Chavez membuat penampilan pertamanya di televisi dalam upaya untuk menghilangkan rumor tentang kesehatannya yang buruk

HAVANA – Dalam upaya terbaru untuk menghilangkan desas-desus tentang memburuknya kesehatan Presiden Venezuela Hugo Chavez, pemerintahnya merilis sebuah video pada Selasa malam yang menunjukkan kunjungan pemimpin Kuba tersebut dalam percakapan yang hidup dengan mentornya, Fidel Castro.

Pertemuan yang tercatat tersebut merupakan upaya terbaru pihak berwenang Venezuela untuk melawan spekulasi yang berkembang bahwa Chavez yang berusia 56 tahun menderita masalah kesehatan yang lebih serius daripada yang diketahui publik.

Teori-teori tentang apa yang dilakukan mantan komandan tank tersebut semakin bertambah selama berminggu-minggu ia berada di Kuba, sebagian besar disembunyikan dari publik setelah operasi 10 Juni.

Rekaman berdurasi sekitar 90 detik, yang disiarkan di televisi pemerintah Venezuela, menggabungkan video dengan montase gambar diam dari kedua sekutu yang berbicara sambil berdiri di tempat yang tampak seperti jalan taman dan juga duduk di dalam ruangan.

Pada satu titik, Chavez dan Castro terlihat berbagi surat kabar Kuba edisi Selasa, tampaknya dalam upaya untuk membuktikan bahwa gambar animasi presiden Venezuela itu direkam pada hari yang sama ketika gambar tersebut dirilis. Tanggal tersebut juga ditampilkan di layar mengikuti judul grafis yang bertuliskan “Pertemuan persaudaraan antara Fidel dan Chavez.”

Chavez, yang mengenakan jaket berwarna bendera Venezuela, tampak asyik bercakap-cakap, memberi isyarat, dan mengangguk.

Namun dia juga tampak lebih kurus sejak tiba di Havana dan menjalani prosedur abses panggul, menurut pejabat Venezuela. Percakapan diredam dengan musik rakyat Venezuela satu-satunya suara yang mengiringi rekaman tersebut.

“Gambar-gambar ini harus berfungsi untuk meyakinkan rakyat Venezuela mengenai kesehatan Presiden Chavez,” kata Menteri Penerangan Andres Izarra kepada televisi pemerintah Venezuela setelah gambar-gambar tersebut ditayangkan.

Banyak orang di Venezuela mulai mempertanyakan mengapa Chavez memerlukan hampir tiga minggu rawat inap jauh dari negara Amerika Selatan itu untuk pengobatan abses, yang merupakan kumpulan nanah akibat infeksi dan bukan merupakan kondisi yang sangat serius.

Spekulasi mengenai kondisinya berkisar dari peritonitis yang tidak mengancam jiwa, peradangan jaringan perut, hingga kasus kanker prostat yang telah menyebar. Kolumnis Venezuela Nelson Bocaranda, yang mengaku mengetahui identitas dokter pemimpinnya, mengatakan Chavez menerima pengobatan hormon dan radiasi untuk kanker prostat.

Anggota parlemen oposisi menuntut informasi medis yang lebih rinci, sementara sekutu Chavez mengatakan dia akan kembali ke Caracas tepat pada perayaan dua abad kemerdekaan Venezuela yang telah lama direncanakan. Surat kabar lokal El Nacional melaporkan Selasa bahwa Chavez diperkirakan akan menghadiri upacara militer paling cepat tanggal 1 Juli.

Menjelang pemilihan presiden tahun 2012, pertanyaan mengenai kesehatan Chavez telah memicu ketidakpastian di Venezuela. Ketegangan meningkat pada akhir pekan setelah kakak laki-laki Chavez, Adan Chavez, menyatakan bahwa para pendukung partai sosialis yang berkuasa mungkin akan menggunakan kekerasan untuk mempertahankan kekuasaan.