Cuaca dingin ekstrem melanda para senator, sehingga menunda pemungutan suara di Capitol Hill mengenai tunjangan pengangguran

Pemungutan suara sementara di Senat untuk memperpanjang tunjangan pengangguran ditunda Senin malam setelah cuaca dingin ekstrem di sebagian besar negara menghalangi beberapa senator untuk melakukan perjalanan kembali ke Washington.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid – yang telah berjanji menjadikan pemungutan suara sebagai “urutan pertama” setelah kembali ke Capitol Hill dari liburan musim dingin – menjadwalkan ulang pemungutan suara pada hari Selasa.

RUU bipartisan untuk memberikan tunjangan jangka panjang kepada 1,3 juta pengangguran Amerika akan menelan biaya $26 miliar dan memerlukan 60 suara di Senat untuk melakukan pemungutan suara akhir.

Namun, Reid membutuhkan setidaknya empat anggota Partai Republik untuk memilih ya di majelis tinggi yang beranggotakan 100 orang, yang terdiri dari 45 anggota Partai Republik, 53 anggota Partai Demokrat, dan dua anggota independen, yang biasanya memilih bersama dengan Partai Demokrat.

Delapan belas senator melewatkan pemungutan suara untuk mengukuhkan Janet Yellen sebagai ketua Federal Reserve pada Senin malam sebelumnya, tampaknya membuat pemungutan suara tunjangan pengangguran terlalu ketat bagi Reid, yang keputusannya untuk menunda mendapatkan persetujuan dengan suara bulat.

Senator Partai Republik. Susan Collins dari Maine, salah satu anggota Senat Partai Republik yang paling mungkin mendukung RUU tersebut, mengatakan pada hari Senin bahwa dia mendapat telepon dari Presiden Obama pagi ini untuk meminta dukungannya dan bahwa dia akan memilih ya pada putaran pertama.

Namun apakah dia akan memberikan suara akhir untuk mendukung perpanjangan tersebut, masih belum jelas.

Collins mengatakan kepada Fox News bahwa dia ingin merestrukturisasi program pengangguran, khususnya untuk mengaitkan perluasan tersebut dengan pelatihan kerja bagi pekerja di industri yang sedang menurun, dan bahwa dia menyatakan kekecewaannya kepada Obama karena Reid tidak mengizinkan perubahan.

Senator Illinois. Mark Kirk, anggota Senat Partai Republik lainnya yang diperkirakan akan memberikan suara ya, menyatakan pada Senin sore bahwa ia menentang perpanjangan tersebut karena pengeluaran tidak diimbangi dengan pemotongan.

Senator Bob Corker, R-Tenn., mengatakan dia akan memberikan suara menentang RUU tersebut seperti yang diharapkan.

“Sayangnya, RUU ini macet, belum dibahas di panitia dan tidak bisa diamandemen di lapangan,” ujarnya. “Menghabiskan (miliar dolar) dalam tiga bulan tanpa berusaha mencari cara untuk membayarnya atau memperbaiki kebijakan yang mendasarinya adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab dan membawa kita ke arah yang salah.”

Uang untuk warga Amerika yang telah menganggur setidaknya selama enam bulan dipotong dari kesepakatan anggaran yang disahkan pada akhir Desember, namun Partai Republik menegaskan bahwa mereka tidak akan mengembalikan uang tersebut kecuali Partai Demokrat menyetujui apa yang disebut dengan offset.

Reid dan Obama memimpin Partai Demokrat menyerukan pengesahan undang-undang yang diusulkan oleh Senator Partai Republik dari Nevada. Dean Heller dan Senator Demokrat Rhode Island. Jack Reed disponsori.

“Alih-alih merayakan awal tahun baru pada 1 Januari, lebih dari satu juta orang Amerika… bertanya-tanya bagaimana mereka akan memberi makan keluarga mereka,” kata Reid di Senat pada hari Senin sebelum menunda pemungutan suara. “Saya berharap beberapa anggota Partai Republik yang masuk akal dan berempati akan bergabung dengan rekan saya dari Nevada dan membantu kami memajukan RUU ini hari ini.”

Perluasan ini menghadapi masa depan yang lebih tidak pasti di DPR yang dipimpin Partai Republik, di mana para pemimpin mengatakan biaya yang harus ditanggung.

“Saya ingin menemukan cara untuk menemukan kompromi guna memperluas asuransi pengangguran, setidaknya untuk jangka waktu singkat, namun pada saat yang sama, Partai Demokrat harus berkompromi,” kata anggota parlemen. Peter King, RN.Y., mengatakan kepada CBS Sunday.

Kritikus terhadap rencana tersebut juga berpendapat bahwa tunjangan tersebut berlaku lebih lama dan dibayarkan lebih banyak dibandingkan pada resesi sebelumnya.

Obama sebelumnya menyebut pemotongan tersebut “sangat brutal” dan dijadwalkan untuk memberikan pidato di Gedung Putih pada hari Selasa, dikelilingi oleh para pengangguran Amerika, untuk mendorong manfaatnya.

Mengembalikan dana tersebut tampaknya penting bagi anggota parlemen dari Partai Demokrat yang perlu menguatkan pemilih inti dalam pemilu paruh waktu, yang biasanya memiliki tingkat partisipasi pemilih yang rendah. Hal ini juga merupakan bagian dari platform mereka yang besar dan sedang berkembang untuk mengurangi apa yang disebut dengan kesenjangan pendapatan.