Crosby meluncur saat Penguin memulai kamp pelatihan

PITTSBURGH – Sidney Crosby berlutut di atas es di Consol Center, kehabisan gas, senyuman mengembang di wajahnya.

Jelas sekali rasanya senang bisa kembali bekerja.

Mantan MVP itu bermain skating dengan rekan satu timnya di Pittsburgh Penguin selama sekitar satu jam pada hari Sabtu ketika klub membuka kamp pelatihan. Crosby menghitung wajah. Dia bergegas dari ujung ke ujung. Dia menghindari muncrat dari botol air yang dilakukan oleh pelatih Dan Bylsma. Dia mendorong dirinya sendiri.

“Saya berusaha sekuat tenaga di luar sana,” kata Crosby.

Selain helm putih yang menandakan bahwa dia tidak boleh disentuh dan tepuk tangan meriah yang dia terima saat terkenal no. 87 jersey keluar dari terowongan dan masuk ke bangku cadangan, Crosby langsung masuk, itulah yang dia inginkan.

Sembilan bulan terakhir merupakan masa yang sulit bagi Crosby karena ia mengalami pemulihan yang lambat dan menyakitkan dari gejala seperti gegar otak. Meskipun dia mengatakan awal bulan ini bahwa “kemungkinan” dia akan bermain pada suatu saat musim ini, Crosby tetap enggan menentukan jadwal kembalinya dia.

“Aku ingin kembali,” katanya. “Saya melakukan segala daya saya untuk kembali ke lapangan, namun ada langkah-langkah yang perlu diambil dan saya akan memastikan saya melakukannya.”

Crosby berencana untuk berpartisipasi dalam setiap latihan selama perkemahan kecuali pertandingan, namun mengakui bahwa dia akan berhati-hati. Gejalanya muncul kembali saat dia berlatih di Kanada musim panas ini ketika tingkat usahanya mencapai 90 persen.

Pemain berusia 24 tahun itu menolak memberikan persentase latihannya pada hari Sabtu, tetapi terlihat jelas bahwa dia kelelahan, berlutut untuk melakukan peregangan dan terengah-engah setelah menyelesaikan lebih dari satu latihan.

“Tentu saja menyenangkan untuk pergi ke sana dan bekerja keras dan jelas tidak pernah menyenangkan ketika Anda lelah… pada saat yang sama, saya merindukannya,” kata Crosby. “Saya merindukan rasa lelah dan berjuang melewatinya.”

Crosby tidak merasakan efek buruk apa pun, dan dengan cepat menambahkan bahwa perlu waktu beberapa hari sebelum dia tahu pasti apakah dia bisa berangkat.

Bukan berarti Penguin terburu-buru untuk memburu superstar mereka kembali. Mereka hampir mencapai babak kedua playoff tahun lalu tanpa Crosby dan rekan All-Star Evgeni Malkin, yang melewatkan paruh kedua tahun ini karena cedera lutut.

Malkin sehat dan tampak dalam performa fantastis dalam waktu singkat, mencetak penalti dan kemudian membantu gol lainnya saat bermain bersama Steve Sullivan dan Tyler Kennedy.

Pemain Rusia ini, yang mengatakan waktunya terasa “luar biasa” dalam aksi nyata pertamanya sejak Februari, memberikan kekuatan yang sangat dibutuhkan Penguin. Kehadirannya saja seharusnya cukup untuk menjaga tim tetap bertahan hingga Crosby siap bermain.

Crosby bisa dibilang memainkan hoki terbaik dalam karirnya sebelum melakukan pertandingan berturut-turut melawan Washington dan Tampa Bay Januari lalu. Meskipun dokter optimis bahwa ia akan pulih sepenuhnya, mereka tidak mau mengambil risiko.

Penguin juga tidak. Bylsma akan menyambut kembali Crosby setiap kali dia dibebaskan. Kalau belum sampai tahun 2012 lalu bagaimana? Musim ini masih panjang dan kesehatan jangka panjang Crosby adalah perhatian terbesar tim.

“Dia ingin kembali dan mencapai level tinggi serta membantu tim kami menjadi tim yang bersaing di Piala Stanley,” kata Bylsma.

Rekan satu tim Crosby dapat merasakan rasa frustrasinya. Mereka juga memahami bahwa dia bukanlah penyelamat. Asalkan mereka tetap sehat, mereka memiliki banyak muatan meskipun dia tidak bermain.

Kekhawatiran terhadap kesehatan Crosby lebih besar di luar ruang ganti dibandingkan di dalam. Mereka tahu dia ingin bermain. Mereka juga tahu bahwa tidak ada gunanya memaksakan hal itu.

“Ini benar-benar di luar kendali kami,” kata Jordan Staal. “Tidak banyak yang bisa Anda lakukan. Anda bisa fokus pada apa yang harus Anda lakukan dan apa yang harus dilakukan tim ini agar siap dengan atau tanpa Sid. Tentu saja kami ingin dia kembali, tapi dia harus meluangkan waktu.” dan dia akan melakukan hal yang benar ketika dia siap bermain.”

Meskipun Crosby telah bekerja dengan tim dokter selama masa pemulihannya, dia menegaskan bahwa keputusan kapan dia dapat melanjutkan praktik kontak penuh berada di tangan dokter tim Pittsburgh, Dr. Charles Burke akan datang.

“Pada akhirnya, dialah yang harus membersihkan saya agar bisa bermain,” kata Crosby. “Ada komunikasi yang konstan dan semua orang akan menyadari segalanya sebelum setiap langkah diambil.”