Cinta dan Olazabal menyukai apa yang mereka lihat di Medinah

MEDINA, sakit. – Kapten Ryder Cup Davis Love III dan Jose Maria Olazabal menyukai apa yang mereka lihat di Medinah Country Club, termasuk no. 15.

Rain menghalangi Love dan Olazabal memainkan pemain no. 3 untuk dimainkan saat mereka menandai hitungan mundur satu tahun menuju Piala Ryder tahun depan. Namun mereka keluar untuk melihat beberapa lubang, dan mengatakan mereka tidak melihat banyak perubahan yang diperlukan.

“Saya tidak bisa membayangkan tuan rumah yang lebih baik untuk acara ini,” kata Olazabal. “Ini adalah lapangan tradisional dengan deretan pepohonan, dan menurut saya perubahan yang Anda lakukan pada hole ke-15, menurut saya empat hole terakhir akan sangat menarik untuk pertandingan di tahun mendatang… Empat hole terakhir lubang sempurna untuk permainan pertandingan. Anda memiliki kombinasi dua lubang sulit, 16 dan 18, dan dua lubang menarik, 15 dan 17.”

Sejak Kejuaraan PGA diadakan di Medinah pada tahun 2006, no. 15.100 yard diperpendek dan sekarang menjadi par-4 yang bisa dilalui. Sebuah danau juga ditambahkan di sisi kanan fairway dan green.

“Saya bisa melihat banyak hal terjadi di lubang itu, orang-orang pergi ke green, orang-orang pergi aman,” kata Olazabal. “Dengan sedikit perubahan pada lubang ke-15, beberapa lubang terakhir akan menjadi sangat, sangat menarik. Itulah yang Anda perlukan dalam match play. Anda harus memiliki lubang di mana imbalan risiko dapat menjadi bagian darinya.”

Eropa telah memenangkan enam dari delapan Piala Ryder terakhir, termasuk penyelesaian dramatis tahun lalu di Wales. Piala Ryder ditentukan melalui pertandingan tunggal terakhir untuk pertama kalinya sejak 1991 setelah Amerika bangkit dari defisit tiga poin pada hari terakhir.

Sebagai tuan rumah, Amerika akan mempunyai hak untuk menentukan bagaimana lapangan diatur untuk Ryder Cup, yang akan dimainkan pada 25-30 September mendatang. Tapi Love mengatakan dia ragu dia harus melakukan banyak upaya. Medinah telah menjadi tuan rumah tiga AS Terbuka (1949, 1975 dan 1990) serta dua Kejuaraan PGA (1999 dan 2006). Itu juga menjadi tuan rumah AS Terbuka Senior 1988.

Tetapkan no. 3 untuk Ryder Cup seolah itu adalah kejuaraan besar, dan Love mengatakan itu akan baik-baik saja.

“Saya rasa Anda tidak perlu berbuat terlalu banyak pada lapangan golf ini,” katanya. “Saya tidak tahu apakah ada cara agar hal itu menjadi keuntungan. Kita berdua akan memiliki tim yang sangat berbakat dan memiliki pukulan panjang yang menghasilkan banyak birdie. Hal apa yang paling menarik untuk disaksikan, bagi saya, ini tentang membuat birdie, bukan par. Jika saya menyiapkan kursus PGA TOUR, saya akan lebih memilih birdie daripada par.

Meskipun awal musim panas ini ada kritik terhadap tidak. 3 adalah — rumput yang baru ditanam pada musim gugur tahun 2009 jarang ditemukan — para pejabat Medinah yakin bahwa lapangan tersebut akan berada dalam kondisi yang baik tahun depan.

Semua lapangan golf ditantang oleh cuaca ekstrem pada musim panas ini, kata Curtis Tyrrell, direktur operasi lapangan golf Medinah. Tapi tidak. 3 baru setengah jalan dari perkembangannya, dan Tyrrell mengatakan sekarang dalam “kondisi yang sangat baik.”

“Kami merasa sangat yakin akan posisinya tahun depan,” kata Tyrrell.

Selain no. 15, satu-satunya perubahan lain yang dapat dicatat adalah tidak adanya “pohon Sergio”, pohon ek tua raksasa di no. 16 dipopulerkan oleh Sergio Garcia.

Pada PGA 1999 di Medinah, Garcia sedang mengejar Tiger Woods ketika pukulan tee-nya pada angka 16 melebar ke kanan dan bersarang di balik simpul akar pohon ek besar. Garcia mengambil besi 6, menutup matanya, melakukan ayunan dan kemudian berlari ke fairway untuk menyaksikan bola mendarat di lapangan. Fans senang dengan kegembiraannya, bahkan jika Garcia gagal, dan “boom” masih disebutkan dalam setiap penceritaan kembali pencapaian karir pemain Spanyol itu.

Tapi pohon ek tua itu telah ditebang sekitar dua tahun lalu, kata Tyrrell.

“Itu menjadi bahaya dan risiko keselamatan bagi anggota, sehingga harus dihilangkan,” ujarnya.

Sementara Olazabal dan Love masih bernegosiasi, mereka mengatakan cenderung mempertahankan empat asisten kapten untuk masing-masing tim. Olazabal juga mengatakan dia tidak akan bermain meski mendapatkan poin yang cukup untuk mendapat tempat di tim Eropa.

“Saya berjanji bahwa saya akan menjadi kapten. Dengan itu muncul banyak tanggung jawab, banyak hal yang harus Anda lakukan,” kata Olazabal, yang kemitraan “armada Spanyol” dengan Seve Ballesteros adalah yang paling sukses di Ryder Cup sejarah. “Ada banyak hal yang harus Anda lakukan selama minggu itu, dan menurut saya Anda tidak dapat melakukan kedua hal tersebut pada saat yang bersamaan.”