Cuaca buruk menghantam operasi penyelamatan banjir di India
DEHRADUN, India (AFP) – Cuaca buruk menghambat operasi penyelamatan di India utara yang diguyur hujan dimana 1.000 orang dikhawatirkan tewas akibat tanah longsor dan banjir bandang yang menyebabkan para peziarah dan wisatawan terdampar di pegunungan terpencil tanpa makanan atau air.
Sejauh ini, 557 jenazah telah ditemukan setelah hujan lebat melanda negara bagian Uttarakhand di Himalaya pada tanggal 15 Juni, membanjiri Sungai Gangga dan menghancurkan daerah yang dikenal sebagai “Tanah Para Dewa” karena tempat suci Hindu yang dihormati.
Lebih dari 20.000 orang terpaksa mengungsi di daerah-daerah terpencil dan jumlah korban jiwa kemungkinan besar baru akan terjadi setelah air banjir surut dan petugas penyelamat mencapai daerah-daerah terpencil, kata para pejabat.
“Jumlah korban tewas bisa lebih dari 750 – mungkin sekitar 1.000,” kata Ketua Menteri Uttarakhand Vijay Bahuguna Sabtu malam di ibu kota negara bagian Dehradun.
Aliran sungai yang deras menyapu rumah, bangunan, dan seluruh desa. Puluhan helikopter dan ribuan tentara dikerahkan untuk membantu orang-orang yang terjebak di seluruh negara bagian tersebut.
Namun operasi udara harus dihentikan pada hari Minggu karena hujan dan kondisi mendung selama ziarah Kedarnath dan Badrinath serta Rishikesh, yang populer di kalangan wisatawan petualangan karena arung jeramnya.
Dua puluh pendaki, termasuk enam orang Amerika, diselamatkan pada hari Sabtu setelah terjebak di dekat gletser terpencil, sementara tentara berhasil menghubungi hampir 1.000 orang yang terjebak di pegunungan dekat Kedarnath.
Jika cuaca memungkinkan, dua pesawat akan membawa tim medis dan peralatan untuk mendirikan “rumah sakit mini” darurat di wilayah tersebut, kata juru bicara Angkatan Udara India Priya Joshi kepada AFP.
Sekitar 120 jenazah ditemukan di kompleks kuil Kedarnath dan lebih banyak lagi yang dikhawatirkan tergeletak di hutan terdekat tempat para wisatawan berlindung setelah hotel dan bangunan lainnya runtuh akibat banjir.
Surat kabar Times of India mengatakan bahwa beberapa orang meninggal karena kelaparan dan penyakit ketika bantuan tidak sampai kepada mereka tepat waktu.
“Sebagian besar anak-anak muda selamat. Namun banyak yang harus melihat orang-orang yang mereka cintai meninggal secara perlahan di depan mata mereka,” kata seorang petugas penyelamat.
Bagi 22.000 orang yang terdampar, ini adalah perjuangan berat untuk bertahan hidup melawan rintangan, kata seorang petugas penyelamat militer yang tidak mau disebutkan namanya kepada AFP.
“Mereka terjebak tanpa makanan atau air selama lebih dari lima hari. Suhu turun tajam di malam hari, namun mereka tidak memiliki tempat berlindung,” katanya.
Tim penyelamat berharap bisa mengevakuasi lebih banyak orang pada hari Minggu setelah jalur jalan ke beberapa daerah dibuka kembali.
Anggota keluarga yang putus asa sambil memegang foto kerabat mereka yang hilang telah menunggu di luar bandara Dehradun selama berhari-hari untuk mendapatkan kabar tentang orang yang mereka cintai.
Operasi militer tersebut, yang melibatkan sekitar 50 helikopter dan lebih dari 10.000 tentara, difokuskan untuk menjangkau mereka yang terdampar di kota suci Badrinath setelah sebelumnya menemukan kerusakan luas di kawasan kuil Kedarnath.
Kereta api dan bus khusus digunakan untuk membawa pulang wisatawan, sementara pasokan medis dan makanan diterbangkan ke orang-orang yang terdampar.
Di negara bagian tetangga Himachal Pradesh, 20 orang tewas dan sekitar 1.200 wisatawan terdampar di daerah terpencil yang dilanda hujan.
Distrik Kinnaur mengalami kerusakan parah dengan pemadaman listrik di sebagian besar wilayah dan jalan-jalan hanyut.
Banjir dan tanah longsor akibat hujan monsun juga melanda negara tetangga Nepal, menewaskan sedikitnya 39 orang, menurut pemerintah di Kathmandu.
