China menuntut data satelit yang digunakan Malaysia untuk menyimpulkan bahwa pesawat tersebut jatuh di Samudera Hindia

KUALA LUMPUR, Malaysia – Tiongkok menuntut Malaysia mengembalikan data satelit yang digunakan untuk menyimpulkan bahwa sebuah pesawat jet Malaysia Airlines jatuh di Samudera Hindia bagian selatan, ketika angin kencang dan hujan lebat menghentikan upaya pencarian sisa-sisa pesawat pada hari Selasa.

Penangguhan pencarian terjadi setelah Perdana Menteri Najib Razak mengumumkan Senin malam bahwa jet tersebut jatuh di laut tanpa ada yang selamat. Namun hal ini juga meninggalkan banyak pertanyaan meresahkan yang belum terjawab tentang mengapa Penerbangan 370, dalam perjalanan ke Beijing pada tanggal 8 Maret ketika menghilang, berada jauh dari jalurnya.

Hal ini juga memicu badai kesedihan dan kemarahan di antara keluarga 239 penumpang dan awak pesawat – dua pertiganya adalah warga Tiongkok. Kerabat para penumpang yang hilang mengeluhkan kurangnya informasi yang dapat dipercaya dan beberapa mengatakan mereka tidak diberitahu kebenarannya.

Hampir 100 anggota keluarga dan pendukung mereka berbaris menuju kedutaan Malaysia di Beijing, di mana mereka melemparkan botol air plastik, mencoba menerobos gerbang dan meneriakkan, “Pembohong!”

Banyak di antara mereka yang mengenakan kaos putih bertuliskan “Mari kita berdoa untuk MH370” sambil memegang spanduk dan berteriak: “Katakan yang sebenarnya! Kembalikan keluarga kami!”

Ada banyak polisi yang hadir di kedutaan dan terjadi pertengkaran singkat antara polisi dan sekelompok anggota keluarga yang mencoba mendekati wartawan.

Wakil Menteri Luar Negeri Xie Hangsheng mengatakan kepada duta besar Malaysia di Beijing bahwa Tiongkok ingin tahu persis apa yang menyebabkan Najib mengumumkan bahwa pesawatnya hilang, menurut pernyataan di situs kementerian.

Mohammed Nor Mohammed Yusof, pimpinan Malaysia Airlines, mengatakan pada konferensi pers pada hari Selasa bahwa mungkin perlu waktu agar jawaban lebih lanjut menjadi jelas.

“Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memerlukan respons yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya. “Penyelidikan yang sedang berlangsung mungkin akan lebih lama dan lebih kompleks dibandingkan sejak 8 Maret.”

Dia menambahkan, meskipun tidak ada puing-puing Boeing 777 yang ditemukan, tidak ada keraguan bahwa pesawat tersebut telah jatuh.

“Bahwa melalui bukti yang diberikan kepada kami, dan melalui kesimpulan rasional, kami hanya dapat sampai pada kesimpulan: Malaysia Airlines harus menyatakan bahwa mereka kehilangan pesawatnya, dan lebih jauh lagi, orang-orang di dalam pesawat tersebut,” katanya.

CEO maskapai tersebut, Ahmad Jauhari Yahya, mengatakan meski semakin banyak petunjuk yang terlihat, namun belum ada identifikasi pasti mengenai puing-puing tersebut. Pesawat pencari telah menjelajahi lautan 2.500 kilometer (1.550 mil) barat daya Perth, Australia selama beberapa hari dan telah melihat beberapa benda mengambang, namun tidak ada yang ditemukan atau terbukti sebagai pesawat yang hilang.

“Tidak mungkin bisa diprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan. Namun setelah 17 hari, pengumuman yang disampaikan tadi malam dan dibagikan kepada keluarga adalah kenyataan yang kini harus kita terima,” ujarnya.

Dalam pengumumannya pada Senin malam, Najib mengatakan studi yang belum pernah dilakukan sebelumnya mengenai sinyal terakhir jet tersebut ke satelit menunjukkan bahwa pesawat yang hilang itu telah berpaling “ke lokasi terpencil, jauh dari kemungkinan lokasi pendaratan”.

Kesimpulan tersebut didasarkan pada analisis yang lebih menyeluruh terhadap sinyal pendek yang dikirim pesawat setiap jam ke satelit milik Inmarsat, sebuah perusahaan Inggris, bahkan setelah sistem komunikasi lain di jet tersebut dimatikan karena alasan yang tidak diketahui.

