Colorado ke FBI: Nyalakan air
Dengan kekeringan terburuk dalam beberapa dekade yang masih melanda wilayah Barat, Gubernur Colorado John Hickenlooper menyerukan kepada Presiden Obama dan Korps Insinyur Angkatan Darat untuk mempercepat proses perizinan proyek air besar baru di negara bagian tersebut.
Pendukung proyek-proyek ini mengatakan mereka terjebak dalam birokrasi federal dan waktu hampir habis untuk wilayah yang pertumbuhan penduduknya merupakan salah satu yang tercepat di negara ini.
“Saat ini semakin banyak politisi seperti gubernur yang memahami hal ini dan berkata, lihatlah, kita hanya perlu mencari tahu daerah aliran sungainya,” menurut Brian Werner, juru bicara Distrik Konservasi Air Colorado Utara. “Sudah puluhan tahun sejak negara bagian ini benar-benar membangun infrastruktur (air) yang dibutuhkan untuk masa depan.”
Dalam suratnya baru-baru ini kepada Obama, Gubernur Hickenlooper menulis, “Colorado berada pada titik kritis dalam membangun masa depan yang lebih aman untuk pengembangan dan pengelolaan sumber daya air yang penting bagi perekonomian kita dan lingkungan alam yang menopang negara kita. meningkatkan.”
Namun, tidak semua orang menyambut baik sikap gubernur tersebut. “Jika populasi Colorado akan terus bertambah, kita perlu fokus pada alternatif selain mengeringkan dan menghancurkan sungai kita,” kata Gary Wockner, direktur Save the Poudre Coalition. Ia mengatakan alternatif-alternatif tersebut harus mencakup, “daur ulang air, konservasi air, penggunaan kembali air, manajemen pertumbuhan yang lebih baik dan terutama kerjasama dengan petani.”
Sungai Cache La Poudre mengalir dari sumbernya di Taman Nasional Rocky Mountain di ngarai spektakuler yang ditetapkan berdasarkan Undang-Undang Liar dan Pemandangan Federal. Saat meninggalkan ngarai, di barat laut Fort Collins, Colorado, ia melewati sebuah lembah besar yang diusulkan sebagai lokasi waduk baru yang besar untuk diisi dengan air yang dialihkan dari sungai.
“Ya, hal ini telah diusulkan 20 tahun yang lalu,” menurut Werner, yang lembaganya memimpin Northern Integrated Supply Project. “Kami telah menjalani proses izin lingkungan, bagian formalnya, selama 10 (tahun) terakhir.”
Proses persetujuan yang panjang itulah yang membuat gubernur khawatir. Dalam surat terpisah kepada Korps Insinyur Angkatan Darat, yang bertanggung jawab atas tinjauan lingkungan, Hickenlooper menulis, “Mengingat kondisi kekeringan yang sedang berlangsung di Colorado dan kebutuhan mendesak akan pasokan air baik bagi masyarakat maupun pertanian, kami berharap Korps membuat proyek ini merupakan prioritas utama.”
Wockner, dalam wawancara yang dilakukan di tempat yang tenang dan indah di sepanjang Sungai Poudre, khawatir proyek NISP akan merusak sungai. “Saat ini, sekitar 60 persen air telah dikuras sebelum kita sampai di sini, di pusat kota Fort Collins. Dan jika bendungan dan waduk tersebut dibangun, maka setengah dari air yang tersisa akan terkuras. Jadi kita harus fokus pada alternatif lain, bukan perusakan sungai lebih lanjut.”
Para pendukungnya mengatakan konservasi dan daur ulang itu penting, namun tidak cukup untuk menjamin pasokan air yang aman untuk masa depan. Werner mengatakan penentang bendungan dan waduk perlu memahami hal ini.
“Saya pikir mereka perlu melihat dengan cermat bagaimana kita akan melewati masa depan dengan menggandakan populasi kita dari 5 juta orang menjadi 10 juta orang.”
Ini adalah perdebatan yang telah berlangsung selama lebih dari 100 tahun di Amerika Barat, sebuah wilayah gurun dan lingkungan yang hampir gurun. Ini adalah wilayah di mana air yang jatuh dari langit hanya menyediakan sebagian kecil dari kebutuhan untuk menopang kehidupan. Sebagian besar berasal dari pencairan salju di pegunungan, terbawa oleh sungai yang kemudian dialihkan untuk kebutuhan manusia.
