Clint Bowen diharapkan menjadi kandidat untuk pekerjaan penuh waktu setelah memimpin Kansas

HUKUM, Kan. – Hanya sedikit orang di lingkaran dalam direktur atletik Kansas Sheahon Zenger yang tahu Charlie Weis akan dipekerjakan sebagai pelatih Jayhawks beberapa tahun lalu.

Zenger juga menjaga segala sesuatunya tetap terkendali saat dia memulai prosesnya lagi.

Setelah mengakhiri musim mengecewakan lainnya pada hari Sabtu dengan kekalahan 51-13 dari peringkat sembilan Kansas State, perhatian Lawrence beralih ke lowongan kepelatihan Jayhawks. Weis dipecat hanya dalam empat pertandingan musim ini, dan asisten pelatih lamanya Clint Bowen melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam menyatukan segala sesuatunya dan membangun dukungan baginya untuk mendapatkan pekerjaan penuh waktu.

Namun, ada banyak kandidat berharga lainnya, mulai dari mantan asisten selama tahun-tahun kejayaan Jayhawks hingga pelatih kepala yang sedang naik daun di sekolah-sekolah kecil.

Tentu saja, bisa jadi itu adalah seseorang yang benar-benar luput dari perhatian – sama seperti Weis pada tahun 2011.

“Sejak hari pertama Dr. Zenger dan saya bertemu, kami memiliki tujuan dan sasaran. Kami ingin menetapkan identitas dan menciptakan landasan untuk memimpin sepak bola Kansas ke depan,” kata Bowen setelah menyelesaikan masa jabatan 1-7 sebagai pelatih sementara. “Saya yakin kami memiliki awal yang baik dengan hal itu.”

Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Jayhawks (3-9) mengalahkan Iowa State untuk kemenangan 12 Besar yang langka, dan hampir mengalahkan peringkat keempat TCU di Memorial Stadium, beberapa hasil menggembirakan yang menjadikan Bowen pesaing utama untuk pekerjaan itu.

Tapi Kansas juga dikalahkan oleh Baylor, menyerahkan rekor NCAA 427 yard saat berlari ke Samaje Perine di Oklahoma, dan dikalahkan oleh rival I-70 Kansas State untuk keenam kalinya berturut-turut.

Meskipun sekolah tersebut membangun kompleks sepak bola baru beberapa tahun yang lalu, sekolah tersebut masih tertinggal jauh dibandingkan dengan anggota 12 Besar dalam hal fasilitas. Stadion Memorial adalah bangunan beton tua yang jalurnya yang tidak sedap dipandang baru saja dihilangkan, dan Jayhawks tidak memiliki fasilitas latihan dalam ruangan yang layak ketika cuaca berubah buruk di musim semi dan akhir musim gugur.

Siapa pun yang mengambil posisi tersebut juga perlu memahami bahwa bola basket adalah raja di Kansas. Malam sebelum final kandang Jayhawks, tim hoops memadati Allen Fieldhouse. Jumlah penonton malam itu mungkin melebihi jumlah orang yang hadir untuk sepak bola keesokan harinya.

Semua ini bisa menjadikan Bowen kandidat yang lebih ideal.

Ia tumbuh besar dengan program tersebut dan memahami banyak kendala yang harus diatasi untuk mengembalikan kejayaannya. Dia juga kemungkinan besar bisa mendapatkan kontrak yang masuk akal, bukan pertimbangan kecil karena sekolah harus membayar dua tahun terakhir kesepakatan Weis.

“Saya pikir langkah pertama adalah merekrut pemain yang kami miliki sekarang,” kata gelandang Ben Heeney, pemain senior yang memainkan pertandingan terakhirnya pada hari Sabtu. “Dia membuat kami bergerak ke arah yang benar. Itu adalah langkah pertama dan satu-satunya saat ini.”

Quarterback junior Michael Cummings juga menawarkan dukungannya.

“Saya ingin sekali kembali dan menyelesaikan karir saya untuk Clint Bowen,” katanya.

Jika Zenger mencari di tempat lain, koordinator ofensif Nebraska Tim Beck mungkin ikut serta. Dianggap sebagai salah satu asisten terbaik di negara ini, ia dilatih oleh Mark Mangino, yang memimpin Jayhawks ke Orange Bowl pada tahun 2008. Dan dengan kepergian pelatih Huskers Bo Pelini pada hari Minggu, akan ada ketidakpastian tentang masa depan Beck.

Mantan asisten Kansas lainnya, David Beaty, kemungkinan besar akan dipertimbangkan. Dia menyelesaikan musim ketiganya di Texas A&M, di mana dia bekerja dengan penerima luas dan menangani perekrutan.

Beberapa pelatih pendatang baru yang dapat bergabung dalam pembicaraan ini termasuk Justin Fuente dari Memphis, Willie Fritz dari Georgia Selatan, dan Matt Wells dari Utah State. Semua menang di tempat-tempat dengan sedikit tradisi, fasilitas pas-pasan, dan banyak tantangan lainnya.

Mantan pelatih Florida Selatan Jim Leavitt juga bisa menjadi kandidat. Setelah menyelesaikan pekerjaan pembangunan kembali yang sukses dengan Bulls, ia merehabilitasi citranya yang ternoda sebagai pelatih gelandang bersama 49ers. Dia sebelumnya bekerja di Kansas State, memiliki hubungan dengan Zenger dan memahami sifat unik dalam membangun pemenang di Lawrence.

Kemudian lagi, mengingat perekrutan Zenger yang dilakukan di luar peta terakhir kali, pelatih berikutnya di Kansas mungkin tidak diketahui sampai hari dia diperkenalkan.