Clinton melakukan lindung nilai terhadap kesepakatan perdagangan yang penting, di tengah tekanan dari sayap kiri

Hillary Clinton sedang mempertimbangkan apakah ia akan mendukung perjanjian perdagangan bipartisan yang mulai populer di Capitol Hill, sehingga memicu tuduhan bahwa ia bermain politik sambil merayu konstituennya yang liberal.

Kesepakatan tersebut didukung oleh Presiden Obama dan dipuji oleh para pemimpin Partai Demokrat dan Republik di Capitol Hill sebagai cara untuk meningkatkan perekonomian dan menciptakan lapangan kerja dengan memperluas pasar barang dan jasa Amerika.

Namun hal ini ditentang oleh tokoh-tokoh progresif, termasuk tokoh-tokoh yang disebut-sebut sebagai calon pesaing dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat – di antaranya, Bernie Sanders, dari Vermont Independent, dan Elizabeth Warren, dari Partai Demokrat dari Massachusetts.

Permasalahannya adalah RUU Otoritas Promosi Perdagangan, yang akan memperbaharui kemampuan Kongres dan presiden untuk “mempercepat” kesepakatan perdagangan, sebuah otoritas yang berakhir pada tahun 2007. Pada gilirannya, otoritas tersebut dapat membantu mempercepat dua kesepakatan: Kemitraan Trans-Pasifik dan Kemitraan Perdagangan dan Investasi Trans-Atlantik.

Perjanjian pertama, yang dikenal sebagai TPP, adalah perjanjian penting dengan 11 negara Pasifik, dan perjanjian yang didukung Clinton saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri.

Namun kubu Clinton kini membiarkan pintu terbuka. Juru bicara Clinton, Nick Merrill, mengatakan Clinton ingin undang-undang final tersebut memberikan manfaat bagi para pekerja Amerika dan dia mempunyai kekhawatiran mengenai isu-isu seperti manipulasi mata uang dan dampaknya terhadap keamanan nasional.

“Kita harus bersiap untuk menghindari hasil apa pun yang tidak sesuai dengan tes ini,” kata Merrill dalam sebuah pernyataan. “Tujuannya adalah kemakmuran dan keamanan yang lebih besar bagi keluarga Amerika, bukan perdagangan demi kepentingan perdagangan.”

Namun sikap Clinton yang tidak jelas mengenai undang-undang baru tersebut telah menyebabkan sejumlah kritikus – mulai dari PAC konservatif hingga calon penantang utama mantan Gubernur Maryland Martin O’Malley – menyarankan agar Clinton tetap bungkam dalam mengukur arah politik.

Mereka berargumen bahwa Clinton telah mengubah pendiriannya mengenai pernikahan sesama jenis dan reformasi imigrasi, dan menentang perjanjian perdagangan tersebut akan menjadi sebuah pembalikan yang jelas hanya dalam beberapa hari setelah kampanyenya di Gedung Putih.

“Dia harus segera memutuskan apakah dia akan terus mendukung presiden Partai Demokrat dalam hal perdagangan, atau apakah dia akan gagal dan bergabung dengan aktivis serikat pekerja yang sangat menentang kesepakatan bipartisan ini,” kata Jeff Bechdel, juru bicara kelompok konservatif America Rising PAC.

Dari sayap kiri Clinton, Partai Demokrat mendesaknya untuk membahas masalah ini.

Sanders meminta Clinton untuk “menjelaskan” bahwa TPP harus ditolak.

O’Malley juga mengirimkan email yang mengecam RUU Otoritas Promosi Perdagangan, mengklaim bahwa RUU tersebut akan memberi Kongres kekuatan untuk segera memberikan suara pada TPP.

“Kita harus berhenti membuat kesepakatan perdagangan buruk yang merugikan upah kelas menengah dan mengirim lapangan kerja bagi kelas menengah ke luar negeri,” kata O’Malley dalam pesannya.

Pekan lalu, saat berpidato di Institut Politik di Harvard, O’Malley menyodorkan Clinton pada posisi lain baru-baru ini.

“Saya senang Menteri Clinton mengambil posisi yang tepat mengenai masalah ini,” kata O’Malley, setelah Clinton menyatakan dukungannya untuk memberikan SIM kepada imigran gelap dan mendesak Mahkamah Agung untuk memutuskan bahwa pernikahan sesama jenis adalah konstitusional.

“Saya percaya bahwa kita akan menjadi yang terbaik sebagai sebuah partai ketika kita memimpin berdasarkan prinsip-prinsip kita dan bukan berdasarkan jajak pendapat,” lanjut O’Malley. “Kepemimpinan adalah tentang membuat keputusan yang tepat dan terbaik sebelum keputusan itu terkadang menjadi sangat populer.”

Warren, meskipun menyangkal ketertarikannya untuk maju ke Gedung Putih, sangat kritis terhadap klausul dalam undang-undang perdagangan baru untuk perjanjian perdagangan yang disengketakan, dengan mengatakan bahwa hal itu dapat “lebih condong menguntungkan perusahaan multinasional” dan akan memaksa pembayar pajak Amerika untuk menanggung ganti rugi “jutaan, bahkan miliaran dolar.”

Pada hari Senin, Gedung Putih membela Clinton, dengan mengatakan bahwa semua pengamat harus mengambil keputusan untuk saat ini.

“Dia akan membuat keputusan sendiri mengenai posisi kebijakan apa yang akan dia ambil,” kata sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest kepada wartawan. “Bagaimanapun, TPP adalah sesuatu yang masih dinegosiasikan. Dia akan, sebagaimana kami mendorong semua orang untuk melakukannya, tidak akan memberikan penilaian.”

Undang-undang tersebut, yang dijadwalkan untuk pemungutan suara pada hari Rabu di Komite Keuangan Senat, disetujui oleh Ketua Orrin Hatch, R-Utah, dan Senator Oregon Ron Wyden, anggota senior panel Demokrat, bersama dengan Ketua House Ways and Means Rep. Paul Ryan, R-Wis.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell mengatakan pekan lalu bahwa dia akan segera mengajukan undang-undang TPA – sebuah indikasi yang baik bahwa RUU tersebut mendapat dukungan bipartisan yang cukup di majelis yang dipimpin Partai Republik untuk disahkan.

Kantor Hatch merujuk pada data Bank Dunia yang menemukan bahwa dua perjanjian perdagangan yang tertunda akan semakin membuka pasar yang mencakup hampir 1,3 miliar pelanggan dan sekitar 60 persen produk domestik bruto global.

“RUU bipartisan ini menciptakan apa yang saya harapkan menjadi transparansi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam negosiasi perdagangan, dan memastikan bahwa perjanjian perdagangan di masa depan membuka landasan baru untuk memajukan hak asasi manusia, memperbaiki kondisi tenaga kerja dan melindungi lingkungan,” kata Wyden pekan lalu setelah mencapai kesepakatan bipartisan.