CUP: Notebook Kamis Kansas | Berita Rubah

AYAH BESAR SELAMAT BERJALAN – Finis keempat Jeff Gordon di Texas Motor Speedway menghentikan rentetan nasib buruk dan finis buruk bagi juara empat kali itu, yang seharusnya kembali kuat minggu ini di Kansas Speedway. Oktober lalu, Gordon finis di urutan ke-34 di sini, tetapi dalam lima balapan sebelumnya di Kansas, rata-rata finisnya adalah 4,0. Dan dia memenangkan dua balapan NASCAR Sprint Cup pertama di lintasan 1,5 mil pada tahun 2001 dan ’02. Tambahkan semuanya dan dia akan menjadi salah satu favorit di STP 400 hari Minggu.

“Untuk alasan apa pun, kami berlari dengan baik di sini sejak awal,” kata Gordon, yang berada di urutan ke-17 klasemen Sprint Cup. “Kami memenangkan dua balapan pertama dan, meskipun kami mengalami masalah mesin pada musim gugur, kami berlari dengan baik di kedua balapan di sini tahun lalu. Dan menurut saya mobil kami bahkan lebih baik tahun ini.”

Carilah Gordon untuk memberikan upaya ekstra dalam susunan pemain kualifikasi selama sesi latihan hari Jumat.

“Kami tentu saja perlu bekerja pada kualifikasi kami dan memulai lebih ke arah depan,” kata Gordon, yang memiliki rata-rata posisi start 18,57 tahun ini. Menurut pendapat saya, kami tidak lolos dengan cukup baik. Tapi mobil kami sangat bagus dalam balapan.

PAVEMENT POUNDER – Tambahkan Denny Hamlin ke daftar pembalap yang tidak sabar untuk kembali ke Kansas Speedway untuk balapan kedua musim ini. Fasilitas sepanjang 1,5 mil akan diperbaiki antara STP 400 hari Minggu dan acara musim gugur yang dijadwalkan pada 21 Oktober.

“Saya menyukai Kansas sekarang dan saya tidak akan menyukainya nanti,” kata Hamlin, pengemudi mobil no. 11 Joe Gibbs Balap Toyota. “Saya tidak tahu. Hanya trek balap beraspal baru yang membuatnya sangat sulit dalam balapan. Permukaan apa pun yang tua dan usang, sepertinya selalu menjadi balapan yang lebih baik. Tidak diragukan lagi. Semua trek yang tua dan usang – Atlanta adalah salah satunya – Anda melihat balapan yang hebat di trek itu.”

Hamlin memasuki balapan hari Minggu dengan poin keenam, dengan hanya dua kali finis lima besar dalam delapan balapan di Kansas. “Sungguh, ini adalah trek yang belum banyak saya capai hingga saat ini dalam beberapa tahun terakhir ini,” kata Hamlin. “Kami sedikit lebih baik.”

NAPA TAHU BAGAIMANA — Salah satu kejutan menyenangkan di tahun 2012 adalah penampilan Michael Waltrip Racing, yang menampilkan pembalap tetap Martin Truex Jr. dan Clint Bowyer masing-masing berada di urutan keempat dan ke-10, dalam poin pembalap NASCAR Sprint Cup. Mobil ketiga tim, yang digunakan bersama antara Mark Martin dan Brian Vickers, juga kuat: No. 55 MWR Toyota berada di urutan ketujuh dalam poin pemilik.

“Ini merupakan pekerjaan yang sedang berjalan,” kata Truex, yang berada di posisi poin terbaik dalam karirnya. “Semua orang berusaha keras untuk itu. Saya merasa seperti saya berusaha keras untuk mencapai posisi kami saat ini sebagai sebuah tim. Bagi saya, ini sangat memuaskan. Saya benar-benar bersenang-senang dengan tim saya. Saya punya banyak orang.”

Salah satu nilai tambah terbesar, menurut Truex, adalah pengembangan kepala kru Chad Johnston, yang mengambil alih peran tersebut selama 18 balapan di musim 2011.

“Saya sangat menikmati bekerja dengan Chad (Johnston), kepala kru saya, dan melihatnya berkembang,” kata Truex. “Dia benar-benar mendapatkan kepercayaan diri yang besar terhadap keputusannya. Hal-hal yang mampu dia lakukan terlihat. Dia benar-benar berkembang sebagai kepala kru. Sangat menyenangkan datang ke trek setiap minggu dan bekerja dengannya dan hanya melihat kemajuan tim dan kegembiraan di sekitar bengkel selama seminggu. Sungguh bermanfaat menjadi bagian dari program dan sekarang dapat membantu membangunnya di luar sana dan mendapatkan hasil.”

HENDRICK HAT DANCE – Jimmie Johnson menang di Kansas Speedway pada kunjungan terakhir NASCAR Sprint Cup Series ke sini, pada Oktober 2011. Dan sejak itu, Hendrick Motorsports sebagai sebuah tim telah mencatatkan 199 kemenangan balapan. Johnson berharap akhirnya mendapatkan kemenangan no. 200 di hari Minggu STP 400.

“Ya, maksud saya, kapan pun hal itu terjadi, itu akan menjadi hal yang sangat istimewa bagi perusahaan,” kata Johnson. “Sekali lagi, saya hanya ingin menang. Saya tidak peduli di mana itu, untuk alasan apa pun. Ada 36, ​​38 hal seperti ini dalam setahun, dan saya ingin membawa pulang banyak trofi. Posisi kedua bagus, tapi kemenangan adalah segalanya. Di Martinsville, kami merasakan perasaan hangat dan tidak jelas di sana. Senang rasanya pergi ke trek di mana Anda tahu Anda akan berlari, dan mudah-mudahan itu akan berjalan, tapi mudah-mudahan tidak ada banyak jaminan.”

Tom Jensen adalah pemimpin redaksi SPEED.com, editor senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.