Costa Concordia yang terbuang ditarik vertikal setelah operasi 19 jam

PULAU GIGLIO, Italia – Para insinyur menyatakan keberhasilan pada hari Selasa ketika kapal pesiar Costa Concordia ditarik sepenuhnya ke posisi tegak selama operasi 19 jam yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menariknya keluar dari sisinya saat kapal itu terbalik di Tuscany tahun lalu.

Proyek penyelamatan maritim yang luar biasa ini kini memungkinkan dilakukannya pencarian baru untuk dua jenazah yang tidak pernah ditemukan dari 32 orang yang tewas dalam kapal karam tersebut, dan kapal tersebut akhirnya dapat ditarik.

Nick Sloane, Kepala Gudang Penyimpanan Afrika Selatan, menerima sambutan bak pahlawan setelah mendarat dari kapal tongkang terapung yang berfungsi sebagai ruang komando dan kendali untuk operasi tersebut. Pada satu titik dia memiliki barisan polisi Carabineri yang bertugas sebagai pengawal untuk menghentikan kru televisi menjelek-jelekkannya.

“Dia lebih berat dari yang saya perkirakan,” kata Sloane kepada wartawan setelah tidur beberapa jam. “Tetapi Anda harus bersabar. Anda tidak bisa melakukan itu dengan stopwatch.”

Sisi bawah air Concordia mengalami kerusakan yang signifikan selama 20 bulan kapal tersebut menahan beban kapal besar sepanjang 300 meter (1.000 kaki) di terumbu karang yang bergerigi. Operasi seharian untuk memperbaikinya juga menonjolkan sisi itu. Balkon-balkon luar hancur dan seluruh bagian tampak bengkok, meskipun para pejabat mengatakan kerusakannya mungkin tampak lebih buruk daripada yang sebenarnya.

Kerusakan tersebut perlu diperbaiki untuk menstabilkan kapal sehingga dapat bertahan di musim dingin yang akan datang, ketika laut dan angin menerjang kapal mewah tersebut, yang akan ditarik dan dibongkar sekitar tahun 2014.

Tak lama setelah pukul 04:00, klakson kabut berbunyi dari Pulau Giglio dan kepala Badan Perlindungan Sipil Italia, Franco Gabrielli, mengumumkan bahwa kapal telah mencapai posisi vertikal dan operasi untuk memutarnya – yang dikenal sebagai parbuckling – telah selesai. Itu adalah operasi dramatis yang terjadi secara real-time ketika kamera TV merekam jam-jam terakhir seiring percepatan rotasi, dengan gravitasi yang menarik kapal ke tempatnya.

“Kami menyelesaikan operasi parbuckling beberapa menit yang lalu seperti yang kami perkirakan akan terjadi dan seperti yang kami harapkan akan terjadi,” kata Franco Porcellacchia, manajer proyek pemilik Concordia, Costa Crociere SpA.

“Operasi yang sempurna, harus saya katakan,” sejauh ini tidak ada tumpahan ke lingkungan yang terdeteksi, katanya.

Bagi Italia, itu adalah momen kebanggaan setelah kengerian dan rasa malu akibat tabrakan pada 13 Januari 2012. Concordia menabrak karang di lepas pulau Giglio setelah terlalu dekat dengan pantai dalam sebuah aksi nyata. Kapten Francesco Schettino mendapat cemoohan publik ketika dia meninggalkan kapal sebelum semua orang dievakuasi, dan ketika perintah Penjaga Pantai menolak untuk mengizinkannya kembali ke kapal. Dia sekarang diadili.

Concordia hanyut di lepas pelabuhan pulau, terbalik dan terbalik. Kini setelah kapal sudah tegak, upaya baru dapat dilakukan untuk menemukan dua jenazah yang hilang di atas kapal, meski Gabrielli menekankan bahwa puing-puing tersebut harus diamankan kembali sebelum penyelam dan tim pemulihan lainnya dapat masuk.

“Kami berharap itu akan terjadi dalam beberapa hari ke depan,” katanya.

Dengan kapal dalam keadaan tegak dan sekitar dua pertiganya berada di bawah air, pencarian dari kabin ke kabin juga dapat dilakukan untuk membuka brankas dan mengembalikan barang-barang berharga kepada pemilik sahnya, kata para pejabat.

Perdana Menteri Enrico Letta menelepon Gabrielli untuk mengucapkan selamat kepadanya dan secara pribadi mengucapkan terima kasih pada sebuah upacara di Roma pada Selasa sore di istana pemerintah.

