CUP: Hari Perburuan Lintas Negara sukses

Kasey Kahne melakukan beberapa ayunan imajiner sebelum diberikan jersey dan topi Philadelphia Phillies miliknya.

“Saya ingin melakukan latihan memukul,” katanya sambil tersenyum.

Tumit Kahne di piring harus menunggu. Dia fokus untuk mengikuti kejuaraan NASCAR’s Chase for the Sprint Cup sebagai penantang hadiah terbesar olahraga tersebut.

Bahkan saat berdiri sendirian di bar olahraga Philadelphia, Kahne menyaksikan kompetisi tersebut.

Dia menonton wawancara Dale Earnhardt Jr. yang ditayangkan di TV layar lebar raksasa sebelum menjawab pertanyaan dari sekelompok penggemar NASCAR.

Ya, bahkan dengan penggemar Phillies yang minum bir sebelum pertandingan sebelum menyeberang jalan menuju stadion baseball, ada lusinan penggemar yang mengenakan perlengkapan Kahne menunggu untuk mendapatkan tanda tangan dan memberi selamat kepada manajer favorit mereka di Chase.

Kahne tidak sendirian di tempat tur dekat jalur Chase. Beberapa pembalap elit NASCAR di Chase melintasi negara itu pada hari Selasa untuk mempromosikan 10 balapan playoff yang akan menobatkan seorang juara. Kahne mengunjungi Philadelphia. Earnhardt melakukan tur media di Connecticut.

Tur “Chase Across America” ​​​​mengirimkan pengemudi ke berbagai acara di mana mereka bertemu dengan para penyintas kanker payudara, personel Penjaga Pantai, dan petugas pemadam kebakaran.

Chase dimulai hari Minggu di Chicagoland Speedway. Denny Hamlin memimpin poin atas juara Piala lima kali Jimmie Johnson. Juara bertahan Tony Stewart berada di urutan ketiga.

Kahne mengatakan Johnson, rekan setimnya di Hendrick Motorsport, harus dianggap sebagai favorit untuk memenangkan kejuaraan keenam.

“Denny sekuat siapa pun akhir-akhir ini. Brad Keselowski sama konsistennya dengan siapa pun di olahraga ini,” kata Kahne. “Saya pikir ketiganya adalah tiga yang benar-benar harus Anda perhatikan.”

Kahne tidak dikenali atau dikenali oleh penggemar Phillies ketika dia masuk ke Xfinity Live di kota yang tidak dikenal sebagai hot spot NASCAR. Mereka yang datang menghujani Kahne dengan pertanyaan-pertanyaan softball dan Kahne senang mengunjungi kota yang tidak memiliki fandom yang mendalam terhadap olahraga tersebut.

Setelah melewatkan Chase musim lalu, Kahne tidak peduli kemana dia dikirim. Dia pergi ke Citizens Bank Park untuk menonton Phillies bermain melawan Miami Marlins.

“Saya pikir, tahun lalu saya di rumah dan tidak berbuat banyak,” ujarnya. “Jadi ini hal yang bagus. Saya senang berada di sini. Saya belum pernah menonton pertandingan Phillies sebelumnya. Saya akan menikmati beberapa hari ke depan.”

Ini merupakan minggu yang penuh angin bagi para pembalap yang lolos ke Chase.

Johnson menghabiskan hari Senin di New York dan Stewart akan menghadiri acara di Charlotte Motor Speedway minggu depan.

Earnhardt menghabiskan hari Selasa di kampus ESPN dan Keselowski mengunjungi stasiun pemadam kebakaran dekat Chicago. Hamlin mengadakan temu dan sapa kejutan dengan anggota unit Garda Nasional setempat di Concord, NH, NH Kevin Harvick menghadiri para penyintas kanker payudara di Talladega Superspeedway; Martin Truex Jr., berada di kampus Sprint di Kansas; Clint Bowyer berbagi kisah hidupnya di reuni sekolah menengah di Texas; Jeff Gordon bertemu penggemar di Phoenix; dan Matt Kenseth makan siang di Coast Guard di Miami.

Greg Biffle mendapat kehormatan di reli semangat Sekolah Menengah Martinsville yang mencakup pemandu sorak, marching band, mobil balap, pemain sepak bola, dan stadion yang penuh dengan siswa yang bersorak.

Biffle mendarat dengan helikopter di garis 50 yard lapangan sepak bola sekolah.

Para siswa menunjukkan antusiasme mereka terhadap Biffle sepanjang rapat umum, mengacungkan tanda bertuliskan, “Bark for Biffle”, “Bulldogs Love Biffle”, “Greg Goes Vroom Vroom”, dan “Setiap Senior Pilihan No. 16”.

Walikota Martinsville Kim Adkins mendeklarasikan 11 September 2012 sebagai “Hari Greg Biffle” di Martinsville.

“Untuk bisa mendaratkan helikopter di SMA di garis 50 yard, saya seperti, ‘Oh ya, ini akan menyenangkan,’” katanya. “Kemudian datang dan melihat semua siswa dan pemandu sorak, itu benar-benar pengalaman yang apik dan menyenangkan. Dengan maskot, bulldog, dan sebagainya, ya, sangat menyenangkan.”

Keselowski memberikan tur ke Engine Co. 70 di Edison Park dan menerima perisai yang dipakai petugas pemadam kebakaran di helm mereka. Keselowski mengatakan dia akan memasang perisai di mobilnya untuk keberuntungan pada hari Minggu.

Di bar lokal sekitar 15 mil dari New Hampshire Motor Speedway, Hamlin memperkirakan dia akan berburu untuk memenangkan gelar yang ditolaknya sebagai runner-up setelah Johnson pada tahun 2010.

“Kami kehilangan kejuaraan karena tidak memiliki jarak tempuh bahan bakar yang baik dan harus masuk pit ketika tidak ada orang lain yang melakukannya dan kehilangan banyak poin. Bagi saya, saya pikir kami sudah menemukan jawabannya,” katanya. “Satu-satunya hal yang akan menghalangi kami meraih gelar juara tahun ini adalah keadaan di luar kendali kami.”

Para pengemudi melakukan pemberhentian promosi dan kemudian berangkat ke Chicago.

Kahne pergi saat pertandingan Phillies berakhir.

“Saya suka datang ke tempat-tempat seperti itu,” katanya. “Saya menikmati suasananya. Saya harus memikirkan cara untuk kembali ke sini suatu saat nanti dan menonton pertandingan Eagles.”