Coburn: Departemen Keuangan memberikan informasi yang ‘tidak akurat’ mengenai pengeluaran konferensi IRS tahun lalu
WASHINGTON – Sen. Tom Coburn menuduh Departemen Keuangan menyembunyikan informasi tentang jutaan dolar yang dihembuskan Internal Revenue Service pada konferensi antara tahun 2010 dan 2012.
Anggota Partai Republik dari Oklahoma ini mengirimkan surat kepada Menteri Keuangan Jacob Lew untuk menanyakan mengapa tanggapan departemen tersebut terhadap surat terpisah yang dia kirimkan setahun sebelumnya tidak mencakup pengeluaran jutaan dolar, yang baru-baru ini terungkap dalam laporan inspektur jenderal yang dirilis pada hari Selasa. Laporan tersebut mengatakan IRS menghabiskan $50 juta untuk konferensi dari tahun 2010-2012.
Namun surat Coburn tertanggal 3 Juni, yang diperoleh Fox News, mengatakan bahwa Menteri Keuangan saat itu, Tim Geithner, hanya mengakui sebagian kecil dari pengeluaran tersebut dalam tanggapannya tahun lalu. Coburn menyebut tanggapan itu “tidak akurat dan tidak lengkap.”
Departemen Keuangan menanggapi surat Coburn tahun 2012 yang meminta daftar lengkap semua konferensi yang dihadiri oleh pegawai departemen selama 2010-2012. Departemen mengiriminya daftar konferensi yang dihadiri oleh 50 karyawan atau lebih antara 1 Januari 2005-1 Juni 2012.
“Dalam daftar itu, hanya ada lima konferensi, dengan total biaya di bawah $500.000,” kata Coburn. “Hanya satu dari konferensi ini yang diadakan dalam jangka waktu yang diminta dalam surat. Tidak ada seorang pun yang terkait dengan IRS atau karyawannya.”
Pada hari Selasa, laporan dari Inspektur Jenderal Keuangan untuk Administrasi Pajak menunjukkan bahwa IRS menghabiskan $4,1 juta uang pembayar pajak pada konferensi pelatihan di California yang menyumbangkan kamar mewah dan hadiah.
Laporan tersebut – yang ditulis oleh lembaga pengawas yang sama yang membocorkan rahasia bahwa badan tersebut menargetkan kelompok konservatif – menunjukkan bahwa IRS mengadakan 225 konferensi karyawan dari tahun 2010 hingga 2012 dengan total biaya sebesar $50 juta.
“Mengingat laporan-laporan ini, tampaknya tanggapan yang diberikan oleh Departemen Keuangan tidak akurat dan tidak lengkap,” tulis Coburn dalam suratnya tertanggal 3 Juni. “Itu tidak mencakup informasi apa pun tentang Internal Revenue Service, sementara kami sekarang memahami bahwa IRS menghabiskan $50 juta untuk konferensi selama periode ini.”
Coburn mengatakan dia juga mengirimkan perbedaan pengungkapan tersebut kepada inspektur jenderal Departemen Keuangan untuk administrasi perpajakan.
Ditanya tentang klaim tersebut, juru bicara Departemen Keuangan mengatakan: “Kami telah menerima surat senator dan akan menanggapinya secara langsung.”
Laporan hari Selasa juga menyoroti konferensi tahun 2010 di Anaheim, California, di mana 132 pejabat IRS menerima peningkatan ruangan. Seorang pejabat menginap selama lima malam di kamar yang biasanya berharga $3.500 per malam, kata laporan IG, dan yang lainnya menginap empat malam di kamar yang biasanya berharga $1.499 per malam.
Badan tersebut membayar biaya harian tetap sebesar $135 per kamar hotel, kata laporan itu, namun peningkatan tersebut merupakan bagian dari kesepakatan paket yang menambah biaya keseluruhan konferensi tersebut. Tanpa peningkatan tersebut, IRS dapat menegosiasikan tarif kamar yang lebih rendah, seperti yang disyaratkan oleh prosedur lembaga.
Laporan inspektur jenderal muncul ketika IRS kembali mendapat kecaman karena menargetkan kelompok konservatif selama pemilu 2010 dan 2012.
Target Tea Party bersaksi pada hari Selasa di Capitol Hill tentang pengawasan tambahan yang mereka terima dari agen IRS.
Mike Emanuel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