“Semuanya berjalan baik, sesuai harapan, tapi yang terpenting adalah konsep tanggung jawab diterima,” kata Letta kepada Gabrielli. Dia mengatakan keberhasilan ini akan membantu “membalikkan halaman” reputasi Italia di dunia internasional.

“Dalam kasus ini, citra publik terhadap negara kita adalah pelarian dari tanggung jawab,” kata Letta, yang tampaknya merujuk pada sang kapten. “Sebaliknya hari ini, berkat semua kerja keras Anda dan berkat konsep tanggung jawab ini,” reputasi Italia telah dipulihkan.

Sloane mengatakan momen paling kritis dalam operasi ini terjadi pada awal operasi, ketika Concordia gagal melepaskan diri dari terumbu yang tertanam di sisi kanannya, bahkan setelah kekuatan sekitar 6.000 ton diterapkan.

“Ini akan cenderung ke arah asumsi yang lebih tinggi,” katanya. “Dengan berat 6.200 ton dia bergerak, lalu pada berat 6.800 dia turun dari batu. Itu adalah momen yang menentukan.”

Operasi tersebut diperkirakan memakan waktu tidak lebih dari 12 jam, namun tertunda setelah penundaan awal akibat cuaca dan pemeliharaan darurat pada sistem kabel baja, katrol, dan beban penyeimbang yang digunakan untuk menggulung bangkai baja setengah terendam seberat 115.000 ton tersebut ke posisi tegak. Namun Sloane mengatakan tidak ada kesalahan, bahkan jika ada saat-saat menegangkan – “alarm mulai berbunyi” – ketika kapal tidak segera mendarat di platform dasar laut buatan yang dibuat untuk menopang lunas datar. Setelah selesai, ruang kendali mengumumkan kepada seluruh kapal yang terlibat dalam operasi bahwa operasi telah berhasil diselesaikan.

Parbuckling adalah operasi standar untuk kapal terbalik, namun belum pernah digunakan pada kapal sebesar itu sebelumnya.

Sloane mengatakan pemeriksaan awal pada sisi kanan kapal, yang ditutupi lumpur coklat setelah berada di bawah air selama 20 bulan, menunjukkan adanya kerusakan parah yang perlu dinilai dan diperbaiki dalam beberapa bulan mendatang. Namun Sloane tampak percaya diri: “Dia cukup kuat untuk muncul seperti itu, dia cukup kuat untuk diseret.”

Sisi kanan kapal, yang ditinggikan 65 derajat dalam pengoperasiannya, harus distabilkan agar awak kapal dapat memasang tangki kosong di sisi tersebut yang nantinya akan digunakan untuk membantu mengapungkan kapal. Tangki semacam itu dipasang pada sisi kiri kapal yang terbuka dan diisi dengan air untuk membantu menarik sisi kiri kapal ke bawah.

Setelah menerima sorakan, pelukan dan ciuman dari istrinya di pantai, Sloane mengatakan dia ingin tidur, minum bir “dan mungkin barbekyu besok.”

“Saya pikir seluruh tim bangga dengan apa yang telah mereka capai,” katanya ketika dia dikerumuni oleh para simpatisan dan kru televisi, masih mengenakan jaket pelampung berwarna oranye dan membawa bendera Afrika Selatan yang diberikan oleh istrinya.

Sekitar satu jam sebelum rotasi selesai, para pengamat mengatakan bahwa ia tiba-tiba muncul di tempat duduknya yang baru, dengan garis ganggang berwarna hijau kecoklatan yang tergambar di bagian depannya menutupi separuh lapisan air di bawahnya.

Walikota Sergio Ortelli mengatakan pulau itu merasakan gelombang kelegaan setelah Concordia dibebaskan. Namun dia mengatakan ada juga kesadaran bahwa dua jenazah belum ditemukan.

“Meskipun ada kebahagiaan saat ini, tidak ada kemenangan,” katanya kepada The Associated Press.

Kapten Concordia diadili atas tuduhan pembunuhan yang menyebabkan kapal karam dan meninggalkan kapal selama evakuasi yang kacau dan tertunda. Schettino mengklaim terumbu karang tersebut tidak masuk dalam daftar kapal pesiar Mediterania selama seminggu. Lima karyawan Costa lainnya dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan dalam kesepakatan pembelaan dan masing-masing dijatuhi hukuman kurang dari tiga tahun.

Costa adalah divisi dari Carnival Corp. yang berbasis di Miami, perusahaan kapal pesiar terbesar di dunia.