Courtney B. Vance ingat bersorak ketika mendengar putusan OJ Simpson

Pada bulan Oktober 1995, Courtney B. Vance dan Tony Goldwyn beristirahat dari syuting film TV di Toronto untuk menonton liputan berita tentang akhir yang memukau dari sebuah drama Los Angeles: OJ Simpson dinyatakan tidak bersalah atas pembunuhan, kata juri.

“Saya bilang iya!’ berteriak! dan dia berteriak ‘tidak!’ dan kami berpandangan seolah-olah kami orang gila, mencoba mencari tahu apa yang dimaksud dengan kesenjangan besar itu,” kenang Vance, seraya menambahkan, “seperti halnya negara lain.”

Klik di sini untuk berlangganan saluran YouTube FOX411

Apa yang disebut persidangan abad ini, yang sekaligus flamboyan dan mengungkap secara rasis, dan berujung pada putusan, didramatisasi dalam “The People v. OJ Simpson,” seri 10 bagian FX yang dimulai Selasa pukul 10 malam EST. Ini adalah entri debut untuk antologi saluran “American Crime Story”.

Sebagai pengacara pembela Johnnie Cochran, Vance memegang kekuasaan di ruang sidang dan menonjol dalam ansambel yang mengesankan termasuk Cuba Gooding Jr. termasuk Simpson, mantan bintang sepak bola yang dituduh membunuh mantan istrinya, Nicole Brown Simpson, dan temannya, Ronald Goldman.

Juga ikut serta adalah John Travolta sebagai pengacara pembela Robert Shapiro; David Schwimmer sebagai teman Simpson Robert Kardashian (dengan sekilas anak-anaknya, termasuk Kim Kardashian West), dan Sarah Paulson, yang dikenal sebagai jaksa Marcia Clark.

Bagi Vance, proyek ini berarti mengkaji ulang kesenjangan hitam-putih – yang dimulai antara dia dan Goldwyn – mengenai apakah keadilan dapat ditegakkan melalui keputusan tersebut.

“Saya tidak mendukung OJ. Ini sama sekali bukan tentang OJ. … Kami tumbuh dengan sejarah hitam, melihat betapa hebatnya kami dan betapa kami menderita,” katanya, merujuk pada catatan ketimpangan yang pernah terjadi. termasuk Emmett Till, seorang remaja kulit hitam Chicago yang digantung setelah menggoda seorang wanita kulit putih di Mississippi pada tahun 1955.

“Tidak ada keadilan, tidak ada tempat bagi orang Afrika-Amerika selama berabad-abad. Dan itulah yang disemangati oleh orang Afrika-Amerika,” kata Vance.

Dia menolak mengomentari bersalah atau tidaknya Simpson, yang dinyatakan bertanggung jawab dalam gugatan perdata pada tahun 1997 dan diperintahkan untuk membayar keluarga korban sebesar $33,5 juta. Dia telah berada di penjara Nevada sejak 2008 atas tuduhan perampokan dan penculikan.

Vance mengambil peran yang menantang sebagai Cochran, mantan asisten jaksa wilayah LA, karena mengetahui berapa banyak pekerjaan yang diperlukan untuk “membuat proyek ini berhasil”. Saat dia mendalami buku-buku tentang kasus ini, dia tidak menonton kliping berita Cochran untuk melacak gerak tubuh atau iramanya.

“Saya berkata, ‘Tidak, saya adalah saya, dan dia adalah ikon.’ Jika saya bisa memperkenalkannya kepada penonton, membawa penonton ke dalam cerita, saya akan menyelesaikan pekerjaan itu,” kata Vance.

Flamboyan yang kompeten menjadi ciri khas Cochran. Setelah Simpson secara dramatis gagal memasukkan tangannya ke dalam sarung tangan berlumuran darah yang ditemukan di lokasi pembunuhan, Cochran mengubah momen tersebut menjadi puisi yang mustahil dan slogan budaya pop: “Jika tidak cocok, Anda bebaskan,” katanya kepada para juri.

Tapi ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan Cochran, seorang pembela hak-hak sipil yang bersemangat dan berjuang melawan pelanggaran yang sudah mengakar di polisi, kata penulis serial tersebut, Scott Alexander dan Larry Karaszewski. Mereka juga merupakan salah satu produser eksekutif proyek dari Ryan Murphy, salah satu pencipta serial “American Horror Story” FX.

Vance “berhasil menangkap orator hebat yang dapat memukau ruang sidang dan tidak berada di atas sandiwara raksasa… tapi dia juga melihat pertarungan Cochran, dan hal-hal ini juga sangat pribadi baginya,” kata Karaszewski.

Penampilan Vance mendapat pujian kritis dan, yang paling disambut, pujian dari sesama aktor, istrinya Angela Bassett (“Dia sangat senang,” katanya).

Drama ini memanfaatkan cara keduanya mendekati pekerjaan mereka, kata Vance, menetapkan standar dan menolak untuk “melakukan apa pun, meskipun terkadang hal itu merugikan kami secara finansial.”

Seri FX didasarkan pada “The Run of His Life: The People v. OJ Simpson,” buku nonfiksi tahun 1996 oleh pengacara dan analis hukum Jeffrey Toobin. Meskipun sudah berlalu beberapa dekade, produser eksekutif Brad Simpson mengatakan ini adalah waktu yang tepat untuk menambah “percakapan tanpa akhir” tentang ras dan keadilan di Amerika, yang sekarang didominasi oleh penembakan polisi terhadap orang Afrika-Amerika dan protes yang terjadi setelahnya.

Vance setuju, tapi mengutip Martin Luther King Jr. untuk memberikan catatan penuh harapan.

“Busur dunia moral memang panjang, tapi mengarah ke keadilan,” kata Vance. “Hanya butuh satu menit.”