Charlie Rangel adalah anak poster untuk batasan masa jabatan
Ketika DPR bersiap untuk meluncurkan penyelidikan etika publik yang jarang terjadi pada hari Kamis atas dugaan kesalahan yang dilakukan oleh anggota DPR New York. Charlie Rangel, jelas Rangel tetap menantang. Dia berjuang mati-matian melawan Komite Etik DPR, mengklaim dia ingin “memastikan orang tahu siapa Charlie Rangel sebelum pemilihan ini.” Kebanyakan orang Amerika tahu siapa Rangel: anak poster untuk batasan masa jabatan.
Rangel, yang menjabat hampir 40 tahun di Dewan Perwakilan Rakyat, termasuk masa jabatannya sebagai ketua Komite Cara dan Sarana (Ways and Means Committee) yang kuat, menggambarkan sifat koruptif dalam jabatan politik.
Tanyakan kepada mereka yang mengawasi penjahat-penjahat di Kongres kita tentang karakteristik paling umum dari calon-calon dalam daftar tahunan paling korup, dan mereka akan mencalonkan masa jabatan yang lebih lama. Memang benar, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) telah memasukkan Rangel sebagai salah satu dari 15 politisi paling korup sejak tahun 2008.
Tragisnya adalah Rangel tidak akan kehilangan pekerjaannya meskipun ada serangkaian pelanggaran. Komite Etik (yang sebelumnya dikenal sebagai Komite Standar Perilaku Pejabat) mungkin akan menamparnya, mungkin disertai permintaan maaf dan mungkin seikat bunga mawar untuk memastikan tidak ada perasaan sakit hati. (Rangel sangat membantu dalam menggalang dana untuk rekan-rekannya.) Terlebih lagi, para pemilih di daerah asal Rangel tampaknya siap untuk memilihnya kembali. Inilah kekuatan keterikatan.
Mereka yang tidak memperhatikan mungkin berpikir dakwaan terhadap Rangel — yang belum ditentukan namun dapat mencakup penggunaan apartemen yang sewanya distabilkan secara tidak patut untuk sebuah kantor, mengajukan laporan keuangan yang tidak akurat dan menggunakan kop surat kongres untuk mengumpulkan dana bagi sebuah pusat yang dinamai demikian. dia di City College of New York — hanya sekali saja. Mereka salah. Ketika kekuasaannya tumbuh selama bertahun-tahun, jumlah pengaduan terhadapnya pun meningkat. Salah satu tindakan pembangkangan yang paling mengerikan adalah perjalanan ke Karibia pada tahun 2008 yang diselenggarakan oleh perusahaan-perusahaan yang mencari akses ke anggota parlemen. Acara tahunan ini melibatkan Kaukus Kongres Kulit Hitam, yang secara teratur berkumpul di selatan untuk berjemur dan bersenang-senang, meskipun peraturan DPR semakin ketat yang melarang menerima sumbangan semacam itu dari perusahaan. Tidak ada keraguan sama sekali bahwa mereka yang menghadiri acara tersebut mengetahui bahwa hal tersebut melanggar peraturan.
Ken Boehm, perwakilan dari Pusat Hukum dan Kebijakan Nasional, memotret poster-poster yang menonjol dan ditempatkan secara mencolok yang mengakui Citigroup dan IBM sebagai salah satu perusahaan tuan rumah. Saat penyelidik menggali lebih dalam tuduhan yang melibatkan tamasya tersebut, Komite Etik akhirnya menyetujui protes publik dan meluncurkan penyelidikan penuh. Siapa yang ditugaskan untuk melakukan penyelidikan? Perwakilan GK Butterfield, yang merupakan anggota Kaukus Kongres Hitam yang menghadiri acara junket pada tahun 2005.
Dua bulan lalu, sekitar 19 anggota – hampir setengah dari total – Kaukus Kongres Hitam memperkenalkan resolusi yang bertujuan untuk memberangus Komite Etik yang baru aktif. Mereka marah karena beberapa rekan mereka – termasuk Rangel – diselidiki. Permintaan Komite Etik yang lebih lunak dan lembut diabaikan. Penghargaan untuk itu diberikan kepada Ketua DPR, Nancy Pelosi.
Jajak pendapat menunjukkan dengan jelas bahwa orang Amerika merasa muak dengan Kongres. Namun, mengingat cara pemilihan distrik di kongres, pentingnya penggalangan dana, dan kekuasaan yang dimiliki, hampir tidak mungkin untuk menolak petahana – bahkan jika ia adalah seorang penipu. Pada tahun 2008, 94% petahana DPR terpilih kembali; selama 35 tahun terakhir, angka tersebut hanya turun satu kali di bawah 90%. Hal ini perlu diubah — melalui batasan masa jabatan. Sayangnya, meminta mereka yang menjabat untuk mengesahkan undang-undang yang membatasi masa jabatan seorang senator atau perwakilannya sama saja dengan meminta perjanjian bunuh diri. Meskipun demikian, ada beberapa anggota Kongres yang mendapat pencerahan – didorong oleh Senator Carolina Selatan. Jim DeMint – mendorong batasan masa jabatan. Ada keraguan bahwa mereka akan berhasil, namun ini adalah misi yang harus mendapatkan daya tarik.
Kekuasaan itu korup dan nampaknya kekuasaan yang diperluas akan sangat korup. Rangel harus pergi, dan warisannya harus dibatasi masa jabatannya.
Liz Peek adalah kolumnis keuangan dan sering menjadi kontributor Fox Forum. Untuk kunjungan lebih lanjut LizPeek.com
Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.
