CUP: Buku Catatan Minggu Las Vegas

KINERJA JUNIOR – Dale Earnhardt Jr. finis di urutan ke-10 pada Kobalt Tools 400 hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway, penyelesaian yang layak tetapi tidak seperti yang ditunjukkan Earnhardt di awal balapan. Setelah memulai hari di posisi keempat, Earnhardt memimpin pada lap pembuka dan memimpin 70 dari 73 lap pertama. Dan itu 18 lap lebih banyak dari yang dipimpin Earnhardt sepanjang musim Piala Sprint 2011.

Namun ketika David Reutimann berputar di lap 74, Earnhardt melakukan kehati-hatian berikutnya dengan mobil-mobil terdepan lainnya, memilih untuk menggunakan empat ban ketika sebagian besar pemimpin klasemen mengambil dua ban. Earnhardt tidak. 88 Hendrick Motorsports Chevrolet bergabung kembali di urutan ke-18 dan tidak pernah mampu kembali memimpin.

Setelah itu, Earnhardt menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mengikuti jalurnya.

“Saya pikir kami seharusnya berlari lebih baik dari itu dan tim merasa kami seharusnya lebih baik dari itu dan kami hanya sedikit kecewa,” kata Earnhardt. “Mobil kami ketat di awal balapan, kami cepat dan saya tahu sebelum balapan berakhir kami akan mengendurkan mobil saya dan saya tidak pernah membiarkan Steve (Letarte, kepala kru) melakukan itu. Saya tidak pernah cukup memberi tahu dia dan tidak pernah memberinya cukup kebebasan sehingga dia merasa harus melepaskan mobilnya. Saat kami terjebak kemacetan, waktu mobilnya sangat singkat, kami baru belajar lama, dan itu hanya belajar sedikit tidak, pekerjaan bagus mengerjakan mobil saat balapan Itu lebih salahku daripada apa pun sebenarnya, saya tidak memberinya informasi yang cukup.

BIFFLE MENGAMBIL POIN TERKEMUKA – Greg Biffle memahami matematika baru. Secara khusus, 3+3+3 = 1. Dalam kasus Biffle, pembalap Roush Fenway Racing finis ketiga di Kobalt Tools 500 hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway, menjadikannya tiga kali berturut-turut finis di posisi ketiga dalam tiga balapan musim ini. Jadi sekarang Biffle memimpin poin Piala Sprint pertamanya sejak 26 Juni 2005. Biffle mengungguli Kevin Harvick dengan 10 poin, Denny Hamlin dengan 12 poin, dan Dale Earnhardt Jr.

Biffle agak filosofis tentang finis ketiga – senang bisa memimpin poin tetapi kecewa karena dia tidak memenangkan perlombaan.

“Kami sedikit menggaruk-garuk kepala,” katanya. “Kami tahu ini akan menjadi pertarungan yang sulit hari ini. Kami tahu beberapa mobil memiliki kecepatan yang lebih baik daripada kami, jika kami bertahan dengan keras, mempertahankan posisi lintasan kami, mengerjakannya, kami mungkin akan sampai di sana pada akhirnya. Itu pasti yang terjadi hari ini. Tapi jelas bahwa 14 (Tony Stewart) dan 48 (Jimmie Johnson) hanya sedikit lebih baik daripada yang kami lihat (Die Mat terlihat seperti mobil 17). Lebih baik dari kami. Jadi, Anda tahu, seperti yang kami duga akan keluar, kami memiliki mobil di lima besar dan finis ketiga, jadi kami sangat gembira dengan hal itu.”

SLIM TREVOR – Trevor Bayne mengakhiri akhir pekan yang luar biasa di Las Vegas dengan finis kesembilan di Kobalt Tools 400, yang kedua dalam kariernya masuk 10 besar dengan mobil NASCAR Sprint Cup dan yang pertama sejak menjuarai Daytona 500 2011. Bayne juga finis keempat di SpeNASCAR Nationwide Las Vegas Series hari Sabtu.

“10 besar terasa seperti kemenangan bagi kami, terutama mengingat betapa kerasnya kami harus berjuang sepanjang hari,” kata Bayne, pilot pesawat no. 21 Ford Fusion Balap Kayu Bersaudara.

Bayne turun satu putaran pada satu titik, tetapi kemudian membuat Anjing Keberuntungan kembali memimpin putaran. “Kami berjuang keras dari sana dan menyalakan mobil,” kata Bayne. “Matahari yang terbit sangat membantu kami.”

KESALAHAN BAHAN BAKAR – Itu adalah hari yang sangat mengecewakan bagi Penske Racing, yang mengadakan resepsi perusahaan besar dengan sponsor utama AJ Allmendinger, Pennzoil, pada hari Jumat. Baik Allmendinger dan rekan setimnya Brad Keselowski mengalami masalah tekanan bahan bakar misterius yang menjatuhkan Keselowski ke peringkat 32 dan Allmendinger ke peringkat 37 dalam hasil akhir Kobalt Tools 400 hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway. Penske Dodges milik tim memiliki bahan bakar di tangki masing-masing, tetapi mereka tidak dapat menyalurkan bahan bakar tersebut ke mesin.

“Untuk lebih jelasnya. Saat restart terakhir mesin kehabisan bahan bakar, tangki bahan bakar masih ada bensin. Artinya sistem bahan bakar ada masalah,” cuit Keselowski usai balapan.

“Ini jelas sulit untuk dilakukan saat ini,” kata kepala kru Keselowski, Paul Wolfe. “Saya mencoba untuk keluar dari lubang di Daytona dan sekarang kami kembali ke dalamnya dengan posisi ke-32. Orang-orang yang mengerjakan mobil ke-2 melakukannya dengan sangat baik. Kami menjalani akhir pekan yang baik. Kami menempatkan diri kami di posisi ini. Kami hanya perlu mencari tahu masalah apa yang kami hadapi dengan pompa (bahan bakar). Anda tidak bisa berlomba untuk kejuaraan; cukup selesaikan untuk kejuaraan.”

“Ya ampun, ini bukan awal musim yang kami harapkan,” tambah Allmendinger. “Saya kesulitan memikirkan apa yang harus saya katakan karena saya merasakan banyak hal saat ini. 22 Pennzoil Dodge kami benar-benar bagus. Saya tahu kami memiliki mobil lima besar yang akan memasuki balapan.”

HAL TEAM – Sementara kemenangan Tony Stewart di Kobalt Tools 400 menjadi berita besar pada hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway, rekan setim Stewart-Haas Racing Ryan Newman memiliki performa yang mengesankan, finis keempat di Chevrolet SHR No. 39. Itu adalah finis lima besar pertama bagi Newman sejak Phoenix November lalu.

“Ini adalah trek perantara pertama kami dan trek perantara merupakan bagian besar dari jadwal kami dan jelas Chase sehingga ini benar-benar merupakan ujian lakmus yang bagus tentang apa yang diharapkan tidak hanya untuk 26 (balapan) pertama tetapi untuk sisa musim ini,” kata Newman. “Ini juga membuktikan siapa yang menyusun program mereka dari sudut pandang aerodinamis, dari sudut pandang pengendaraan. Trek ini benar-benar bergelombang; lebih bergelombang dari kebanyakan trek lainnya. Jadi ada banyak hal di sini yang benar-benar harus Anda perbaiki dan kuasai untuk membuktikan bahwa Anda adalah seorang pesaing.”

Tom Jensen adalah pemimpin redaksi SPEED.com, editor senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.