Chavez berada di Iran untuk melakukan pembicaraan mengenai peningkatan hubungan minyak dan gas

TEHERAN, Iran – Presiden Venezuela Hugo Chavez mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin Iran pada hari Selasa yang diperkirakan akan fokus pada peningkatan kerja sama antara industri minyak, gas dan petrokimia di negara tersebut.

Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad dengan hangat menyambut Chavez di istana kepresidenan beberapa jam setelah pemimpin Venezuela itu tiba untuk kunjungan dua hari, TV pemerintah Iran melaporkan.

Chavez, yang sedang melakukan kunjungan kesembilan ke Iran sebagai presiden, memuji hubungan Caracas dengan sekutu dekatnya di Timur Tengah, dan mengatakan bahwa hubungan tersebut “solid dan sangat, sangat dalam.” Dalam sambutannya yang disiarkan di televisi pemerintah Venezuela, Chavez mengatakan hubungan dengan Teheran didasarkan pada “kepentingan bersama” dan keyakinan bersama akan pentingnya kedaulatan Iran.

Pemimpin Venezuela, yang mendukung Iran dalam konfrontasinya dengan negara-negara Barat mengenai sengketa program nuklir Teheran, mengatakan bahwa ia dan Ahmadinejad akan membahas “ketegangan yang ditimbulkan oleh imperialisme (AS)” di Timur Tengah dan “sanksi tidak adil yang dikenakan terhadap rakyat Iran.” Iran,” mengacu pada sanksi PBB yang dikenakan terhadap Iran atas penolakannya menghentikan pengayaan uranium.

AS dan sekutunya menuduh Iran menggunakan program nuklir sipilnya sebagai kedok untuk mengembangkan bom atom. Iran membantah tuduhan tersebut dan mengatakan program nuklirnya adalah untuk tujuan damai seperti menghasilkan listrik dan memproduksi radioisotop untuk keperluan medis.

Chavez juga membela rencananya untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir di Venezuela dengan bantuan Rusia, dan mengutuk kritik di media Amerika Latin yang menurutnya telah menyimpulkan bahwa tenaga nuklir “tidak dapat diizinkan di Venezuela karena negara tersebut bersiap untuk menyerang dirinya sendiri.”

“Ini adalah cerita yang sama, cerita yang sama mengenai kekaisaran (AS) dan seluruh jaringan globalnya yang mencoba menghalangi kemerdekaan rakyat kami,” kata Chavez. “Pembangunan, industrialisasi: Di ​​jalur yang telah kita pilih, mereka tidak akan menghentikan kita.”

Tidak jelas berapa banyak uang yang bersedia dikeluarkan Chavez untuk program atom, atau seberapa cepat dia dapat bergerak untuk membangun reaktor.

Chavez juga mengatakan para pejabat Iran dan Venezuela sedang mengerjakan perjanjian kerja sama baru, meski ia tidak memberikan rincian atau mengatakan di bidang apa saja. Perjanjian kerja sama sebelumnya menunjukkan Iran memberikan bantuan untuk proyek-proyek termasuk pembangunan perumahan umum, sepeda dan traktor di Venezuela.

___

Penulis Associated Press Ian James di Caracas, Venezuela, berkontribusi pada laporan ini.