Namun pengumuman Najib tidak menjawab mengapa pesawat tersebut menghilang sesaat setelah lepas landas. Lebih khusus lagi, laporan ini tidak menjelaskan pertanyaan para penyelidik tentang kemungkinan kerusakan mekanis atau listrik, pembajakan, sabotase, terorisme atau masalah yang berkaitan dengan kesehatan mental pilot atau siapa pun di dalamnya.

Dan belum jelas apakah informasi terbaru dapat memberikan lokasi pasti atau hanya perkiraan kasar di mana jet tersebut jatuh ke laut.

Gelombang tinggi, angin kencang, dan awan yang menggantung rendah memaksa pencarian multinasional dihentikan selama 24 jam pada hari Selasa, kata Otoritas Keselamatan Maritim Australia dalam sebuah pernyataan.

Perdana Menteri Australia Tony Abbott mengatakan dia telah berbicara dengan Najib untuk menawarkan bantuan dalam pencarian dan penyelidikan yang sedang berlangsung.

“Apa yang selama ini dilakukan pencarian hingga saat ini sudah memasuki tahap pemulihan dan penyelidikan,” kata Abbott. “Saya telah menawarkan kepada Malaysia, sebagai negara yang secara hukum bertanggung jawab atas hal ini, setiap bantuan dan kerja sama dari Australia.”

Di Perth, Wakil Panglima Angkatan Darat Marsekal Udara Mark Binskin menguraikan betapa sulitnya perburuan tersebut.

“Kami tidak mencari jarum di tumpukan jerami – kami masih mencoba mencari tahu di mana tumpukan jerami itu berada,” katanya.

Beberapa negara telah memindahkan peralatan khusus ke wilayah tersebut untuk mempersiapkan kemungkinan pencarian pesawat dan kotak hitamnya, nama umum untuk perekam suara dan data kokpit – yang diperlukan untuk membantu menentukan apa yang terjadi pada pesawat jet tersebut.

Ada perlombaan melawan waktu untuk menemukan jejak pesawat yang dapat mengarahkan mereka ke lokasi kotak hitam, yang “pinger” bertenaga baterainya dapat berhenti mengirimkan sinyal dalam waktu dua minggu. Baterai dirancang untuk bertahan setidaknya satu bulan dan dapat bertahan lebih lama.

Kapal pendukung angkatan laut Australia, Ocean Shield, yang dilengkapi dengan peralatan pelacak akustik, diperkirakan akan tiba di zona pencarian dalam beberapa hari. Dan Komando Pasifik A.S. mengatakan pihaknya mengirimkan pelacak kotak hitam ke wilayah tersebut jika ada puing-puing yang terdeteksi.

Angkatan Laut AS juga telah mengirimkan kendaraan bawah air tak berawak ke Perth yang dapat digunakan jika puing-puing ditemukan, kata Laksamana Muda John Kirby, juru bicara Pentagon. Bluefin-21, yang diperkirakan tiba di Perth pada hari Rabu, memiliki sonar pemindai samping dan apa yang disebut “multi-beam echo sounder” yang dapat digunakan untuk melihat objek bawah air lebih dekat, tambahnya. Ia dapat beroperasi pada kedalaman 4.500 meter (14.700 kaki).

Pencarian puing-puing dan perekam pesawat bisa memakan waktu bertahun-tahun karena kedalaman laut bisa mencapai 7.000 meter (23.000 kaki) di bagian lautan tersebut. Butuh waktu dua tahun untuk menemukan kotak hitam jet Air France yang jatuh di Samudera Atlantik dalam penerbangan dari Rio de Janeiro ke Paris pada tahun 2009, dan dalam beberapa hari para pencari mengetahui di mana lokasi jatuhnya pesawat tersebut.

“Kita seharusnya bahagia,” kata John Goglia, mantan anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS. “Ini adalah perlombaan untuk sampai ke daerah tersebut tepat waktu untuk menangkap pinger kotak hitam saat masih berfungsi.”

___

Penulis Associated Press Todd Pitman di Kuala Lumpur; Christopher Bodeen, Ian Mader, Aritz Parra dan Didi Tang di Beijing; Cassandra Vinograd di London; Darlene Superville di Washington; dan Kristen Gelineau di Sydney dan Rod McGuirk di Canberra, Australia, berkontribusi pada laporan ini.