CUP: Akankah Roush Fenway Mojo Berlanjut?

Roush Fenway Racing menjalani Daytona Speedweeks terbaiknya, dengan Carl Edwards dan Greg Biffle menyapu barisan depan di kualifikasi Daytona 500, dan Matt Kenseth memenangkan kualifikasi Gatorade Duel sebelum merebut Daytona 500 keduanya dalam empat tahun.

Seiring berjalannya Speedweek, tidak ada yang lebih baik untuk satu tim.

Namun, salah satu bagian tersulit dalam balapan NASCAR Sprint Cup Series adalah apa yang Anda lakukan minggu lalu tidak dihitung apa pun minggu ini. Jadi ketika Kenseth, Edwards dan Biffle masuk ke Phoenix International Raceway untuk Subway Fresh Fit 500 hari Minggu, mereka harus mengulanginya lagi.

Daytona merupakan sebuah anomali dalam jadwal sehingga apa yang terjadi di sana tidak berlaku untuk balapan minggu ini di Phoenix atau minggu depan di Las Vegas – tidak ada pelat pembatas, tidak ada radiator yang tersumbat, tidak ada setelan pengaturan besar.

Dan tidak ada waktu untuk berpuas diri.

Tidak ada yang tahu lebih dari Kenseth, yang menyapu bersih dua balapan pertama musim ini pada tahun 2009 dan kemudian finis di urutan ke-14 dalam hal poin, gagal mengejar Piala Sprint untuk satu-satunya kali dalam karirnya.

“Saya selalu memandang Daytona seperti musim yang terpisah,” kata Kenseth. “Saya melihatnya terutama dengan alasan bahwa Anda mungkin mengalami kecelakaan besar atau sesuatu bisa terjadi. Kami pergi dari sana dengan penyelesaian yang buruk, poin yang rendah. Biasanya saat kita sampai ke balapan berikutnya, saya melupakannya dan tidak menghitungnya sebagai balapan untuk musim ini, meskipun poinnya dihitung, lalu mulai balapan dan merasa setiap balapan setelahnya adalah balapan yang harus dicoba. jadikan diri Anda dan tim berada pada level kejuaraan dan dapat berusaha untuk mengikuti Chase dan mencoba mengejar kejuaraan.”

PIR menghadirkan tantangan tersendiri bagi tim, karena telah direnovasi dan dikonfigurasi ulang pada musim panas lalu, sehingga permukaan lintasan masih sangat segar.

“Saya kira ketika Anda keluar dari sana, ada sedikit pertanyaan mengenai seperti apa permukaannya nanti, berapa lama kita harus berlari untuk membakarnya, apakah permukaannya akan siap, dan sebagainya. hal-hal lain,” kata Kenseth. “Itu adalah satu hal yang langsung Anda pikirkan.”

Jadwal Phoenix juga berbeda. Ada dua putaran latihan Sprint Cup pada hari Jumat, pukul 14.30 dan 17.30 ET, keduanya akan disiarkan di SPEED. Tapi hari Sabtu hanya untuk kualifikasi – tidak ada latihan.

“Ini memberi Anda lebih sedikit waktu untuk memikirkan berbagai hal dalam semalam, mencoba berbagai hal di hari Sabtu,” kata Kenseth. “Harus siap dalam dua latihan, selesaikan semuanya. Jadi saya pikir ini juga memberikan sedikit tantangan bagi tim dan manajer.”

Edwards, yang menempati posisi kedua di PIR November lalu, siap meluncur. Dia meraih satu kemenangan dan enam finis lima besar di sini, bersama dengan rata-rata penyelesaian yang sangat baik yaitu 12.267.

“Saya senang pergi ke Phoenix,” katanya. “Cuacanya sepertinya akan bagus, dan saya sangat bersemangat melihat usia trek selama musim dingin. Saya pikir permukaannya sangat bising terakhir kali kami berada di sana dan saya pikir semua orang bersemangat untuk melihat apakah balapan akhir pekan ini akan menjadi lebih baik lagi. Ini adalah balapan besar bagi kami sebagai Subway Fresh Fit 500 dan kami juga balapan dengan Subway Ford, jadi kemenangan akan sangat besar.”

Biffle juga siap untuk akhir pekan yang besar di padang pasir.

“Kami menunjukkan di Daytona bahwa kami memiliki tim yang dapat bersaing untuk meraih kemenangan dan saya tidak dapat mengatakan kepada Anda betapa bersemangatnya saya terhadap tim yang kami bentuk untuk musim 2012,” kata Biffle. “Saya siap untuk memulai trek di Phoenix.”

Tom Jensen adalah Pemimpin Redaksi SPEED.com, Editor Senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.