Cocok untuk penerbangan? Wisata luar angkasa tidak memiliki standar medis

Maraknya wisata luar angkasa akan membawa masalah baru bagi para dokter: apakah pasien mereka akan disetujui atau tidak untuk penerbangan luar angkasa. Lebih buruk lagi, sebuah makalah baru memperingatkan, tidak ada protokol yang ditetapkan untuk menilai seseorang yang layak untuk perjalanan tersebut.

Studi baru ini tidak menunjukkan adanya peraturan yang kaku, dan mengatakan bahwa terlalu banyak peraturan yang kaku wisata luar angkasa operasi bahkan sebelum turun dari tanah. Sebaliknya, para peneliti mendorong para dokter untuk “mempertimbangkan mengembangkan file sumber daya untuk referensi di masa depan.”

Penulis utama Marlene Grenon mengatakan makalah terbaru timnya di British Medical Journal dirancang untuk menyadarkan para dokter akan potensi yang ada masalah kesehatan yang terkait dengan penerbangan luar angkasa. Bagaimana menetapkan standar medis, dan implikasinya terhadap asuransi, merupakan hal yang perlu dilakukan penelitian lebih lanjut, katanya.

“Pertanyaannya adalah apakah standar harus ditetapkan atau tidak?” kata Grenon, asisten profesor bedah vaskular di Universitas California, San Francisco. “Jika Anda mulai (membatasi) jumlah orang yang akan terbang ke orang-orang yang paling sehat, Anda tidak akan mendorong pasar untuk berkembang.” (Foto: Wisatawan Luar Angkasa Pertama)

Dibutuhkan lebih banyak data

Penerbangan adalah salah satu industri yang paling diatur di dunia. Di Amerika Serikat, pilot dan awak pesawat harus lulus pemeriksaan kesehatan ketat yang disahkan oleh Federal Aviation Administration (FAA). Militer mempunyai serangkaian ujian tersendiri bagi pilot Angkatan Laut dan pilot Angkatan Udara.

Standarnya bahkan lebih ketat lagi bagi astronot NASA. Operasi mata laser diperbolehkan jika astronot terpilih, tetapi hanya jika dilakukan lebih dari setahun yang lalu. Kemampuan untuk mengatasi ruang kecil, di bawah tekanan tinggi, diuji secara ekstensif. Nutrisi, olahraga, dan kesehatan mental terus dievaluasi dan dicatat selama bertahun-tahun pelatihan sebelum peluncuran astronot.

Dokter punya banyak informasi tentang penjelajah luar angkasa super sehat ini. Namun hanya ada sedikit saran yang tersedia untuk sampel yang lebih umum – orang dengan masalah kesehatan seperti osteoporosis, misalnya. Hanya segelintir turis luar angkasa, politisi, dan astronot non-spesialis lainnya yang pernah melakukan perjalanan di orbit.

Namun, para dokter tidak sepenuhnya bingung, karena mereka sudah mengetahui banyak tentang dampak keadaan tanpa bobot pada tubuh manusia. Gayaberat mikro mengeraskan arteri, mempengaruhi bola mata dan tulang melemah. Astronot juga bisa mengalami mabuk perjalanan, mengakumulasi radiasi dalam dosis besar yang berpotensi berbahaya, dan mengalami batu ginjal.

Batu ginjal tidak pernah menyenangkan, tetapi bisa menjadi masalah terutama pada orbitnya. Pada tahun 1982, Uni Soviet berencana mengevakuasi seorang astronot yang mengidap penyakit parah dari stasiun luar angkasa Salyut 7, namun akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Tetapkan standar

Jika calon turis luar angkasa mampir ke kantor Grenon hari ini dan meminta izin medis, Grenon mengatakan alat utamanya adalah standar yang ditetapkan oleh perusahaan yang menerbangkan astronot tersebut.

Hal ini membuat prosedur medis berada di tangan mereka Galaksi Perawan dan perusahaan swasta lainnya, artinya pemeriksaan fisik belum tentu tunduk pada peraturan pemerintah.

Dokter berupaya untuk mengisi kesenjangan tersebut. Pada bulan Juni, kelompok medis yang disponsori FAA mengusulkan pedoman untuk awak penerbangan dan peserta penerbangan luar angkasa.

Dokumen setebal 23 halaman tersebut menyarankan tindakan sebelum penerbangan seperti kuesioner medis, pemeriksaan kondisi kesehatan mental tertentu, serta rontgen dada dan elektrokardiogram.

Pedoman ini tidak mengikat, dan Pusat Keunggulan Transportasi Luar Angkasa Komersial FAA memperingatkan bahwa mereka tidak serta merta mendukung rekomendasi tersebut. Namun Grenon mengatakan upaya ini adalah yang terbaik.

Tes medis akan lebih penting selama misi luar angkasa yang lebih lama, tambah Grenon. Pada penerbangan pertama, wisatawan “hanya akan berada dalam gayaberat mikro selama beberapa menit. Namun saat kita berjalan lebih jauh ke luar angkasa dan memasuki hotel luar angkasa, (kondisi) tersebut adalah hal-hal yang perlu dipahami dengan lebih baik.”

Rekan penulis Grenon memiliki afiliasi dengan Badan Antariksa Kanada, Virgin Galactic dan beberapa sekolah kedokteran Kanada dan AS. Salah satunya bahkan ada di luar angkasa – Millie Hughes-Fulford terbang di atasnya pesawat ruang angkasamisi STS-40 pada tahun 1991.

Ikuti Elizabeth Howell @howellspaceatau SPACE.com @Spacedotcom. Kami juga aktif Facebook Dan Google+.