul Apollo 10 di museum luar angkasa.

Schulz adalah penggemar sejarah dan menganggap dirinya seorang Republikan Eisenhower, tetapi ia lebih banyak menjauhi politik dalam kartunnya. Namun, ia memasukkan isu-isu terkini seperti lingkungan, ras, intimidasi, dan tema lainnya. Namun jika dia mengunjungi Washington hari ini, kata Mendelson, Schulz akan terkejut dengan nada politik yang pahit.

“Saya pikir dia akan marah,” kata Mendelson, “dan saya pikir dia akan mengejeknya di komik.”