CUP: Gordon ingin kembali ke ACS Victory Lane

Jeff Gordon memenangkan tiga balapan Sprint Cup di Auto Club Speedway – tapi itu sudah lama sekali.

Gordon memenangkan balapan pertama seri ini di trek sejauh dua mil di pinggiran kota Los Angeles yang sangat jauh pada tahun 1997, kemudian diulangi pada tahun 1999 dan 2004.

Setelah menjalankan dua balapan Sprint Cup dalam satu musim selama tujuh tahun, ACS kembali mengikuti satu event tahun lalu, namun Gordon mengatakan lebih sedikit putaran di trek yang relatif datar dan super cepat tidak menimbulkan masalah.

“Kami mungkin hanya balapan di sini setahun sekali, tapi tidak butuh waktu lama untuk kembali ke ritme,” kata Gordon. “Dan saya suka bahwa di sini Anda dapat balapan tinggi, rendah, dan di mana pun di antaranya. Ini memberi kami kemampuan untuk mencari jalur yang berhasil.

“Dan saya pikir para penggemar seperti itu Anda akan melihat balapan tiga, empat, dan terkadang lima balapan di sini.”

Namun, akan ada informasi yang dapat diambil dengan cepat ketika tim tiba di trek Fontana. Ini adalah perspektif yang berbeda dari kursi kepala kru.

“Lebih sulit bila Anda hanya mengunjungi trek sekali dalam satu musim,” kata Alan Gustafson, kepala kru Gordon. “Waktu, tentu saja, adalah hal yang besar. Semuanya berasal dari satu peristiwa itu. Apa yang berubah waktu? Biasanya lintasannya. Setiap tahun lintasannya berubah, dan jika Anda hanya balapan di sana sekali, Anda hanya memiliki separuh informasi.

“Dan selama setahun, mobil-mobil dan lineupnya berkembang secara signifikan. Saya tidak menaruh banyak stok di catatan California kami (mulai Maret lalu). Saya melihat (Agustus) Michigan – trek serupa – dan catatannya jauh lebih terkini. .

“Jika Anda melihat mobil yang kami miliki tahun lalu di California dan mobil yang akan kami kendarai minggu ini, keduanya sangat berbeda.”

Fakta bahwa pengemudi dapat memilih di antara beberapa trek balap merupakan nilai tambah yang besar di Fontana, kata Gustafson.

“Hal itu tidak otomatis membuat mobil menjadi bagus, tapi bisa melunakkan dampak mobil yang tidak bisa dikendalikan dengan baik,” ujarnya. “Dan balapan di Atlanta sangat mirip dengan California, di mana Anda akan melihat pembalap berada di posisi terbawah di awal balapan, lalu naik ke trek dan mencapai posisi teratas. Itulah yang keren dari trek multi-alur – pembalap dapat memberikan kompensasi .”

Setelah akhir pekan yang sibuk di Bristol dan balapan di ACS yang cepat dan datar, tim kemudian kembali ke timur untuk balapan di Martinsville yang berjarak setengah mil. Ini adalah perjalanan tiga minggu yang sulit.

“Saya rasa itulah salah satu hal yang membuat olahraga ini begitu unik,” kata Gordon. “Saya juga berpikir apa yang membuat tim-timnya yang sangat bertalenta naik ke puncak adalah tantangan dari berbagai jenis trek balap.

“Bagi saya, tidak masalah jika Anda langsung berangkat dari Bristol ke Martinsville. Mereka seperti dua arena pacuan kuda yang sangat bertolak belakang, dan tantangan yang menyertainya, apalagi​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​yang paling bawah, di Pantai Barat, bentuknya oval berkecepatan tinggi sepanjang dua mil. Sekali lagi, Anda bisa langsung melihat daftar jadwal dan terus ke Chase dan bagaimana format Chase untuk Sprint Cup, dan Anda harus menjadi tim yang hebat, pembalap yang hebat, kepala kru yang hebat. Anda harus memiliki semuanya. Itulah yang menurut saya membuatnya sangat sulit untuk memenangkan kejuaraan ini.”

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.