CIA Menyewa Blackwater untuk Pasukan Pembunuh Al Qaeda
WASHINGTON – CIA menyewa kontraktor swasta dari Blackwater USA pada tahun 2004 sebagai bagian dari program rahasia untuk membunuh anggota tingkat atas al-Qaeda, demikian konfirmasi FOX News.
Pada saat itu, Blackwater terikat kontrak dengan CIA untuk membantu badan tersebut melakukan pelatihan di fasilitasnya di North Carolina, kata sebuah sumber kepada FOX News. CIA menghubungi pendiri Blackwater, Erik Prince, untuk menggunakan sumber daya transportasi perusahaan dan beberapa asetnya yang sudah beroperasi di Afghanistan untuk membantu tujuan memburu anggota al-Qaeda.
Namun program tersebut, yang berjalan secara tiba-tiba, tidak pernah beroperasi, kata sumber tersebut kepada FOX News.
The New York Times pertama kali melaporkan program tersebut di situs webnya pada Rabu malam.
The Times, yang mengutip para pejabat dan mantan pejabat pemerintah yang tidak diketahui identitasnya, mengatakan para eksekutif Blackwater membantu perencanaan, pelatihan dan pengawasan program tersebut. Program ini tidak pernah mengakibatkan penangkapan atau kematian tersangka teroris, menurut pejabat intelijen AS saat ini dan sebelumnya. Ia tidak pernah beroperasi penuh, dan dibatalkan dua kali: sekali oleh Direktur CIA saat itu George Tenet, dimulai kembali oleh Porter Goss, dan terakhir oleh Direktur CIA Leon Panetta pada bulan Juni.
Panetta kemudian memberi pengarahan kepada komite intelijen kongres tentang program tersebut untuk pertama kalinya pada hari berikutnya.
Seorang juru bicara CIA mengatakan pada hari Kamis bahwa keputusan Panetta tidaklah sulit.
“Direktur Panetta berpendapat upaya ini harus diberitahukan kepada Kongres, dan dia melakukannya,” kata juru bicara George Little dalam sebuah pernyataan. “Dia juga tahu itu tidak berhasil, jadi dia mengakhirinya. Tidak ada keputusan yang sulit. Keputusannya jelas dan lugas.”
Para pejabat mengatakan kepada Times bahwa penggunaan perusahaan luar oleh CIA untuk program yang berpotensi mematikan adalah alasan utama Panetta mengadakan pengarahan darurat kepada Kongres. Komite Intelijen DPR meluncurkan penyelidikan bulan lalu untuk menentukan apakah CIA melanggar hukum dengan tidak memberi tahu Kongres tentang program rahasia tersebut setelah dimulai.
Blackwater, sebuah perusahaan di Carolina Utara yang sekarang dikenal sebagai Xe Services, telah menuai kritik keras atas dugaan perannya dalam penembakan pada bulan September 2007 di Lapangan Nisoor di Bagdad yang menewaskan 17 warga sipil Irak.
Sumber intelijen mengatakan kepada FOX News bahwa Partai Demokrat mempolitisasi program tersebut karena Prince, yang tidak lagi menjadi CEO perusahaan tersebut, terkait dengan program tersebut dan ada program perburuan hadiah operasional lainnya yang dilakukan CIA terkait dengan al Qaeda.
Tidak jelas apakah CIA berencana menggunakan kontraktor tersebut untuk menangkap atau membunuh agen al-Qaeda atau hanya untuk membantu pelatihan dan pengawasan. Para pejabat pemerintah mengatakan bahwa melibatkan pihak luar ke dalam sebuah program yang memiliki otoritas yang mematikan akan menimbulkan kekhawatiran mendalam mengenai akuntabilitas dalam operasi rahasia, demikian yang dilaporkan Times.
CIA secara rutin menggunakan kontraktor untuk analisis dan operasi intelijen, kata mantan Direktur CIA Michael Hayden kepada Kongres tahun lalu. Kontraktor berpartisipasi dalam interogasi rahasia yang keras terhadap tersangka teroris, katanya. Kontraktor tidak lagi diizinkan melakukan interogasi, kata Panetta kepada Kongres pada bulan April.
The Times melaporkan bahwa CIA tidak memiliki kontrak formal dengan Blackwater untuk program ini, melainkan memiliki perjanjian individu dengan pejabat tinggi perusahaan, termasuk Prince. Pekerjaan Blackwater dalam program tersebut berakhir bertahun-tahun sebelum Panetta mengambil alih badan tersebut setelah pejabat senior CIA mempertanyakan kebijaksanaan menggunakan pihak luar dalam program pembunuhan yang ditargetkan, kata Times.
“Direktur Panetta berpikir upaya ini harus dilaporkan ke Kongres, dan dia melakukannya. Dia juga tahu itu tidak berhasil, jadi dia mengakhirinya. Tidak ada keputusan yang sulit. Jelas dan lugas,” kata juru bicara CIA George Little. sebuah pernyataan. “Direktur Panetta tidak mengatakan kepada komite (kongres) bahwa badan tersebut menyesatkan Kongres atau melanggar hukum. Dia memutuskan bahwa waktunya telah tiba untuk memberi pengarahan kepada Kongres mengenai upaya kontraterorisme yang, pada kenyataannya, lebih dari sekadar presentasi PowerPoint.”
Sebuah pesan tertinggal di ponsel juru bicara Xe Anne Tyrrell dan sebuah pesan email tidak segera dibalas pada Rabu malam.
Partai Republik yang selama ini menjadi pendukung penyadapan telepon pemerintahan Bush dan taktik perang melawan teror lainnya telah menepis kontroversi mengenai program tersebut, dan menyatakan bahwa program tersebut merupakan upaya Partai Demokrat untuk memberikan perlindungan politik kepada Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif. , yang menuduh CIA berbohong kepadanya pada tahun 2002 tentang penggunaan waterboarding, atau simulasi tenggelam, yang banyak orang, termasuk Presiden Barack Obama, Pertimbangkan Penyiksaan.
Pelosi mengatakan komite intelijen DPR dan Senat harus “mengambil langkah apa pun yang mereka yakini perlu untuk mendapatkan lebih banyak informasi mengenai masalah ini,” termasuk apakah mantan Wakil Presiden Dick Cheney memainkan peran langsung dalam menyarankan program rahasia dan menyembunyikan informasi dari Kongres.
Reputasi. Peter Hoekstra, R-Mich., anggota senior Partai Republik di Komite Intelijen DPR, mengkritik penyelidikan panel tersebut sebagai “teater politik partisan.” Dia mengatakan dia akan mendukung “tinjauan yang seimbang” namun berpendapat bahwa Partai Demokrat terlalu dini menuduh CIA melanggar hukum.
Jennifer Griffin dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
