Clippers tertinggal 3-2 setelah kalah di Game 5 dari Blazers

LOS ANGELES (AP) — Damian Lillard akhirnya mencetak gol pertamanya di awal kuarter ketiga, dan Portland Trail Blazers tahu permainan akan segera berubah.

Tembakan tiga angka Lillard adalah satu-satunya tembakannya pada periode tersebut, tapi itu cukup untuk membuatnya melaju. Dia mencetak 16 dari 22 poinnya pada kuarter keempat, dan Blazers memanfaatkan absennya Chris Paul dan Blake Griffin yang cedera untuk mengalahkan Los Angeles Clippers 108-98 di Game 5 seri putaran pertama mereka pada Rabu malam.

“Saya selalu mampu melupakan tiga kuarter pertama dan tampil besar ketika tim saya membutuhkannya,” kata Lillard. “Bukan tembakan meleset yang mengganggu saya, hanya saja saya tidak bisa melakukan percobaan apa pun karena mereka sangat agresif. Tapi saya bertahan, menjaga pikiran saya tetap lurus dan saya melihat satu tembakan masuk. Apakah itu.”

CJ McCollum memimpin Blazers dengan 27 poin. Mereka unggul 3-2 dan bisa menutupnya di Portland pada hari Jumat. Jika Game 7 diperlukan, Game tersebut akan diadakan kembali di Staples Center pada hari Sabtu.

“Kami mempunyai peluang unik untuk memainkan pertandingan eliminasi di kandang, dan sekarang kami ingin memastikan bahwa kami memanfaatkannya sepenuhnya,” kata McCollum.

Maurice Harkless menambah 19 poin dan 10 rebound, dan Mason Plumlee menyumbang 10 poin dan 15 rebound untuk Portland. Blazers menghasilkan enam lemparan tiga angka pada kuarter keempat, dan Lillard memasukkan lima lemparan saat mereka mengungguli Clippers 37-27.

“Saat dia mendapat pandangan terbuka dan dia bisa melihat bola masuk, matanya bersinar, dan kami tahu dia akan menutup permainan,” kata McCollum tentang rekannya di lapangan belakang. “Dia melakukan beberapa pukulan yang sangat keras dan agresif meskipun jangkauannya sulit.”

JJ Redick memimpin Clippers dengan 19 poin. Jamal Crawford, Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini, menambah 17 poin menggantikan Paul. Jeff Green juga menyumbang 17 poin dari bangku cadangan dan DeAndre Jordan menyumbang 16 poin dan 17 rebound.

“Kami hanya membuat beberapa kesalahan mental sederhana dan dengan absennya Blake dan Chris, kami tidak boleh melakukan kesalahan,” kata guard Austin Rivers. “Secara keseluruhan kami memainkan pertahanan yang cukup bagus, saya hanya berpikir kami harus lebih baik dalam menyerang.”

Meski berusaha sekuat tenaga, Clippers tidak bisa mengatasi pukulan ganda karena kehilangan dua bintang terbesar mereka. Paul absen tanpa batas waktu setelah tangan kanannya patah karena permainan aneh di Game 4, ketika Griffin memperburuk cedera paha depan kiri yang membuatnya absen selama tiga bulan selama musim tersebut. Dia tidak akan kembali di postseason.

“Kami kelelahan,” kata pelatih Clippers Doc Rivers. “Saya harus membatalkan dua kali timeout (di babak ketiga). Itu bukan pengondisian, itu emosi. Mereka ingin menang. Mereka baru saja bangkit, dan terkadang Anda terlalu banyak bangkit.”

Lillard membuka kuarter keempat dengan lemparan tiga angka, satu lagi tembakan, dan kemudian menghabiskan steal dari Pablo Prigioni. Blazers meraih tujuh poin berturut-turut, dibatasi oleh lemparan tiga angka Allen Crabbe, untuk memimpin 90-77.

Itu belum selesai.

Lillard dan McCollum, pemain dengan perkembangan paling baik di liga, bekerja sama untuk menghasilkan skor 8-0, dengan kedua lemparan tiga angka menambah keunggulan Portland menjadi 102-86.

“Saya menyukai fokus dan energi yang membuat perbedaan,” kata Terry Stotts, pelatih Blazers. “Itu hanya tentang berpegang teguh pada tugas yang ada.”

McCollum mencetak 10 poin pada kuarter ketiga, saat Blazers memimpin 71-62. Clippers merespons dengan skor 9-0, mendapatkan dunk dan lemparan tiga angka dari Green, untuk menyamakan kedudukan menjadi 71 menjelang kuarter keempat.

PAUL & Griffin

Paul duduk di bangku cadangan pada babak pertama dan meringis saat tangan kanannya terbentur akibat operasi perbaikan. Griffin tetap berada di ruang ganti selama pertandingan. Rivers membenarkan bahwa Griffin menjalani prosedur serupa dengan yang dilakukan Anthony Davis dari Pelikan bulan lalu, di mana ia dirawat dengan suntikan sumsum tulangnya sendiri, yang kaya akan sel dan protein yang dapat mengurangi rasa sakit dan mempercepat penyembuhan. Prosedur Davis dilakukan oleh Dr. Neal ElAttrache, dokter tim Clippers. Paul berbicara dengan rekan satu timnya sebelum pertandingan dan Griffin melakukannya saat turun minum. “Pelatih Paul luar biasa,” kata Rivers. “Mereka benar-benar terlibat dengan rekan setimnya sebanyak yang mereka bisa.”

TIPS-IN

Trail Blazers: Mereka mengalahkan Clippers 53-45 dan meningkat menjadi 3-0 ketika mereka mengalahkan Clippers di seri tersebut. … Al-Farouq Aminu menindaklanjuti 30 poin tertinggi dalam karirnya di Game 4 dengan tujuh poin, delapan rebound, dan lima pelanggaran.

Clippers: Clippers turun menjadi 2-5 ketika Paul maupun Griffin tidak bermain sejak Paul bergabung dengan tim sebelum musim 2011-12. … Paul Pierce memulai menggantikan Griffin dan tidak mencetak gol dalam sembilan menit, gagal dalam ketiga tembakannya. … Mereka berada di posisi 2-10 sepanjang masa di Game 5 dari seri best-of-seven.