CUP: Penghematan bahan bakar menurunkan Hamlin ke posisi ketiga

Denny Hamlin memasuki mode “hemat bahan bakar” di lap terakhir Quaker State 400 dan tidak mampu menantang Brad Keselowski untuk meraih kemenangan.

Namun, Hamlin tetap finis ketiga dan naik tiga peringkat di klasemen Piala Sprint hingga menempati posisi kelima bersama Kevin Harvick.

Rasa frustrasinya berpusat pada ketidakmampuannya untuk bersaing hingga larut malam.

“Kami bermain bagus,” kata Hamlin. “Mobil kami cukup bagus melewati tahap tengah balapan. Kami kehilangan keunggulan dengan sisa waktu 70 atau lebih. Sepertinya kami harus beralih ke mode hemat bahan bakar, dan mobil kami mulai kembali memimpin. Dan kami masuk dan setelah kami melakukan pit stop itu, kami melakukan serangan ke depan. Namun kami tahu kami harus menghemat bahan bakar pada putaran terakhir.

“Tidak ada yang bisa saya lakukan. Meskipun saya ingin menjaga kedua (Keselowski) tetap jujur ​​dan menjalankannya dengan keras, saya harus berlari dengan kecepatan tertentu, dan hanya itu yang bisa saya lakukan jika kami ingin mencapai akhir.

“Jadi, ini semacam antiklimaks untuk zaman kita. Kami mencoba mengerjakan mobil Anda sepanjang hari, dan Anda tidak dapat menjalankannya secara maksimal. Jadi bagian itu sedikit membuat frustrasi.”

Hamlin menjadi unggulan Joe Gibbs Racing malam itu. Rekan setimnya Kyle Busch memimpin 118 lap tetapi menjadi korban masalah mekanis, dan Joey Logano finis di urutan ke-22 setelah mengalami kerusakan akibat insiden dengan Ryan Newman.

“Anda ingin semua orang berada di depan sebanyak mungkin karena itulah lebih banyak informasi yang dapat Anda gunakan ketika mereka mempunyai masalah dan hal-hal seperti itu,” kata Hamlin tentang rekan satu timnya. “Itu sulit. Mereka semua mempunyai masalah masing-masing dan hal-hal yang terjadi dan masalah mesin, dan kerusakan dan hal-hal seperti itu.

“Jadi, ini sangat membuat frustrasi. Namun hukum rata-rata seharusnya bisa berjalan. Kami memiliki performa yang sangat bagus di awal musim dan dua DNF berturut-turut. Saya pikir semuanya berjalan dalam siklus, dan orang-orang itu berada dalam siklus yang buruk saat ini.”

Busch menabrak dinding dan akhirnya shocknya harus diganti.

“Malam yang sulit lagi, lagi,” katanya. “Hanya harus bertahan dan berusaha melewatinya sebaik mungkin. Rusak shock mount. Kemudian terjadi kejutan dan semuanya terjadi setelah itu. Jadi, malam yang berat lagi bagi orang-orang M&M ini. Kami menyelamatkan hasil buruk (ke-10) untuk apa yang harus kami lalui. Tentu saja tidak menyenangkan untuk dikendarai, tapi kami harus melakukan apa yang kami bisa dengan tiga tiang.”

Dave Rogers, kepala kru Busch, mengatakan timnya terus merespons masa-masa sulit.

“Satu hal yang kami katakan harus kami upayakan tahun ini adalah mengatasi kesulitan, dan beberapa minggu terakhir kami mengalami banyak kesulitan, dan saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik minggu ini. mengatasi, bertahan fokus dan mendapatkan penyelesaian terbaik.”

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.