Cokelat dan bir: Warga Belgia khawatir serangan ini akan merugikan pariwisata
BRUSSELS – Di Planete Chocolat yang diberi nama tepat, rak-raknya dipenuhi dengan harta karun Paskah yang menggoda bagi pembeli: kelinci dengan pita, telur yang dibungkus warna pastel, dan sekotak praline yang elegan.
Swannee Vranckx, pegawai toko dekat alun-alun utama Brussels, mengatakan dia biasanya menemui 50 hingga 100 pelanggan pada siang hari menjelang salah satu hari libur terbesar dalam tahun Kristen. Namun setelah pemboman yang menghancurkan ketenangan ibu kota Belgia, hanya segelintir orang yang datang mencari suguhan Paskah.
Meskipun para pembuat coklat di kota tersebut dengan cepat menyampaikan belasungkawa kepada para korban tragedi tersebut, mereka juga dengan cepat mengungkapkan kekhawatiran mereka mengenai masa depan. Mata pencaharian mereka bergantung pada orang-orang dari seluruh dunia yang berbondong-bondong mengunjungi toko-toko mereka untuk menikmati makanan lezat yang terkenal di dunia – dan mereka tahu bahwa wisatawan tidak pergi ke tempat-tempat yang mereka rasa tidak aman.
“Saya yakin hal itu akan terjadi – orang-orang akan membatalkan perjalanan mereka,” kata Vranckx. “Mereka mengira itu adalah tempat teroris.”
Serangan tanggal 22 Maret, yang menewaskan 31 orang dan melukai 270 orang, hanyalah peristiwa kekerasan terbaru di Brussel. Hanya beberapa hari sebelum pemboman, polisi Belgia dan Prancis menangkap Salah Abdeslam, tersangka utama serangan 13 November yang menyebabkan 130 orang tewas di Paris, di tempat persembunyiannya di Brussels. Pada Mei 2014, tiga orang tewas ketika seorang pria bersenjata menargetkan Museum Yahudi Belgia.
Gagasan bahwa Belgia, sebuah negara kecil di Eropa Barat yang berpenduduk 11 juta jiwa, bisa menjadi terkenal karena terorisme sangat mengejutkan banyak orang di sini. Ini adalah tempat di mana Presiden AS Barack Obama mengatakan bahwa “mudah untuk mencintai negara yang terkenal dengan coklat dan birnya.”
Dan saat Paskah, makanan manis bangsa ini terlihat jelas: etalase toko dipenuhi dengan coklat. Orang Belgia dikatakan mengonsumsi lebih dari 8 kilogram (17,6 pon) makanan ini setiap tahunnya dan menjadikan mereka salah satu konsumen terbesar di dunia.
Kecintaan negara ini terhadap coklat dimulai sejak masa pemerintahan Raja Leopold II di Kongo pada akhir abad ke-19, yang menyediakan pasokan coklat bagi negara tersebut. Segalanya benar-benar meningkat setelah tahun 1912, ketika putra seorang apoteker Swiss menciptakan coklat isi pertama, yang dia sebut praline, di pabrik keluarganya di Brussel.
Saat ini, pembuat coklat Belgia mengirimkan dagangan mereka ke seluruh dunia dan pemilik toko di Brussel bersaing dengan etalase artistik dengan harapan dapat menarik wisatawan dalam perjalanan mereka ke museum seni atau Grand Place, Situs Warisan Dunia UNESCO.
Tahun ini, tidak jauh dari situ, warga dan pengunjung berkumpul untuk mengenang para korban dan menuliskan pesan duka dan harapan pasca serangan tersebut.
Pemboman ini akan mengurangi belanja konsumen untuk rekreasi, rekreasi dan pariwisata, namun hal ini kemungkinan hanya berdampak jangka pendek terhadap perekonomian Belgia secara keseluruhan, menurut Francesca Peck, ekonom di IHS Global Insight di London. Kerugiannya mungkin lebih besar karena serangan terjadi menjelang akhir pekan panjang Paskah, ketika restoran dan bar biasanya sibuk.
Akibatnya, perekonomian Belgia diperkirakan tumbuh 1,45 persen tahun ini, turun dari perkiraan sebelumnya sebesar 1,6 persen, perkiraan IHS.
Namun perlambatan ini kemungkinan hanya bersifat sementara, seperti yang terjadi setelah serangan di Paris pada bulan November, ketika para pembeli menolak mengubah kebiasaan mereka saat menghadapi ancaman teror, kata Peck.
“Seburuk apa pun kejadian di Brussel, aktivitas ekonomi pada umumnya cukup tahan terhadap serangan teroris,” tulisnya.
Namun, masyarakat Belgia khawatir akan dampaknya dalam jangka panjang – akankah masyarakat Jepang, Amerika Serikat, dan Tiongkok berubah pikiran untuk mengunjungi jalanan berbatu dan kafe klasik Eropa yang mereka sukai? Pemilik toko baru saja mulai berharap bahwa keadaan akan membaik seiring bulan-bulan setelah serangan Paris berlalu dengan lancar.
Sekarang semua taruhan dibatalkan.
Di toko coklat Neuhas yang indah dekat Grand Place, manajer Tim Verstraeten hanya bisa menggelengkan kepalanya.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya.
