Cutler, Bears mendapat kesempatan untuk membalas kekalahan playoff dari Packers

Meskipun taruhannya tidak akan terlalu tinggi, kedua Chicago menunggu penebusan ketika tim menjamu Green Bay Packers di Soldier Field pada hari Minggu dalam pertemuan pertama antara rival sengit tersebut sejak NFC Championship Game 2010.

Green Bay mengalahkan juara NFC Central Bears dengan skor 21-14 dalam pertandingan perebutan gelar konferensi Januari lalu, tetapi gambaran terakhir dari kontes itu adalah Cutler yang putus asa absen hampir sepanjang babak kedua dengan apa yang kemudian terungkap. ligamen kolateral medial terkilir di lutut kirinya.

Keluarnya dia dari permainan tersebut memicu badai perdebatan di media nasional, dengan banyak kritikus yang mempertanyakan keinginan dan kegigihan Cutler setelahnya.

Para pengkritik tersebut mungkin telah melunakkan pendirian mereka setelah melihat apa yang dialami oleh penelepon sinyal Chicago yang sangat diawasi selama tahap awal musim ini. Cutler dipecat sebanyak 11 kali di liga di belakang garis ofensif yang mengganggu selama dua pertandingan pertama Bears, dan kesulitan untuk mengungkapkan kata-katanya pada konferensi pers mingguannya setelah dijegal dalam pertandingan Minggu lalu oleh bek New Orleans- ditendang. tenggorokan. melawan para Orang Suci.

Cutler dipecat enam kali dan dijatuhkan pada beberapa kesempatan lain dalam kekalahan 30-13 Chicago di Superdome sambil menyelesaikan 19-dari-45 operan yang tidak tepat sasaran untuk jarak 244 yard dengan satu gol.

Mengenai pertandingan ini, Beruang menegaskan motivasi mereka bukanlah untuk membalas apa yang terjadi delapan bulan lalu. Dengan kemunduran akhir pekan lalu, Chicago saat ini tertinggal satu pertandingan di belakang Packers 2-0 dan mengejutkan Detroit dalam perlombaan NFC Central, dan kekalahan pada hari Minggu akan membuat pasukan Lovie Smith bersemangat bahkan pada titik ini dalam jadwal yang menantang.

“Itu sudah lama sekali,” kata gelandang Bears Brian Urlacher tentang kekalahan NFC Championship Game. “Kami mencoba untuk melupakan hal itu dan pada saat yang sama mengembangkannya. Itu membuat frustrasi. Kami merasa kami bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan itu dalam pertahanan.”

Angka unit penghentian Chicago akan diuji lagi oleh pelanggaran Green Bay yang tidak menunjukkan penurunan efisiensi dari kinerja luar biasa selama kejuaraan musim lalu. Packers rata-rata mencetak 36 poin dan 409 yard dalam kemenangan atas New Orleans dan Carolina untuk memulai kampanye 2011, dengan gelandang Aaron Rodgers menyelesaikan hampir 71 persen usahanya dengan lima gol dan tidak ada intersepsi selama pertandingan tersebut.

Namun pertahanan Green Bay belum mencapai puncaknya. Packers ditahan dengan 800 yard passing bersih terburuk di liga dalam dua kemenangan mereka, dan kehilangan keselamatan awal Nick Collins selama sisa tahun ini setelah ia menderita cedera leher serius dalam keputusan 30-23 minggu lalu atas Panthers.

Packers menyerah sejauh 2.432 yard di udara kepada sensasi pendatang baru Carolina Cam Newton di Minggu ke-2, namun menghindari kekecewaan dengan mengalahkan petenis No. 2011. ketentuan.

Tim-tim ini membagi dua pertarungan head-to-head mereka selama musim reguler 2010, dengan gabungan Chicago untuk kemenangan 20-17 di Soldier Field September lalu dan Green Bay mendapatkan tempat playoff dengan keputusan kandang 10-3 di Minggu 17.

SEJARAH SERI

Chicago dan Green Bay telah bertemu 180 kali sebelumnya selama musim reguler di seri NFL yang paling banyak dimainkan, sejak musim 1921, dengan Bears memiliki keunggulan keseluruhan 91-83-6. Chicago telah mengalahkan Packers di Soldier Field dalam permainan musim reguler dalam tiga dari empat tahun terakhir, dengan satu-satunya hasil positif Green Bay selama rentang waktu tersebut adalah keputusan 21-14 pada tahun 2009. Packers memiliki set kandang dan kandang dari Beruang pada tahun itu, dengan tim-tim yang membagi seri 2008.

Kejuaraan NFC bulan Januari lalu hanyalah pertemuan head-to-head kedua antara franchise besar di postseason. Yang lainnya terjadi pada tahun 1941, ketika George Halas’ Bears membukukan kemenangan 33-14 atas Packers dari Curly Lambeau di playoff Divisi.

