Cruz ikut berdebat setelah kemenangan besar, namun bersikap defensif mengenai taktik kemenangan
Ted Cruz ingin memanfaatkan momentum kemenangannya di Iowa melalui debat presiden Partai Republik pada Sabtu malam, tetapi senator Texas kemungkinan besar harus meluangkan waktu untuk menjawab pertanyaan tentang taktik Malam Kaukus Iowa yang dipertanyakan dalam kampanyenya dan integritasnya.
Cruz terus-menerus mendapat kritik dari sesama kandidat utama Donald Trump dan pensiunan ahli bedah saraf Ben Carson, yang menyarankan kampanye Cruz untuk mundur dari pencalonan setelah Iowa dalam upaya nyata untuk menopang perolehan suara konservatif sosialnya.
Cruz, Carson dan Trump, pengusaha miliarder dan calon terdepan Partai Republik, akan menghadiri debat ABC di St. Louis. Anselm College di New Hampshire oleh Senator Florida. Marco Rubio, Gubernur Ohio. John Kasich, Gubernur New Jersey. Chris Christie dan mantan Gubernur Florida Jeb Bush.
Setelah kinerja buruk di Iowa pada hari Selasa, Senator. Rand Paul dari Kentucky, mantan Senator. Rick Santorum dari Pennsylvania dan mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee menghentikan kampanye mereka.
Mantan CEO Hewlett-Packard Carly Fiorina dan mantan Gubernur Virginia Jim Gilmore gagal memenuhi syarat untuk debat tersebut.
Fiorina, yang bernasib lebih baik di Iowa dibandingkan kandidat lain yang akan tampil, marah dengan keputusan tersebut namun berjanji pada hari Sabtu untuk melanjutkan kampanyenya.
“Media telah memutuskan bahwa mereka lebih tahu daripada Anda,” katanya kepada para pendukungnya pada rapat umum di New Hampshire, yang mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari Selasa. “Aku tidak akan pernah berhenti berjuang dan kamu juga tidak bisa.”
Trump mendominasi siklus pemilu Partai Republik dan jajak pendapat publik pada tahun 2016, namun mendapati dirinya berada dalam posisi yang tidak biasa karena harus bangkit kembali setelah kalah dari Cruz di Iowa.
Meskipun Trump kalah, ia memimpin kandidat Partai Republik lainnya dengan selisih dua digit dalam pemilihan pendahuluan di New Hampshire dan diperkirakan akan menang, menjadikannya target yang jelas dalam perdebatan tersebut.
Namun, Rubio, yang kini menduduki peringkat kedua di New Hampshire, muncul sebagai kandidat Partai Republik yang mapan dan mungkin merupakan kandidat Partai Republik yang paling terpilih dalam pemilihan umum, menjadikannya target di beberapa bidang.
Christie, Kasich dan Bush, kandidat mapan lainnya, harus berhasil di New Hampshire agar kampanye mereka tetap hidup, yang berarti mereka kemungkinan besar akan mengeroyok Rubio.
Di Iowa, para pendukung Cruz menggunakan laporan berita bahwa Carson akan kembali ke rumahnya di Florida untuk mengisyaratkan bahwa ia menunda kampanyenya. Dan tim kampanye mengirim email sebelum malam kaukus yang memberi kesan kepada para pemilih bahwa mereka melanggar peraturan pemungutan suara dan dapat memperbaikinya dengan memilih Cruz.
Cruz telah membuat alasan dan tim kampanyenya mengakui beberapa taktik yang patut dipertanyakan.
Carson kembali membahas masalah ini pada hari Sabtu dengan mengatakan dia tidak akan berhenti, mengingat betapa kerasnya tim dan pendukungnya, termasuk seorang sukarelawan muda yang meninggal dalam kecelakaan kendaraan di Iowa, telah bekerja untuknya.
“Ya, benar,” katanya.
