Christie menjadi pesaing lama setelah para pakar mengabaikannya
Jika ada satu hal yang disetujui oleh pers politik, itu adalah bahwa Chris Christie bersulang, terhanyut, melewatkan momennya.
Dua bulan yang lalu, halaman editorial New York Times mendesaknya untuk keluar, dengan mengatakan bahwa New Jersey berada dalam masalah dan “gubernur sedang menuju pencalonan presiden yang ternyata tidak lebih dari sekedar proyek sia-sia.”
Jadi mengapa beberapa kandidat lain tiba-tiba memilih Christie? Mungkinkah para ahli itu salah lagi?
Terakhir kali saya mewawancarai Christie, dia mengabaikan peringkatnya yang rendah dalam jajak pendapat dengan mengatakan bahwa belum ada yang memilih. Dia membantah bahwa dia hanya bermain untuk menghormati dan bersikeras dia bisa memenangkan nominasi. Ia juga tidak mengacau saat tersingkir dari panggung utama pada debat Fox Business terakhir.
Gubernur pada dasarnya menetapkan strategi satu negara bagian, berkemah di New Hampshire, mengadakan balai kota yang tak ada habisnya dan menggunakan bakatnya dalam politik ritel untuk terhubung dengan pemilih. Sekarang Waktu akan menjawabnya dia juga bermain di Iowa: “Dalam beberapa minggu terakhir, Christie telah mengubah strategi ketika dia melihat peluang di Iowa, bukan untuk menang, tapi untuk mengungguli Bush.”
Berbeda sekali dengan April 2014, ketika Politico menerbitkan artikel berjudul “Chris Christie Is Toast” (ini merujuk pada skandal Bridgegate, meski tidak ada bukti keterlibatannya yang muncul). Atau pada bulan April lalu, ketika Joy Behar memberi tahu Christie di ‘The View’, ‘You’re toast.’
Atau pada bulan Februari lalu, ketika kolumnis Times, Gail Collins, menulis, “Chris Christie bersulang secara politik.” Dia juga melontarkan kalimat yang sangat meremehkan: “Chris Christie sekarang memiliki prospek yang sama seriusnya dengan Donald Trump.”
Tantangan Christie adalah menjual pengalaman politik pada tahun ketika hal tersebut menjadi kegelisahan bagi banyak pemilih Partai Republik.
Saat ini, menurut rata-rata Real Clear Politics di New Hampshire, Christie pada dasarnya berada dalam posisi imbang tiga arah untuk posisi kedua. Donald Trump memimpin dengan 26,3 persen, diikuti oleh Marco Rubio dengan 13,3 persen, Ted Cruz dengan 12 persen dan Christie dengan 11,3 persen.
Christie bersaing dalam perlombaan yang disebut sebagai perlombaan kemapanan melawan Rubio, Jeb Bush dan John Kasich untuk muncul sebagai alternatif bagi Trump dan Cruz. Dan karena itulah dia tiba-tiba mengambil seikat ketapel dan anak panah.
Super PAC milik Rubio baru saja merilis iklan yang dimulai dengan, “Chris Christie mungkin adalah gubernur Partai Republik favorit Obama.” Spot tersebut mengecamnya karena mendukung Common Core dan bahkan “sangat” mendukung ekspansi Medicaid Obama (seperti yang dilakukan sejumlah gubernur Partai Republik lainnya). Christie mengecamnya kemarin sebagai tanggapan, mengatakan kepada Washington Post bahwa senator itu “berusaha untuk mendapatkan jalan masuk ke Gedung Putih.” Rubio juga membalas perjuangan Christie melawan ketidakhadirannya di Senat, dengan mengatakan bahwa gubernur tersebut melewatkan banyak pekerjaan di negara bagian asalnya.
Super PAC Kasich membandingkan surplus anggaran Ohio dengan defisit $10 miliar di New Jersey. Dan Super PAC Bush memiliki iklan “Tiga Gubernur” yang membandingkan rekornya di Florida dengan rekor Christie dan Kasich.
Christie, pada bagiannya, berusaha memposisikan dirinya sebagai seorang fanatik politik, menuduh Obama bertindak seperti “anak pemarah” dalam pengendalian senjata dan menyoroti kasus-kasus terorisme yang ia tangani sebagai jaksa federal. Kasusnya terhadap Trump: “Mengekspresikan kemarahan saja tidak cukup. Kami perlu memilih seseorang yang benar-benar tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu.” Versi singkatnya: “Waktu pertunjukan itu menyenangkan”, yang berarti sekaranglah waktunya untuk serius.
Meskipun Christie berhasil dengan baik di New Hampshire, dia tidak berbuat banyak di Amerika setelah itu. Dia secara implisit mengakui hal tersebut, dan mengatakan kepada wartawan, “Idenya adalah, jika Anda berhasil di Iowa dan New Hampshire, Anda akan mendapatkan momentum, dan saya tidak khawatir tentang apa yang terjadi setelah itu.”
Dengan Trump dan Cruz sebagai kandidat terdepan, tidak jelas apakah Christie akan memiliki kekuatan yang dibutuhkannya. Namun kemajuannya baru-baru ini menjadi pengingat bahwa media terlalu sering menulis berita kematian politik yang prematur.
Klik untuk Media Buzz lainnya
