CUP: Tembakan kemenangan Montoya menghilang

HASIL

Pemilik Toyota 400 di RIR

Kali ini sepertinya tidak ada yang salah dengan Juan Pablo Montoya.

Dia memimpin 67 lap berturut-turut pada mil terakhir Toyota Owners 400 Sabtu malam dan hanya berjarak tiga mil dari kemenangan ketika hal yang mungkin salah terjadi. Brian Vickers terjatuh di tikungan tiga empat lap menjelang finis, memicu bendera peringatan dan menghapus keunggulan tipis namun solid Montoya atas Kevin Harvick.

Harvick mengalahkan Montoya saat mereka berlari di bawah lapangan hijau saat mereka bersiap untuk finis, tetapi tampaknya Montoya memiliki cukup waktu untuk menahan Harvick untuk meraih kemenangan lintasan oval Piala Sprint pertama mantan pemenang Formula Satu itu.

Setelah kecelakaan Vickers, balapan menjadi gila. Meskipun jelas bahwa balapan akan dilanjutkan ke perpanjangan waktu karena parahnya kecelakaan Vickers, Montoya, Harvick, dan beberapa pemimpin lainnya mencari ban baru.

Jeff Burton dan Jamie McMurray tetap berada di trek dan merebut dua tempat teratas, tetapi mereka menjadi sasaran empuk ketika lapangan hijau turun saat Harvick berlari ke dalam dan memimpin di putaran pertama dari dua putaran terakhir. Montoya juga melaju, naik dari posisi keenam ke posisi keempat, namun tidak mampu lagi menantang posisi teratas.

“Saya merasa kasihan pada Juan,” kata Clint Bowyer, yang selamat dari kekacauan di lap terakhir untuk finis kedua. “Dia berjuang. Dia menurunkan pantatnya. Itu adalah balapannya. Sangat disayangkan. Saya telah melihatnya terjadi beberapa kali dengan Truex (Martin Truex Jr.), rekan satu tim saya. Jika Anda melihat seorang pria dikalahkan, jika Anda tidak mempunyai kesempatan, Anda akan segera melihat seorang pria yang sudah lama tidak menang mendapatkannya.”

Montoya kecewa tapi berfilsafat setelah balapan.

“Kami memiliki mobil yang bagus,” katanya. “Sama seperti minggu lalu – kami memiliki mobil yang bagus. Kru pit menebus kesalahan mereka malam ini. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik sepanjang hari, tidak ada kesalahan. Inilah yang kami butuhkan. … Ini adalah undian keberuntungan. Kami mulai dari luar lagi, dan kami kacau.

“Kami mendapatkan kehati-hatian itu pada akhirnya. dan tidak ada salahnya untuk mendapatkan ban. Dan saya pikir yang merugikan kami adalah kami memulainya lagi dari luar. dan jika Anda memulai lagi dari luar dan ban orang-orang menjadi sangat buruk, ambil semuanya. Dan jika Anda berada di luar, Anda tidak bisa – Anda tahu, ke mana Anda akan melompat?

“Saat Anda berada di dalam, Anda bisa langsung melompat ke arah mereka. Dan ketika Harvick lewat, saya mencoba turun ke bawah dan kemudian tidak. 22 (Joey Logano) di sana, dan saya bilang kami harus mendapatkan penyelesaian (yang bagus). Ingat, sebelumnya kami mengalami enam minggu yang sangat buruk.”

Finis keempat mengangkat Montoya dari posisi 27 ke 24 dalam poin.

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.