CUP: Kenseth bergemuruh untuk mencetak pole
Matt Kenseth punya alasan untuk tersenyum hari ini.
Tentu saja, cuaca di Kansas Speedway sangat dingin, tetapi Joe Gibbs Racing Toyota milik Kenseth sangat cepat.
Tidak pernah dikenal sebagai petenis kualifikasi utama, Kenseth keluar dan meraih pole untuk STP 400 hari Minggu dengan putaran mengejutkan 191,864 mil per jam, sebuah rekor baru untuk oval Kansas sepanjang 1,5 mil.
Itu hanyalah pole kesembilan dalam karir Kenseth dalam 480 karir NASCAR Sprint Cup dimulai. Dan dia tahu dia biasanya tidak begitu bagus di hari pole. “Saya tidak menyangkanya,” kata Kenseth tentang tiangnya.
Setelah sesi kualifikasi, seorang pejabat NASCAR di pusat media Kansas Speedway mulai memperkenalkan Kenseth, dengan mengatakan, “Kami sekarang bergabung dengan pole sitter kami Matt Kenseth …”
Kenseth segera memotong petugas itu, sambil menyindir, “Kamu jarang mendengarnya, bukan?”
Tidak ada keajaiban dalam tembakan itu, kata Kenseth.
“Jelas mobilnya sangat bagus,” kata Kenseth. “… Mobilnya punya cengkeraman yang kuat, mobilnya melaju dengan baik, dan kawan, itu putaran yang sangat buruk.”
Carl Edwards berada di urutan kedua di No. 99 Roush Fenway Racing Ford dengan kecepatan 191,748 mph, satu putaran yang hanya 0,002 detik lebih cepat dari rekan setimnya Ricky Stenhouse Jr., yang lolos ke bagian dalam Baris 2 dengan putaran 191,734 mph.
“Saya pikir kita semua seharusnya merasa tidak enak,” kata Edwards ketika dia memberi tahu mantan rekan setimnya, Kenseth, secara historis merupakan pemain kualifikasi yang buruk.
Sam Hornish, yang melakukan start langka dengan Penske Racing Ford ketiga, membukukan putaran luar biasa 191,401 mph untuk finis keempat di depan Joe Gibbs Racing Toyota dari Kyle Busch, pembalap terpanas di NASCAR saat ini.
Lima orang kedua adalah Aric Almirola, Martin Truex Jr., Mark Martin, Ryan Newman dan Clint Bowyer. Pemimpin poin Piala Sprint Jimmie Johnson berada di urutan ke-21, unggul dua posisi dari rekan setimnya di Hendrick Motorsport, Dale Earnhardt Jr. Danica Patrick berada di urutan ke-25, dengan juara bertahan seri Brad Keselowski di urutan ke-33.
Jeff Gordon, pembalap ke-38 dari 44 yang melakukan upaya kualifikasi, memutar Hendrick Motorsports Chevrolet miliknya ke dinding di pintu keluar Tikungan 2 dan kembali.
“Saya berkomitmen. Saya baik-baik saja,” kata Gordon, yang akan menjadi cadangan untuk balapan hari Minggu dan memulai dari belakang lapangan. “Sayangnya mobilnya tidak. Saya juga tidak tahu tentang mesinnya.”
Satu-satunya pembalap yang tidak lolos adalah Joe Nemechek.
HASIL:
STP 400 Layak
Tom Jensen adalah Pemimpin Redaksi SPEED.com, Editor Senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.
