Charlie Daniels: Bendera Konfederasi Simbol ‘Kebanggaan’

Seniman pedesaan berjuang untuk mengartikulasikan perasaan mereka tentang sejarah dan simbolisme bendera Konfederasi di tengah meningkatnya perdebatan menyusul pembantaian baru-baru ini di sebuah gereja di Carolina Selatan.

Pembunuhan sembilan pengunjung gereja pada 17 Juni telah memicu seruan baru agar lambang tersebut dihapus dari pajangan pemerintah – DPR Carolina Selatan mengesahkan undang-undang pada Kamis pagi untuk menghapusnya dari halaman depan Capitol di sana – serta dari aspek lain dari budaya Amerika, termasuk televisi, olahraga, dan seni populer.

Musik country arus utama diam-diam menjauhkan diri dari bendera Konfederasi selama beberapa dekade, dengan banyak yang mengadopsi bendera Amerika, sejarahnya sendiri sejalan dengan perubahan sentimen publik.

“Anda tidak akan menemukannya digunakan oleh artis-artis muda pedesaan saat ini, sebagian karena hal itu tidak memiliki arti yang sama bagi mereka,” kata Robert K. Oermann, penulis dan kolumnis majalah “MusicRow”. “Sebagian karena beberapa dari mereka bukan orang Selatan, dan sebagian lagi karena jika Anda ingin menarik khalayak nasional, mengapa Anda harus melakukannya?”

Bendera Konfederasi tidak umum digunakan oleh artis country sampai akhir tahun 60an dan selama tahun 70an dan 80an, ketika bendera tersebut diadopsi oleh beberapa artis country dan rock di Selatan yang diidentifikasi sebagai musisi terlarang yang menarik bagi penggemar kerah biru, kata Oermann.

David Allan Coe, Hank Williams Jr., band country Alabama dan rocker seperti Lynyrd Skynyrd semuanya menggunakan bendera di panggung atau di merchandise, atau merujuk pada bendera atau Konfederasi dalam lagu.

Namun simbol tersebut dengan cepat tidak lagi disukai ketika musik country menjadi lebih komersial pada tahun 1980-an dan industri tersebut berusaha menjangkau khalayak yang lebih besar di pinggiran kota dan daerah perkotaan di luar wilayah Selatan.

Hanya sejumlah kecil seniman country yang bersedia membicarakan masalah ini dalam beberapa minggu sejak penembakan di Charleston, Carolina Selatan. John Rich, dari duo Big and Rich, mengatakan kepada Sean Hannity dari Fox News bahwa dia setuju dengan seruan untuk mencopot bendera Konfederasi dari tiangnya di luar gedung DPR negara bagian Carolina Selatan. Charlie Daniels menulis kolom panjang di situsnya tentang kontroversi terkini seputar bendera.

“Bendera pertempuran Konfederasi adalah tanda perlawanan, tanda kebanggaan, deklarasi wilayah geografis yang Anda banggakan,” tulis Daniels. “Itu saja bagiku dan semua yang pernah terjadi padaku.”

Daniels mengatakan dia menentang rasisme dan percaya bahwa setiap orang, apapun warna kulitnya, berhak mendapatkan hak dan manfaat yang sama.

“Sayangnya, bendera pertempuran Konfederasi telah diadopsi oleh kelompok-kelompok pembenci – dan individu seperti Dylann Roof (yang didakwa melakukan pembunuhan dalam penembakan di gereja) – untuk mewakili mereka dan pandangan kebencian mereka terhadap ras tersebut,” kata Daniels di situs webnya.

Beberapa artis country tidak memberikan tanggapan atau perwakilan mereka menolak berkomentar ketika dihubungi oleh The Associated Press, termasuk Blake Shelton, Jason Aldean, Darius Rucker, Charley Pride, Colt Ford dan Hank Williams Jr.

Seniman country mengambil risiko besar dalam menyikapi isu-isu sosial dan politik yang kontroversial. Dua tahun lalu, Brad Paisley dikritik karena merekam lagu berjudul “Accidental Racist” dengan rapper LL Cool J, yang pada akhirnya berupaya mengeksplorasi ketegangan rasial tetapi dianggap naif dan keliru.

Diane Pecknold, seorang profesor studi perempuan dan gender di Universitas Louisville yang telah banyak menulis tentang sejarah musik country, mengatakan musik country memiliki hubungan yang kuat dengan patriotisme dan mempromosikan sudut pandang yang inklusif terhadap semua ras dan budaya, mencatat bahwa Paisley, Tim McGraw dan Garth Brooks semuanya memiliki lagu-lagu yang secara eksplisit anti-rasis.

“Anda dapat mengkritik mereka karena naif atau post-rasial dengan mengabaikan rasisme kontemporer dan yang dilembagakan,” kata Pecknold. “Anda dapat mengkritik mereka karena gagal mengkonseptualisasikannya dengan cara yang bermakna, namun Anda tetap harus mengatakan bahwa mereka berbicara tentang ras dan cita-cita Amerika yang anti-rasis.”

Rucker, seniman kulit hitam yang berasal dari Charleston, memilih untuk berkomunikasi langsung dengan para penggemarnya di Twitter: “Sangat bangga dengan kota saya yang menangani tragedi ini dengan cinta. Bersyukur menjadi bagian dari komunitas yang dapat berkumpul di saat dibutuhkan.”

Little Big Town dalam kontroversi ‘Girl Crush’