Clippers mengungguli Lakers dalam pertandingan terakhir Kobe sebagai tim tamu

LOS ANGELES (AP) — Kecintaan terhadap Kobe Bryant meluap di dalam Staples Center, meski diwarnai penyesalan karena sang superstar kehilangan kariernya di dunia fashion.

Chris Paul mencetak 25 poin dan Los Angeles Clippers mengalahkan Lakers 103-81 pada Selasa malam, mengalahkan sesama penyewa untuk 10 kali berturut-turut dalam pertandingan terakhir Bryant sebagai pengunjung di arena kandangnya.

“Dia adalah seorang kompetitor dan dia ingin menang setiap malam,” kata Paul tentang mantan rekan setimnya di Olimpiade AS, “jadi melihatnya berakhir seperti itu adalah hal yang sulit.”

Bryant mencetak enam poin melalui 2 dari 12 tembakannya setelah mencatatkan 34 poin saat kalah dari Boston pada hari Minggu. Penonton, termasuk banyak fans Lakers, membuat Bryant betah, bersorak atas perkenalannya dan saat ia kembali memasuki permainan di kuarter kedua.

“Orang itu pantas mendapatkannya,” kata pelatih Clippers Doc Rivers. “Itu menyenangkan bagi 75 persen penonton tuan rumah kami. 25 persen penggemar Lakers mungkin tidak bisa mendapatkan tiket Laker dan mereka mendapatkan tiket kami. Saya tidak peduli mereka ada di sana untuk mendukung Kobe. Itu adalah penghormatan yang bagus. “

Paul dan Bryant saling menjaga satu sama lain selama beberapa bagian permainan, dengan Bryant menggambarkan Clippers All-Star sebagai “pesaing yang kejam dan jahat, dan saya menyukai hal itu dari dia.”

Jeff Green menambahkan 21 poin dari bangku cadangan untuk Clippers, yang rekor kemenangan beruntunnya atas Lakers adalah rekor aktif terpanjang kedua mereka melawan lawan mana pun.

Clippers memberikan penghormatan kepada Bryant, yang akan pensiun Rabu depan, dengan video yang ditayangkan sesaat sebelum dia diperkenalkan. Paul dan Paul Pierce mendoakan yang terbaik untuknya di sela-sela highlight permainan Bryant melawan Clippers. Bryant bertepuk tangan sebagai penghargaan.

Fans meneriakkan “MVP! MVP!” sementara Bryant melakukan lemparan bebas pada kuarter pertama, namun hal itu lebih merupakan penghormatan terhadap juara NBA lima kali itu dibandingkan apa yang dilakukannya baru-baru ini. Dia adalah kombinasi 2 untuk 18 dalam dua pertandingan sebelum terobosannya melawan Celtics.

Lima pemain awal digabungkan untuk menembakkan 10 untuk 51 dalam kekalahan ke-10 Lakers dalam 12 pertandingan. Metta World Peace memimpin mereka dengan 17 poin. Jordan Clarkson, yang mencetak 10 poin, menjalani rontgen pada kaki kanannya setelah diinjak.

Lakers menderita kekalahan ke-61 pada musim terburuk mereka dalam sejarah franchise, yang bertepatan dengan berakhirnya 20 tahun karir Bryant di Los Angeles.

“Saya benci melihatnya keluar seperti ini. Itu sangat mengganggu saya,” kata pelatih Lakers Byron Scott. “Dia masih memiliki hati seorang juara. Hati itu tidak akan pernah meninggalkannya.”

Bryant tidak bermain di kuarter keempat dan duduk di bangku cadangan, tampak lebih seperti quarterback NFL yang sudah tua, dengan kedua bahu dan kedua lutut terbungkus rapat. Fans memberi hormat kepadanya dengan beberapa kali meneriakkan namanya, membuat Bryant tertawa dan menunjuk mereka sebagai tanda terima kasih. Mereka mengangkat tanda buatan sendiri dan menggunakan kamera ponsel untuk menangkap senyumnya yang terus-menerus.

“Sangat keren mereka memberi saya perlakuan seperti itu,” katanya. “Rasanya menyenangkan.”

Blake Griffin mencetak empat poin dalam 16 menit pada pertandingan keduanya untuk Clippers sejak kembali dari absen 45 pertandingan.

“Saya hanya selangkah lambat, selangkah di belakang,” katanya. “Itu akan kembali.”

Clippers mengawali kuarter ketiga dengan laju 19-3 yang memperbesar keunggulan mereka menjadi 71-47. Paul mencetak 12 poin, termasuk lemparan tiga angka berturut-turut, secara cepat.

Clippers memimpin 20-2 untuk memulai permainan, dengan Bryant gagal dalam seluruh enam tembakannya pada kuarter pertama.

TIPS-IN

Lakers: Clipper Darrell berteriak, “Kobe, aku mencintaimu,” dan Bryant, di bangku cadangan, tersenyum dan mengetuk jantungnya dengan tangan kanannya sebagai tanggapan. Setelah itu, Bryant berkata, “Saya akan merindukan Clipper Darrell, hasratnya, antusiasmenya terhadap permainan ini.”… Lakers belum pernah mengalahkan Clippers sejak 4 April 2012.

Clippers: Griffin bisa absen pada hari Rabu karena pemain rugby. … F Paul Pierce, yang melewatkan empat pertandingan karena keseleo pergelangan kaki kanan dan cedera lutut kanan, bisa kembali pada hari Rabu. … Clippers membagikan gelang menyala yang bertuliskan, “Terima kasih, Kobe.”

TIDAK ADA pembicaraan sampah

Bryant dan Paul tidak melakukan pembicaraan sampah seperti biasanya, dengan Bryant hampir berakhir dan Paul masih berusaha membantu Clippers memenangkan kejuaraan pertama mereka.

“Kebanyakan dari hal ini hanya sekedar mendengarkan bagaimana membawa mereka ke level berikutnya,” kata Bryant.

MARGARITAVILLE

Rivers meminta maaf karena terlambat menghadiri postgame dengan media dan menjelaskan bahwa dia kedatangan tamu istimewa, penyanyi Jimmy Buffett.

“Tidak ada margarita, tapi semuanya enak,” kata Rivers sambil tersenyum.

“Apakah kamu seekor burung beo?” tanya seorang reporter, menggunakan julukan untuk penggemar setia Buffet.

“Saya orang yang rumit,” jawab Rivers.

MENGIKUTI

Lakers: Tuan Rumah Clippers pada hari Rabu.

Clippers: Kunjungi Lakers pada hari Rabu.