CUP: Orang-orang yang Berprestasi dan Berkembang
Dengan lima balapan yang tercatat pada musim NASCAR Sprint Cup Series 2013, terdapat cukup banyak balapan untuk menarik beberapa kesimpulan awal tentang kampanye tersebut sejauh ini.
Sejauh ini NASCAR telah mengunjungi lintasan pelat pembatas dan lintasan sepanjang 0,533, 1, 1,5, dan 2 mil. Siapapun yang memiliki musim yang baik sejauh ini telah mendapatkannya dan tidak hanya memiliki satu hasil akhir yang buruk.
Berikut adalah beberapa orang yang berprestasi di awal musim sejauh ini di tahun 2013:
1. KURT BUSCH — Dengan finis lima besar berturut-turut di Bristol Motor Speedway dan Auto Club Speedway, juara Sprint Cup 2004 itu melonjak dari peringkat 29 ke peringkat 13 hanya dalam waktu dua minggu. Lebih dari itu, ia menunjukkan bahwa tim Furniture Row Racing yang kecil dan bermobil tunggal mampu bersaing dengan tim besar. Yang paling mengesankan adalah Busch melampaui mobil Richard Childress Racing, tim yang memiliki aliansi teknis dengan Furniture Row.
2.DALE DAPATKAN JR. — Sekarang di tahun keenamnya bersama Hendrick Motorsports, Anda pasti mengharapkan Earnhardt menjadi pemain yang bagus. Dan tahun ini, dia memimpin perolehan poin, finis ketujuh atau lebih baik di setiap balapan, termasuk runner-up di Daytona 500 dan di Auto Club Speedway. Semua ini membuat jutaan penggemar Junior Nation bertanya-tanya apakah ini akhirnya musim ketika Earnhardt mendapatkan kejuaraan pertamanya. Ini masih sangat awal, namun balapan pertama sudah pasti memberikan hasil yang menggembirakan.
3. CARL EDWARDS – Setelah mimpi buruk musim 2012, Edwards akhirnya kembali. Dia menang di Phoenix dan finis dengan solid di lima besar di Las Vegas Motor Speedway dan Auto Club. Lupakan Bristol, tempat Edwards sakit parah – di sisa musim dia sangat solid. Anda dapat mengetahui bahwa Edwards telah kembali dan kemungkinan besar dia akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan sepanjang musim. Seorang pembalap top di tim top.
4. BRAD KESELOWSKI – Seperti bos lamanya Earnhardt Jr., ekspektasi selalu tinggi terhadap Keselowski. Bagaimanapun, dia adalah juara bertahan seri. Meski begitu, Penske Racing memang berpindah pabrikan di luar musim dan, seperti orang lain, harus beralih ke mobil Generasi 6 yang baru. Bahkan dengan tantangan tersebut, Keselowski membuka tahun ini dengan empat kali berturut-turut finis di posisi keempat atau lebih baik, sebuah tendangan pembuka yang benar-benar mengesankan.
5. PAUL MENARD — Angkat tangan Anda jika Anda berpikir Menard akan memiliki poin lebih banyak daripada rekan setimnya di RCR Kevin Harvick dan Jeff Burton pada saat ini di musim ini. Yap, tidak banyak tangan yang terangkat. Namun, berdasarkan tiga kali berturut-turut finis 10 besar, Menard berada di urutan kedelapan dalam perolehan poin, sementara Harvick di urutan ke-15 dan Burton di urutan ke-24. Jika dia terus berlari seperti ini, Menard mungkin sedang menuju perolehan poin terbaiknya dan mungkin mendapat tempat dalam Pengejaran Piala Sprint.
Tom Jensen adalah pemimpin redaksi SPEED.com, editor senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.
