Cukup tentang Higgs, mari kita bahas boson, kata orang India

NEW DELHI – Sementara sebagian besar dunia merayakan kolaborasi internasional yang menghasilkan terobosan minggu lalu dalam mengidentifikasi keberadaan Higgs boson, banyak orang di India yang resah atas apa yang mereka anggap sebagai hal yang merugikan salah satu ilmuwan terbesar mereka.

Media yang meliput cerita ini banyak memuji fisikawan Inggris Peter Higgs yang berteori tentang “partikel Tuhan” subatom yang sulit dipahami, namun hanya sedikit yang diberitakan tentang Satyendranath Bose, orang India yang diberi nama boson.

Terlepas dari kenyataan bahwa Bose memiliki sedikit keterlibatan langsung dalam teori Higgs boson itu sendiri, kurangnya perhatian terhadap salah satu teori mereka dipandang di India sebagai penghinaan yang terlalu besar untuk diabaikan.

“Dia adalah pahlawan yang terlupakan,” keluh pemerintah dalam pernyataan panjang lebar, seraya mencatat bahwa Bose tidak pernah dianugerahi Hadiah Nobel, meskipun “setidaknya 10 ilmuwan telah dianugerahi Nobel” di bidang yang sama.

Gangguan ini menandai kasus lain dalam daftar penghinaan global yang dirasakan masyarakat India yang terus bertambah, mulai dari penggeledahan bintang Bollywood Shah Rukh Khan di AS hingga penamaan bakteri super dengan nama New Delhi, tempat virus tersebut ditemukan.

“Rakyat India sensitif mengenai hal ini. Semua masyarakat pasca-kolonial sensitif terhadap hal ini,” kata psikolog politik Ashis Nandy dari lembaga pemikir Pusat Studi Masyarakat Berkembang yang berbasis di Delhi. “Semakin cepat kita keluar dari situ, semakin baik.”

Nandy, yang mewawancarai Bose sebelum kematiannya pada tahun 1974, mengatakan bahwa ilmuwan itu sendiri “paling tidak peduli dengan peringkat dan hadiah.”

(tanda kutip)

Nama boson diambil untuk menghormati karya ilmuwan kelahiran Kolkata pada tahun 1920-an bersama Albert Einstein untuk mendefinisikan salah satu dari dua kelas dasar partikel subatom. Karya ini menjelaskan bagaimana foton dapat dipandang sebagai partikel dan juga gelombang — seperti dalam sinar laser. Semua partikel yang mengikuti perilaku tersebut, termasuk Higgs boson, disebut boson.

Higgs, fisikawan Inggris, dan lainnya mengusulkan keberadaan Higgs boson pada tahun 1964 untuk menjelaskan apa yang dapat memberi bentuk dan ukuran pada semua materi. Orang awam dan media terkadang menyebutnya sebagai “partikel Tuhan” karena keberadaannya merupakan kunci untuk memahami evolusi awal alam semesta.

Saat itu, Bose tinggal di kota Kolkata di India setelah 25 tahun menjalankan departemen fisika di Universitas Dacca, di tempat yang sekarang disebut Bangladesh. Bose meninggal pada tahun 1974 pada usia 80 tahun. Nobel tidak diberikan secara anumerta.

Surat kabar India membantah fakta bahwa Bose sebagian besar diabaikan minggu lalu ketika para ilmuwan mengumumkan terobosan Higgs boson, yang dilakukan dengan alat penghancur atom raksasa di Organisasi Penelitian Nuklir Eropa di Swiss.

Bose “tetap tidak disebutkan dalam sebagian besar laporan berita tentang penemuan ini,” demikian bunyi sebuah opini di Hindustan Times yang ditulis oleh profesor Universitas Yale Priyamvada Natarajan, yang mengatakan para ilmuwan Barat sering mendapat pujian atas penemuan-penemuan besar.

“Lebih sulit bagi ilmuwan untuk dikenali jika mereka dipandang sebagai orang asing dan jika gender, ras atau pekerjaan mereka tidak termasuk dalam kelompok tersebut,” katanya.

The Sunday Times of India mencatat ilmuwan terkemuka India lainnya yang “tidak pernah menemukan masa depan mereka”, termasuk fisikawan GN Ramachandran yang meninggal pada tahun 2001 setelah membuat penemuan biologis seperti struktur triple helix kolagen dan pencitraan 3-D yang digunakan untuk mempelajari tubuh manusia.

Ia juga mengatakan ilmuwan India yang masih hidup, ahli biologi molekuler yang berbasis di Varanasi, Lalji Singh, dan E. Premkumar Reddy yang berbasis di New York, harus menjadi kandidat untuk mendapatkan penghargaan. Kedua pria tersebut dilaporkan mengatakan mereka tidak tertarik untuk melobi untuk mendapatkan hadiah.

“Banyak orang di negara ini yang bingung, dan bahkan jengkel, karena separuh dari `partikel Tuhan’ di India yang sekarang dikenal, digunakan dalam huruf kecil,” tulis The Economic Times dalam editorialnya pada hari Senin. Apa yang banyak orang tidak sadari adalah bahwa penamaan semua boson dengan nama Bose “sebenarnya menunjukkan pentingnya hal yang lebih besar”.