Crosby tanpa topeng, Penguin bergulat dengan cara menghabiskan waktu sebelum final Wilayah Timur

PITTSBURGH – Sidney Crosby, yang kembali dari patah rahang untuk pertama kalinya tanpa perangkat plastik yang melindungi bagian bawah wajahnya, mengatakan ia memerlukan beberapa hari untuk menyesuaikan diri.

Sepertinya dia akan mendapatkan hal itu.

Crosby mengenakan helm tradisional tanpa pelindung mulut atau rahang selama latihan Pittsburgh Penguins pada hari Minggu. Seperti rekan satu timnya, Crosby harus melakukan setidaknya beberapa latihan lagi sebelum bermain dalam sebuah permainan.

Jadwal final Wilayah Timur melawan Boston Bruins belum diumumkan. Penguin akhirnya akan mendapat libur empat hari atau lebih setelah menyelesaikan seri mereka dengan Senator Ottawa pada Jumat malam.

Setelah memainkan jadwal yang padat selama musim reguler yang diperpendek dengan lockout di mana hari libur jarang terjadi, Penguin ingin memanfaatkan waktu persiapan mereka sebaik-baiknya menjelang penampilan final konferensi pertama mereka sejak 2009.

“Anda menggunakan sisanya untuk keuntungan Anda,” kata Crosby pada hari Minggu setelah latihan. “Jika kami harus memulainya besok, saya pikir kami akan siap dan baik-baik saja. Namun di babak playoff, Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak istirahat dan persiapan sebelum seri dimulai. Jadi kami akan memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Hanya dua kali sejak musim dimulai pada 19 Januari, Penguins mendapat jeda lebih dari dua hari di antara pertandingan — 14-16 April selama musim reguler dan 28-30 April tepat sebelum dimulainya babak playoff. Pittsburgh telah bermain 11 kali dalam 24 hari di dua putaran pertama pascamusim.

Pelatih Dan Bylsma mengatakan dia “tidak tahu” kapan seri melawan Bruins akan dimulai. NHL secara tradisional cenderung menunggu hingga semua seri babak sebelumnya selesai sebelum mengumumkan jadwal babak berikutnya. Sementara tim-tim di Final Wilayah Timur telah ditentukan, kedua seri putaran kedua Wilayah Barat akan menuju ke Game 6 pada hari Minggu dan Senin.

“Kami punya jadwal, kami punya rencana, tapi saya harap saya bisa memberi tahu Anda bahwa itulah yang akan kami lakukan, karena kami tahu kami akan mulai pada (misalnya) Rabu,” kata Bylsma.

“Kami akan melakukan persiapan dan kepanduan seperti biasa pada minggu ini – hal itu tidak akan berubah. Jadwal untuk apa yang kami dapatkan dari latihan dan berapa banyak latihan yang kami lakukan, itu bisa berubah seiring dengan kemajuan kami. ide .”

Bylsma mengatakan dia akan menghindari mengeluarkan tim dua hari berturut-turut. Baru pada Minggu sore dia memutuskan tim akan berlatih pada hari Senin.

“Tetapi tetap tajam dan fokus adalah bagian dari rencana kami untuk latihan minggu ini dan apa pun yang kami lakukan dalam latihan,” kata Bylsma. “Bahkan saat ini kami ingin tetap fokus dan ketajaman dalam latihan kami dan tidak hanya bermain skatearound.”

Pemain sayap James Neal dan Chris Kunitz absen dari latihan hari Minggu. Berdasarkan kebijakan play-off-nya, Bylsma tidak membahas alasannya. Neal mencetak hattrick pada hari Jumat tetapi melewatkan dua pertandingan putaran pertama karena cedera tubuh bagian bawah. Kunitz memiliki waktu bermain terbatas dalam dua pertandingan terakhir karena cedera yang dirahasiakan.

Crosby melewatkan 12 pertandingan terakhir musim reguler dan awal babak playoff saat ia pulih dari cedera rahang, mulut dan gigi yang dideritanya ketika sebuah puck dibelokkan ke arahnya dalam pertandingan 30 Maret. Dia telah mengenakan masker selama 10 pertandingan yang dia mainkan sejak itu.

Topeng yang dia kenakan saat melawan Senator di semifinal konferensi lebih kecil dari yang dia kenakan di babak pertama melawan New York Islanders. Selama akhir pekan, staf medis mengizinkannya bermain tanpa pelindung depan.

“Dia jelas mengalami kemajuan, dan masa istirahatnya dari cedera telah membuatnya berpikir untuk melakukan hal itu,” kata Bylsma.

Crosby mengatakan dia bisa bernapas dan melihat es dengan lebih baik tanpa masker tambahan, tapi dia perlu waktu untuk menyesuaikan diri setelah terbiasa memakainya selama tiga minggu terakhir.

“Biasanya diperlukan waktu beberapa hari sebelum saya dapat menempatkan kepala saya di depan net sebanyak yang saya bisa dengan wajah menghadap ke atas, namun setelah beberapa latihan, rasanya akan kembali normal,” Crosby dikatakan.

Beberapa pemain Penguins mengatakan mereka menggunakan latihan hari Minggu untuk kembali ke babak playoff setelah hari libur pada hari Sabtu dan bahwa latihan hari Senin akan lebih merupakan persiapan yang matang untuk Bruins.

Meskipun mereka sangat bersemangat untuk memulai dan penasaran dengan jadwalnya, Penguin sepertinya sudah puas untuk menyesuaikan diri kapan pun mereka diminta untuk bermain berikutnya.

“Anda tidak bisa mengendalikannya, jadi apa pun yang terjadi, kami akan menyesuaikannya,” kata pemain bertahan Matt Niskanen. “Saat Anda istirahat, Anda harus memanfaatkannya dan membiarkan tubuh Anda beristirahat. Jaga keseimbangan dalam bekerja saat Anda berlatih dan jaga diri Anda sendiri. Semoga ada benjolan dan memar yang dialami teman-teman dan dapatkan beberapa istirahatlah, karena ini akan menjadi seri yang sulit ke depan.”