Termasuk kekalahan playoff musim lalu, Smith mencatatkan rekor 8-7 melawan Packers selama masa jabatannya sebagai pelatih kepala Bears. Mike McCarthy dari Green Bay memiliki rekor 6-5 melawan Chicago dan Smith selama lima tahun masa jabatannya.

KETIKA PACKERS MEMILIKI BOLA

Green Bay memasuki kemiringan hari Minggu dengan delapan kemenangan beruntun yang mencakup empat kemenangan pascamusim dari musim lalu, dan permainan spektakuler Rodgers (620 passing yard, 5 TD, 0 INT) di bawah center adalah alasan utama mengapa. Pemain Paling Berharga Super Bowl XLV rata-rata melakukan passing hampir 300 yard dengan rasio touchdown-to-intersepsi 19 banding 3 yang luar biasa selama rentang tersebut sambil menyelesaikan 68,7 persen lemparannya. Keberhasilannya dibantu oleh serangkaian target luar biasa untuk salah satu pelanggaran passing paling produktif di liga, dengan penerima lebar Greg Jennings (9 resepsi, 144 yard, 2 TD) dan Jordy Nelson (7 resepsi, 161 yard, 2 TD) dan ujung ketat yang menonjol Jermichael Finley (8 resepsi) semuanya dimulai dengan kuat. Jennings yang berbahaya adalah penerima penghargaan Pro Bowl 2010 yang membakar Bears sejauh 130 yard dengan delapan tangkapan di pertandingan kejuaraan NFC musim lalu, sementara Nelson yang sedang naik daun — salah satu pahlawan penampilan terbaik tim dari Pittsburgh di Super Bowl – rata-rata adalah 23. yard per ambil sejauh ini dan terhubung dengan Rodgers untuk touchdown 84 yard minggu lalu. Pemain belakang tahun kedua James Starks (142 yard bergegas, 1 TD, 3 resepsi) menambahkan 85 yard di tanah hanya dengan sembilan pukulan melawan Carolina dan menggantikan dua kali rusher 1.200 yard Ryan Grant (65 yard bergegas, 4 resepsi). sebagai pembawa bola utama Packers, meskipun keduanya akan beraksi pada hari Minggu.

The Bears mungkin harus menghadapi permainan passing Green Bay yang kuat tanpa bantuan dari dua pemain aman mereka, dengan pemain profesional tahun kedua Mayor Wright (9 tekel) tampaknya tidak mungkin bermain setelah mengalami cedera leher saat melawan Saints dan veteran Chris Harris (3 tekel) ) dipertanyakan untuk kembali minggu ini dari cedera hamstring yang membuatnya absen dari kekalahan hari Minggu lalu. Namun, Chicago memiliki kedalaman yang baik dalam posisinya, setelah menandatangani dua kali seleksi Pro Bowl Brandon Meriweather (6 tekel) setelah pemotongan terakhir, tetapi bagian belakangnya masih terpanggang untuk touchdown sejauh 79 yard oleh Devery Henderson dari New Orleans di Minggu 2 Dengan kemenangan kedua, Beruang harus mengandalkan umpan cepat yang biasanya menghasilkan lima karung dalam kemenangan pembukaan musim mereka atas Atlanta tetapi tidak seefektif minggu lalu, meskipun All-Pro abadi Julius Peppers (3 tekel). , 1 karung) dan tekel muda yang menjanjikan Henry Melton (5 tekel, 2 karung) masing-masing merupakan kekuatan yang mantap. Chicago telah mengizinkan rata-rata 270 yard per game melalui udara (keseluruhan ke-22) hingga saat ini dan juga belum terlalu kuat dalam berlari, dengan rata-rata 5,3 yard per rush di bawah standar selama dua game pertama yang diizinkan. Ini biasanya merupakan area kekuatan untuk unit, dengan tandem gelandang berpengalaman Urlacher (13 tekel, 1 INT), yang melakukan intersepsi dan mencetak gol dalam pemulihan yang gagal di pertandingan Atlanta, di tengah dan Lance yang didekorasi Briggs (14) setelan) menjaga sisi lemah.

KETIKA BERUANG MEMILIKI BOLA

Smith mendesak koordinator ofensif Mike Martz untuk memberikan lebih banyak keseimbangan setelah Beruang meminta 52 permainan passing dan hanya 11 run dalam kekalahan di New Orleans, sebuah gagasan yang sepertinya didukung oleh Cutler (556 yard passing, 3 TD, 1 INT) setelah mengambil a mengalahkan dari pertahanan Saints yang agresif. Chicago memang memiliki kualitas berlari kembali dalam Matt Forte yang serba bisa (117 yard bergegas, 15 resepsi, 1 TD), seorang rusher 1.000 yard dalam dua dari tiga musim NFL pertamanya, dan cadangan yang terbukti Marion Barber mungkin siap minggu ini untuk berkontribusi setelahnya melewatkan dua game pertama karena cedera betis. Dampak terbesar Forte tahun ini adalah sebagai penangkap umpan – sebuah indikator yang menunjukkan betapa sedikitnya waktu yang dimiliki Cutler – ketika pemain berusia 25 tahun itu memimpin semua pendukung NFL dalam penerimaan yard (207) dan telah mencapai 117. yard pada 10 perebutan dalam kekalahan minggu lalu. Korps penerima lebar yang agak mencurigakan harus mendapatkan tambahan offseason Roy Williams (4 resepsi) kembali dari absen satu pertandingan karena masalah pangkal paha, meskipun Earl Bennett (3 resepsi) diperkirakan akan melewatkan tes hari Minggu karena cedera dada. Dia akan digantikan oleh rookie yang belum direkrut Dane Sanzenbacher (4 resepsi), yang melakukan tiga tangkapan dan touchdown karir pertamanya melawan New Orleans. Kesengsaraan yang sedang berlangsung di lini depan dapat diperburuk dengan tekel kanan rookie yang digembar-gemborkan, Gabe Carimi, yang kini absen tanpa batas waktu karena subluksasi lutut.

