Cleveland, DOJ mengumumkan penyelesaian klaim penyalahgunaan polisi
Cleveland setuju untuk merombak departemen kepolisiannya di bawah pengawasan pengawas federal dalam penyelesaian yang diumumkan Selasa dengan Departemen Kehakiman AS mengenai pola kekerasan yang berlebihan dan pelanggaran lain yang dilakukan petugas.
Pengumuman itu muncul tiga hari setelah seorang petugas patroli kulit putih dibebaskan dari dakwaan pembunuhan tidak disengaja dalam penembakan yang menewaskan dua tersangka kulit hitam tak bersenjata dalam rentetan 137 tembakan polisi menyusul pengejaran berkecepatan tinggi. Kasus ini membantu memicu penyelidikan selama 18 bulan oleh Departemen Kehakiman.
Dalam sebuah laporan yang dirilis pada bulan Desember, departemen tersebut meminta pemerintah kota untuk bekerja sama dengan tokoh masyarakat dan pejabat lainnya untuk menyusun rencana reformasi departemen kepolisian. Seorang hakim harus menyetujui rencana tersebut, dan seorang pemantau independen akan mengawasinya.
Penyelesaian ini memerlukan pedoman penggunaan kekerasan yang baru, fokus pada keterlibatan masyarakat, reformasi akuntabilitas, pelatihan mengenai kepolisian yang bebas bias, dan komite penasihat kesehatan mental.
Contoh terburuk dari kekerasan berlebihan dalam laporan Departemen Kehakiman adalah petugas patroli yang membahayakan nyawa dengan menembak tersangka dan mobil, memukul kepala orang dengan senjata, dan menggunakan senjata bius pada tersangka yang diborgol.
Badan tersebut mengatakan bahwa para pengawas mendorong beberapa perilaku buruk tersebut dan seringkali tidak berbuat banyak untuk menyelidikinya. Beberapa orang mengatakan kepada Departemen Kehakiman bahwa mereka sering menulis laporan untuk membuat seorang petugas terlihat sebaik mungkin, kata badan federal tersebut. Departemen tersebut menemukan bahwa hanya enam petugas yang diskors selama periode tiga tahun karena penggunaan kekerasan yang tidak semestinya.
Dua kematian lain yang melibatkan polisi masih terjadi di kota ini: kematian Tamir Rice, seorang anak laki-laki kulit hitam berusia 12 tahun yang membawa senjata pelet di taman bermain ketika dia ditembak dan dibunuh oleh petugas patroli pemula berkulit putih pada bulan November. .
Investigasi ini merupakan yang kedua kalinya dalam beberapa tahun terakhir dimana Departemen Kehakiman mengecam polisi Cleveland atas penggunaan kekerasan. Namun tidak seperti pada tahun 2004, ketika badan tersebut menyerahkan tanggung jawab kepada polisi setempat untuk membereskan tindakan mereka, kali ini otoritas federal melakukan intervensi melalui keputusan persetujuan. Beberapa departemen kepolisian lain di negara tersebut kini beroperasi berdasarkan keputusan persetujuan federal yang melibatkan pengawasan independen.
Selama lima tahun terakhir, Departemen Kehakiman telah meluncurkan penyelidikan luas terhadap praktik lebih dari 20 kepolisian, termasuk lembaga di Ferguson, Missouri, dan, yang terbaru, di Baltimore. Jaksa Agung AS saat itu, Eric Holder, mengatakan pada bulan Desember bahwa terdapat 15 departemen kepolisian di negara tersebut yang telah diintervensi oleh Departemen Kehakiman, termasuk delapan departemen yang beroperasi berdasarkan perjanjian persetujuan pengadilan, termasuk Seattle dan New Orleans.
Anggota masyarakat mengirimkan petisi dan rekomendasi reformasi kepolisian kepada para pemimpin kota setelah laporan Departemen Kehakiman. Permintaan yang diajukan mencakup pembukaan kembali kantor polisi di pusat-pusat komunitas, pembentukan panel polisi warga dalam intervensi krisis, dan pembuatan sistem online agar data dan prosedur kepolisian tersedia bagi publik.
Keputusan pengadilan hari Sabtu atas tuduhan pembunuhan terhadap Petugas Patroli Michael Brelo menyebabkan sebagian besar protes damai, tetapi juga lebih dari 70 penangkapan. Lusinan anggota gereja juga memprotes pembebasan tersebut dalam pawai melalui pusat kota pada Selasa sore ketika para pejabat mengumumkan penyelesaian antara Departemen Kehakiman dan kota tersebut.
Cleveland membayar total $3 juta kepada keluarga korban penembakan tahun 2012 Timothy Russell dan Malissa Williams untuk menyelesaikan gugatan hak-hak sipil federal.
Insiden yang kurang dipublikasikan yang menarik perhatian DOJ melibatkan tuduhan bahwa petugas polisi memukuli seorang pria yang sakit jiwa pada tanggal 1 Januari 2011. Edward Henderson menderita banyak luka setelah pengejaran di Cleveland, dan rekaman buram dari petugas helikopter tampak menendang Henderson saat dia berbaring di tanah.
Meskipun penyelidikan FBI dan penyelidikan dewan juri telah dilakukan, tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap keempat petugas tersebut karena semua petugas di lokasi kejadian malam itu menolak untuk mengatakan bagaimana Henderson menderita luka-lukanya. Henderson divonis tiga tahun penjara karena melakukan penyerangan terhadap seorang petugas polisi. Kota Cleveland membayar Henderson $600.000 dalam gugatan
