Chase Elliott menjadikan Martinsville Speedway yang bersejarah sebagai tempat percobaan pertama perlombaan Piala Sprint

CHARLOTTE, NC – Dari semua tempat yang bisa dipilih Hendrick Motorsports untuk Seri Piala Sprint pertama Chase Elliott, organisasi tersebut mendarat di Martinsville Speedway yang bersejarah.

Arena pacuan kuda Virginia telah menjadi tuan rumah bagi banyak kesuksesan Hendrick – organisasi ini telah meraih 22 kemenangan Piala di Martinsville – namun juga merupakan tempat terjadinya tragedi yang luar biasa: Pada tahun 2004, sebuah pesawat Hendrick jatuh dalam perjalanan menuju lintasan, menewaskan 10 orang di dalamnya.

Sejarah Martinsville dan posisinya dalam pengetahuan Hendrick tidak hilang dari Elliott, yang akan menyelesaikan putaran pertamanya dengan mobil Piala pada hari Jumat. Pembalap berusia 19 tahun itu harus memenuhi syarat dalam hal kecepatan untuk mengikuti balapan hari Minggu.

“Sejarah Hendrick di Martinsville adalah sesuatu yang tidak akan pernah terlupakan,” kata Elliott. “Ini adalah tempat yang istimewa bagi HMS, mereka telah meraih banyak kesuksesan di sana, dan ini adalah tempat di mana setiap orang selalu ingin maju dan melakukan yang terbaik, dan mereka tentu saja telah melakukannya sebagai sebuah organisasi, tidak peduli siapa yang mengemudikannya. “

Elliott akan menjadi yang no. 25 Suku Cadang Mobil NAPA Chevrolet untuk mengemudi Hendrick. Ini adalah balapan pertama dari lima balapan yang dia jadwalkan musim ini saat dia bersiap untuk bertransisi dari juara bertahan Seri Xfinity menjadi pembalap cadangan untuk juara NASCAR empat kali Jeff Gordon. Elliott pada bulan Januari dipilih untuk menggantikan Gordon di no. 24 Chevrolet saat Gordon pensiun pada akhir musim ini.

Selain ketertarikan Hendrick terhadap Martinsville, di atas kertas trek ini mungkin tampak sebagai pilihan yang aneh untuk acara Piala pertama Elliott.

Pengalamannya di lintasan sangat sedikit – hanya dua balapan Seri Truk pada tahun 2013 – dan tata letak penjepit kertas yang aneh dengan lintasan lurus yang panjang serta tikungan yang datar dan sempit menjadikannya tantangan bagi pengemudi.

Elliott tidak yakin bagaimana jadwalnya diatur oleh kepercayaan otak Hendrick, tapi tidak mengeluh. Dia selalu menikmati menonton balapan di Martinsville, dan dengan jarak hanya 0,526 mil, jarak tersebut cocok untuknya.

“Saya melihatnya karena ini hanya trek pendek,” kata Elliott, yang telah mempersiapkan balapan NASCAR di trek pendek di Tenggara.

“Saya beruntung bisa melakukan banyak balapan trek pendek selama beberapa tahun terakhir, dan tempat itu jelas memiliki perbedaan dari banyak trek pendek yang pernah saya ikuti di Florida dan Georgia serta North Carolina dan Alabama. Tapi di pada saat yang sama, Anda masih melakukan balapan pendek… Anda tidak ingin menemukan kembali roda. Anda masih ingin balapan dengan tujuan yang sama, dan Anda masih akan mencari hal yang sama. kuncinya adalah mencoba memadukan kegembiraan akhir pekan dan upaya piala pertama Anda dengan fakta bahwa Anda masih mengikuti balap trek pendek. Ini akan menjadi penting.”

___

BAN TAK TERKENDALI: Denny Hamlin terlambat kembali ke Auto Club Speedway akhir pekan lalu dan berlari dengan kuat sampai penalti pit road di akhir balapan merusak balapannya.

Hamlin, yang mengalami patah punggung dalam kecelakaan di trek California pada tahun 2013, kemudian melewatkan balapan tahun lalu ketika dia secara medis dinyatakan bersih untuk berkompetisi karena ada sepotong logam di matanya, dua kali pada hari Minggu dengan memimpin 56 lap. Namun dia mendapat penalti ketika tim Joe Gibbs Racing-nya kehilangan kendali atas ban saat pit stop di akhir, dan penalti tersebut berkontribusi pada finisnya di posisi ke-28.

Kepala kru Hamlin Dave Rogers berdebat keras dengan pejabat NASCAR mengenai panggilan tersebut, namun tayangan ulang televisi akhirnya menunjukkan bahwa ban tersebut memang terlepas dari ban No. 11 tim lolos.

Namun, Rogers yakin itu adalah keputusan subjektif dari pihak NASCAR.

“Saya melihatnya di TV dan benar saja (ban) depan kanan terguling sedikit dan keluar dari kotak kami,” kata Rogers. “Di tahun-tahun sebelumnya, itu akan menjadi aturan yang masuk akal dan hasil imbang akan jatuh ke tangan (tim).”

Rogers mengatakan para tim prihatin dengan pemantauan jalan pit elektronik baru NASCAR, yang akan memulai debutnya musim ini, karena hal itu telah menghilangkan ruang gerak dalam buku peraturan.

“NASCAR menyoroti offseason ini ketika kami menyatakan keprihatinan kami tentang sistem ini – kesepakatan hitam atau putih, bola atau serangan,” kata Rogers. “NASCAR meyakinkan kami bahwa mereka akan menggunakan akal sehat dan segala sesuatunya tidak akan berubah dan saya dapat dengan pasti memberitahu Anda bahwa tahun lalu hal itu tidak akan disebutkan.

“Saya tidak tahu apakah saya yang membiasakan diri dengan sistem baru atau NASCAR yang berusaha lebih keras untuk menguasai bola atau memukul. Ini membuat frustrasi.”

___

REALITAS VIRTUAL FOX SPORTS: Fox Sports sedang mengeksplorasi realitas virtual dengan NextVR, sebuah perusahaan teknologi yang menangkap dan menghadirkan pengalaman realitas virtual langsung dan sesuai permintaan.

Jaringan tersebut menguji pengalaman tersebut akhir pekan lalu di Auto Club Speedway di California, di mana NextVR mengaktifkan siaran langsung balapan dalam realitas virtual. Aplikasi software NextVR yang tertanam pada ponsel yang kemudian dihubungkan dengan headset Samsung Gear VR memungkinkan pemirsa merasakan peristiwa tersebut seolah-olah berada di sana.

Rekaman itu dialirkan ke para eksekutif dan produser Fox Sports yang bekerja dari dapur televisi. Dua kamera menangkap pemandangan 180 derajat dan 360 derajat dari area di jalan pit dan lokasi kedua antara trek dan pit.

“NextVR telah menghabiskan enam tahun terakhir untuk menyempurnakan teknologi VR mereka, menjadikan mereka pilihan pertama yang logis bagi Fox Sports untuk bermitra dalam pengujian ini,” kata Mike Davies, wakil presiden senior operasi lapangan Fox Sports. “NextVR saat ini adalah satu-satunya perusahaan yang memiliki kemampuan untuk menyiarkan langsung dalam VR, dan teknologi mereka dibangun pada platform siaran, sehingga skalabelnya tidak terbatas.”