Packers menempati peringkat pertama di NFL dalam pertahanan efisiensi operan musim lalu, tetapi sejauh ini telah dihancurkan secara tidak seperti biasanya oleh Drew Brees dan Newton dalam beberapa minggu berturut-turut. Sementara hilangnya Collins, yang menempati peringkat Pro Bowl dalam tiga tahun terakhir, tentu saja merupakan pukulan kedua, Charlie Peprah adalah starter dalam 11 pertandingan dengan keamanan yang kuat pada tahun 2010 dan pemain play-caller Tramon Williams (3 tekel). 1 PD) tampaknya berada di jalur yang tepat untuk kembali dari cedera bahu yang membuatnya absen dalam pertandingan Carolina. Dia akan berbaris di tempat biasanya berhadapan dengan Charles Woodson (7 tekel, 2 INT, 3 PD), yang terus bermain di level tinggi meski berusia 35 bulan depan dan memberikan penampilan yang mengubah permainan Minggu lalu dan Newton dicegat dua kali sambil juga memulihkan kesalahannya. Tujuan utama Green Bay adalah menghentikan serangan darat Beruang dengan upaya gabungan yang dipimpin oleh gelandang aktif dalam Desmond Bishop (22 tekel) dan membuat lawannya berada dalam situasi umpan yang jelas, di mana ia dapat melakukan umpan cepat yang dilepaskan dengan bintang di luar. gelandang Clay Matthews (9 tekel, 1 karung) dan kekuatan dalam BJ Raji (7 tekel, 1 karung). Packers memecat Newton empat kali seminggu yang lalu, kedua dalam kategori itu (47) pada tahun 2010, sementara pemain belakang Panthers DeAngelo Williams dan Jonathan Stewart hanya berhasil berlari sejauh 18 yard dalam 11 upaya.

KUNCI PERMAINAN

Jelas bahwa lini ofensif Chicago perlu melindungi Cutler lebih baik daripada dua minggu pertama agar tidak hanya memiliki peluang sukses pada hari Minggu, tetapi juga untuk musim ini. Prosesnya harus dimulai dengan mengalirkan bola lebih sering dan terampil, karena kecenderungan Martz dalam mengoper memungkinkannya menjatuhkan lawan sesuka hati. Sebaliknya, jika Packers dapat terus memainkan pertahanan yang ketat dan menjadikan Bears satu dimensi, itu akan sangat menguntungkan juara bertahan dunia.

Pergantian. Sejak tahun 2002, tim yang memenangkan pertarungan turnover selalu menjadi yang teratas di seri ini. The Bears menang atas Atlanta di Minggu 1 sebagian besar dengan tiga takeaways, sementara Green Bay memaksakan empat takeaways melawan Panthers Minggu lalu dan unggul 10-0 (termasuk postseason) ketika mereka membalikkan bola kurang dari yang diberikan lawannya pada tahun 2010.

Kedua tim datang dengan masalah cedera di tempat aman dan berusaha memanfaatkan ketidakpastian tim lain di lini belakang. Hal ini sangat penting dalam kasus Chicago, karena akan menjadi tugas yang sulit untuk melampaui Packers yang lebih eksplosif jika tidak mampu mendukung garis pertahanan terakhir.

ANALISIS UMUM

Harapan Chicago untuk mengakhiri rentetan kemenangan mengesankan Green Bay terhenti pada hari produktif Cutler dan membuat lebih sedikit kesalahan kritis dibandingkan rival utamanya. Masalahnya adalah, Packers sangat jarang memiliki kecenderungan untuk menyalahkan diri sendiri dengan kesalahan, terutama dengan Rodgers melanjutkan apa yang dia tinggalkan di postseason 2010. Beruang akan mendapatkan beberapa permainan besar di pertahanan Green Bay yang masih berusaha memperbaiki diri, tetapi tim yang lebih sehat dan efisien biasanya menang di seri ini. Jika hal itu terjadi lagi pada hari Minggu, Packers adalah pilihan terbaik untuk melakukannya.

Prediksi Hasil Jaringan Olahraga: Packers 30, Bears 23