Christie mencoba membalikkan keadaan di New Hampshire
LONDONDERRY, NH – Gubernur New Jersey Chis Christie bertekad untuk membuktikan bahwa ia bukan kandidat kampanye presiden, meskipun beberapa orang menganggapnya demikian.
Dalam acara temu sapa, pidato kebijakan penting dan pidato kebijakan penting lainnya minggu ini di New Hampshire, kandidat calon presiden dari Partai Republik ini berupaya menunjukkan apa yang dikatakan para pendukungnya: Ia bisa terhubung dengan pemilih sehari-hari dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain.
Entah itu benar atau tidak, Christie tetap bersemangat pada hari Rabu ketika dia mencoba mengulangi formula yang membuatnya terkenal di New Jersey. Yang pertama dari serangkaian balai kota di New Hampshire tampak sangat mirip dengan 134 yang ia pegang sebagai gubernur di rumahnya, lengkap dengan pengaturan teater-in-the-round dan gubernur menjawab dari kerumunan yang sebagian besar hanya berada di ruang berdiri ramah.
Christie menjawab hampir 20 pertanyaan selama 90 menit, membahas normalisasi hubungan dengan Kuba (dia menentangnya), munculnya perjanjian nuklir dengan Iran (ditto), perang melawan kelompok ISIS (dia terbuka untuk menempatkan tentara Amerika “ke dalam medan pertempuran”), dan banyak lagi.
Dia juga berbicara panjang lebar tentang latar belakangnya, menceritakan percakapan terakhirnya dengan ibunya yang sekarat dan bersimpati dengan meningkatnya biaya sekolah, sebagai ayah dari dua anak di perguruan tinggi.
Namun tidak semuanya seperti balai kota di New Jersey, tempat Christie terkadang terlihat suka bertengkar.
“Saya sedang dalam perilaku terbaik saya,” candanya.
“Sungguh menakjubkan,” kata Donna Foskitt, 55, yang keluarganya memiliki usaha kecil-kecilan, dan mengatakan acara tersebut meyakinkan Christie-nya akan menjadi presiden yang baik.
“Saya sangat lelah – karena tidak ada kata yang lebih baik – lemahnya pemerintahan dan cara negara ini dijalankan,” katanya. “Saya benar-benar mencari seseorang dengan kekuatan, keberanian untuk berdiri dan menjadikan kita hebat lagi, dan saya pikir dia memiliki kepribadian dan segalanya yang menyertainya.”
Namun realitas kesulitan Christie masih tetap ada, seperti kegagalan penutupan jalur di Jembatan George Washington yang tampaknya diatur oleh mantan ajudan dan orang yang ditunjuknya untuk menghukum walikota dari Partai Demokrat yang tidak mendukungnya untuk dipilih kembali.
Masalah ini mengikutinya ke Balai Kota dan ke Chez Vachon, sebuah restoran di Manchester yang di dalamnya terdapat foto-foto mantan calon presiden yang digantung di dinding.
Saat acara temu dan sapa sarapan pada Rabu pagi, Christie bertemu dengan sekelompok pengunjung tetap, yang menyindirnya dengan referensi ke acara mafia “The Sopranos.”
Setelah bertanya kepada Christie tentang pendiriannya terhadap senjata, Buck Mercier, 64, seorang Demokrat progresif, angkat bicara.
Ketika dia mendengar gubernur datang, dia bercanda, “Saya turun dan secara pribadi memastikan jembatan akan tetap terbuka.” Penonton tertawa.
“Kau tahu, aku dengar ada banyak orang bijak di restoran ini pagi ini,” jawab Christie tanpa sedikit pun amarah. “Jembatannya ke arah mana? Aku akan memastikan jembatannya terbuka.”
“Saya rasa tidak ada orang yang menyukai hal seperti itu terjadi di jam tangan Anda,” katanya dalam wawancara dengan NBC.
Christie menegaskan kembali bahwa dia belum memutuskan apakah dia akan mencalonkan diri, namun menawarkan beberapa pemikiran mengenai kampanye yang akan datang.
“Saya pikir seorang gubernur atau mantan gubernur akan dicalonkan” oleh Partai Republik, katanya kepada pewawancara Matt Lauer. Namun ketika ditanya apakah ia menganggap mantan Gubernur Florida Jeb Bush sebagai calon pesaing terberatnya, Christie menjawab, “Sepertinya perkembangannya melambat.”
Christie juga berkata, tanpa menyebutkan nama, bahwa “Saya rasa seorang senator yang masa jabatannya tidak boleh menjadi presiden Amerika Serikat.”
Meskipun ia meninggalkan banyak kesan positif, gubernur memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dengan para pemilih di New Hampshire.
“Apakah itu?” tanya David Peck, 58, yang tinggal di Dover, setelah Christie menyampaikan pidato singkat pada hari Selasa di acara happy hour di Stone Church Tavern di Newmarket. “Dia hanya masuk sebentar, mengucapkan beberapa patah kata, lalu berayun keluar.”
Beberapa saat kemudian, Christie mampir ke meja Peck untuk memperkenalkan diri dan menjabat tangannya.
Saat ditanya apakah hal itu membuat perbedaan, Peck menjawab, “Eh.”
