CUP: Junior bilang tidak apa-apa berjudi

Warna Dale Earnhardt Jr. sebagai senjata perjudian.

Pelopor Seri Piala Sprint ini menunjukkan bahwa dia dapat mengambil beberapa peluang dengan tempatnya di Chase tetapi terkunci.

“Saya merasa kami belum membuat pernyataan yang ingin kami buat tahun ini,” kata Earnhardt Jr. kata Jumat di Watkins Glen International saat hujan mengguyur arena pacuan kuda. “Kami ingin memenangkan kejuaraan, dan kami ingin berjuang untuk kejuaraan. Dalam perjalanan untuk menyelesaikannya, Anda ingin memenangkan lebih banyak balapan, dan kami sangat konservatif sepanjang tahun. Kami merasa bahwa dengan posisi kami saat ini, kami dapat berjudi lebih banyak.

“Jangan konyol, tapi kita bisa mencoba meningkatkan jarak tempuh bahan bakar mobil dan tempat-tempat seperti itu untuk mencoba memenangkan balapan seperti yang dilakukan kebanyakan orang. Kami hanya bermain aman dan memastikan kami akan melakukan Pengejaran. Itu hal pertama. Anda tidak ingin melewatkan Chase yang konyol. Sekarang kami merasa berada dalam posisi yang baik untuk melakukan itu. Beberapa balapan terakhir ini kita bisa membuang semuanya.”

Junior memimpin poin, tetapi dengan hanya satu kemenangan musim, dia tidak akan memulai Chase di puncak klasemen. Jimmie Johnson, Tony Stewart dan Brad Keselowski masing-masing meraih tiga kemenangan dan akan memimpin Chase jika babak playoff dimulai hari ini.

Earnhardt Jr. mengatakan timnya bisa melakukan satu atau dua kesalahan jika mereka ingin mengambil beberapa peluang.

“Jika kami kehilangan poin karena melakukan beberapa kesalahan dan beberapa pertaruhan tidak membuahkan hasil, itu bukan masalah besar,” ujarnya. “Kami tahu musim seperti apa yang kami jalani, dan kami tahu ada banyak hal yang bisa kami banggakan. Saya pikir, secara mental, kami bisa mengikuti Chase dengan cukup bersemangat dengan peluang kami. Mudah-mudahan kami dapat membuat beberapa pertaruhan itu membuahkan hasil, dan segala sesuatunya akan berjalan positif dan kami akan memenangkan beberapa balapan sebelum Chase dimulai.”

Lima balapan tersisa sebelum acara pembukaan Chase 16 September di Chicagoland Speedway.

Earnhardt Jr. mengatakan hampir menyegel tempat di Chase “adalah beban besar di pundak saya. Kita hanya dapat berkonsentrasi pada satu peristiwa dan apa yang terjadi pada saat itu. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun yang terjadi di masa depan, dan apa yang kita lakukan saat ini merugikan hal tersebut. Kita bisa melupakan Chase untuk saat ini. Berkonsentrasilah untuk menjadi cepat. Berkonsentrasilah pada apa yang kita lakukan akhir pekan ini, akhir pekan depan. Benar-benar perhatikan detailnya dan coba temukan kecepatan lebih.

“Mendapat posisi ke-10 di sini, hanya mencoba mempertahankan posisi di Chase, sungguh, sangat sulit, terutama bagi orang seperti saya yang lebih kedinginan daripada kepanasan di tempat ini. … Kami merasa positif mengenai peluang kami untuk mencapai hasil yang baik. Kami hanya akan mampu keluar sana dan mencoba bersaing. Sebenarnya tidak ada tekanan. Jadi itu hal yang bagus. Itu perasaan yang bagus.”

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.