CUP: Intinya berguncang setelah Daytona

Dengan kembalinya balap paket di Arena Balap Internasional Daytona, datanglah kembaran jahat balap paket yang hampir tak terhindarkan – tabrakan, tabrakan, dan lebih banyak lagi tabrakan.

Ketika tidak ada seorang pun yang terluka dalam event multi-kendaraan yang spektakuler ini, olahraga tersebut menjadi hampir mati rasa bagi mereka, seolah-olah mereka hanyalah bagian dari proses lari 500 mil di trek super cepat dan super penuh. Seperti yang dikatakan Jeff Gordon minggu ini di Phoenix, “Saya merasa seperti itulah sifat dari jenis balapan itu.”

Namun, semua lembaran logam yang hancur itu ada benarnya, dan hal itu terutama terasa di buku besar di Hendrick Motorsports, yang meninggalkan Daytona dengan enam mobil balap yang retak, mesin yang sangat sakit dari mobil Daytona 500 milik Gordon dan hanya satu kali finis – Dale Earnhardt Jr. . tempat kedua – patut dirayakan.

“Saya belum pernah melihat peralatan yang dirusak sebanyak yang kita lihat di Daytona minggu lalu,” kata Gordon. “Sungguh luar biasa. Ini hanyalah balapan yang ketat, daya saing, betapa mudahnya membuat kesalahan kecil dan menyebabkan banyak pembantaian dan membuat Anda tersingkir dari balapan.”

Di ujung lain spektrum, Roush Fenway Racing memenangkan 500 – kemenangan kedua Matt Kenseth, melewati tekanan mekanis minggu ini dengan sedikit kerusakan dan meninggalkan pesisir Florida dengan kemenangan lebih dari $3 juta.

Ada pemenang dan ada pecundang dalam pertukaran uang besar yaitu Daytona Speedweeks, dan melumpuhkan sebuah mobil balap dalam beberapa detik menunjukkan dampak negatif yang sangat besar pada neraca dan hilangnya banyak jam kerja efektif yang digunakan untuk pembangunan, pemeliharaannya. memiliki. dan memoles.

“Saya pikir kita semua lupa…berapa banyak energi yang digunakan untuk membuat mobil-mobil ini,” kata Carl Edwards. “Ketika Anda melihat mobil-mobil rusak, yang perlu dilakukan hanyalah ratusan jam kerja.

“Saya dapat memberitahu Anda bahwa saya belum pernah melihat (pemilik tim) Jack Roush jauh lebih bahagia daripada setelah balapan Senin malam atau Selasa pagi itu. Dia sangat, sangat bahagia. Kalau dipikir-pikir, dia mungkin sangat senang mereka tidak merobek semua barang itu. Ada banyak uang dan waktu yang dihabiskan untuk itu.

“Kami secara khusus berusaha untuk tidak merobek mobil. Saya sedikit merobek mobil saya, tapi kami akan menjalankan mobil itu lagi pada sprint berikutnya.”

Bagi Hendrick Motorsports, stok pasca-Daytona di area dudukan plat pembatas jelas kurang penuh.

“Menantikan tahun 2013, kami tahu kami harus mengerjakan ulang mobil-mobil itu, jadi pada dasarnya Anda sekarang menjalankan stok speedway Anda untuk tiga balapan pelat pembatas berikutnya dengan mengetahui bahwa Anda memerlukan dua mobil (per tim) untuk masing-masing mobil tersebut, ” kata Doug Duchardt, wakil presiden pembangunan di Hendrick.

“Meskipun ini adalah akhir pekan yang sulit, dan sayang sekali kita mengalami kegagalan sebanyak yang kita lakukan, Tn. Hendrick (Rick Hendrick, pemilik tim) untungnya memberi kami banyak sumber daya untuk menerapkan dan mengatasi kemunduran itu.”

Duchardt mengatakan dia tidak bisa menyebutkan angka pasti atas kecelakaan Hendrick Daytona, tapi yang jelas, enam mobil balap sama dengan investasi besar. Kehilangan mobil balap dengan mudah melibatkan redline lebih dari $100.000.

“Ada banyak tim yang mengalami minggu-minggu sulit (di Daytona),” kata Duchardt. “Banyak hal yang terkoyak. Itulah sifat dari ras-ras itu. Anda tahu itu masuk.

“Biaya? Saya pikir kami masih menghitungnya.”

Jimmie Johnson, yang mengalami masalah mobil di Daytona selain kecelakaan dan kecelakaan, mengatakan bangkai kapal tersebut menambah beban kerja di bengkel tersebut.

“Ini jelas akan membebani sistem,” katanya. “Apa yang kita lihat kembali sekarang adalah berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk membuat semua mobil itu dan kemudian Anda tidak membawanya pulang dan dampaknya terhadap balapan ini dan di Las Vegas dan di Bristol. Kami harus membawa tiga mobil ke sana dan memiliki cadangan untuk setiap tim. Ini hanya menjadi beban besar bagi semua departemen untuk bersiap-siap.

“Kami mempunyai waktu sebelum perlombaan plat berikutnya, dan kami tidak mengadakan perlombaan kualifikasi atau Bud Shootout atau semacamnya. Kami akan baik-baik saja. (Tapi) ini jelas merupakan pekerjaan berat bagi para pemain.”

Jimmy Makar, wakil presiden senior operasi balapan di Joe Gibbs Racing, mengatakan waktu bengkel tambahan adalah pukulan yang lebih besar daripada kerugian finansial ketika banyak mobil dibuang ke tempat barang rongsokan.

“Itu membuatmu tertinggal,” katanya. “Anda tidak punya banyak waktu untuk mengganti armada ketika Anda memiliki total mobil balap. Meski bukan kerugian total, memperbaiki mobil dan siap berangkat ke Talladega saja sudah merupakan pekerjaan berat. Ini seperti menempatkan Anda di belakang bola 8 dalam hal menyiapkan barang-barang Anda yang lain.

“Anda hanya memiliki begitu banyak sumber daya dan pelat pembuatan mobil. Jika Anda pulang ke rumah dengan segala sesuatunya rusak, Anda perlu merombak mobil. Sebagian besar tim sudah mempunyai jadwal mobil baru yang mereka buat untuk balapan mendatang, jadi Anda harus menguranginya.”

Adapun Roush, orang yang membawa pulang gaji terbesar dari Daytona, dia belum siap membangun rumah pantai baru.

“Saya tidak akan terkejut jika nasib balapan pelat pembatas berbalik menguntungkan Hendrick dan melawan kami di Talladega atau Daytona di masa mendatang,” katanya, Sabtu. “Kami menghindari peluru. Kami sangat beruntung di Daytona, tapi itu hanya berlangsung sekitar satu minggu.

“Fakta bahwa Hendrick berhasil menembus semua mobil itu dan kami memenangkan perlombaan hanyalah masalah nasib balap pelat pembatas. Kemungkinan besar itu akan berakhir menjadi sebuah jump ball.”

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.