Cynthia McKinney menuntut pembebasan segera setelah kapalnya yang menuju Gaza disita oleh angkatan laut Israel
Cynthia McKinney, mantan anggota parlemen AS dan calon presiden dari Partai Hijau, yang kapal bantuannya disita oleh kapal angkatan laut Israel pada hari Selasa untuk kedua kalinya dalam setahun, menuntut pembebasan segera dirinya dan 20 aktivis lainnya.
McKinney, seorang pendukung lama Palestina, mengatakan kapal berbendera Yunani, Spirit of Humanity, membawa pasokan medis, semen, pohon zaitun dan mainan anak-anak ke Gaza ketika ditumpangi oleh angkatan laut Israel.
“Ini merupakan pelanggaran keterlaluan terhadap hukum internasional terhadap kami,” kata McKinney. “Perahu kami tidak berada di perairan Israel dan kami sedang menjalankan misi hak asasi manusia ke Jalur Gaza. Presiden Obama baru saja mengatakan kepada Israel untuk membiarkan pasokan kemanusiaan dan rekonstruksi masuk, dan itulah yang kami coba lakukan. Kami meminta masyarakat internasional untuk menuntut pembebasan kami sehingga kami dapat melanjutkan perjalanan kami.”
Militer Israel mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan bahwa kapal tersebut mencoba untuk memecahkan blokade Gaza dan terpaksa berlayar ke pelabuhan Israel setelah mengabaikan pesan radio untuk menjauh dari perairan Gaza.
Menurut pernyataan itu, personel Angkatan Laut menaiki kapal kargo Arion tanpa ada tembakan, dan mereka yang berada di dalamnya harus diserahkan kepada otoritas imigrasi. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Israel Yigal Palmor mengatakan Israel berencana membebaskan awak dan penumpang.
“Tidak ada seorang pun yang mau menyimpannya di sini,” katanya. “Mereka akan dibebaskan segera setelah diperiksa.”
Kargo kemanusiaan juga akan diangkut dengan truk ke Jalur Gaza setelah pemeriksaan keamanan.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Partai Hijau, McKinney mengatakan dia meminta Obama dan Departemen Luar Negeri untuk memberikan jaminan perlindungan bagi misi bantuan tersebut. Dia mengatakan kapal itu sedang berlayar di perairan internasional ketika disita.
Gedung Putih atau Departemen Luar Negeri tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Ini bukan pertama kalinya kapal yang membawa McKinney bertabrakan dengan kapal angkatan laut Israel. Pada bulan Desember, McKinney termasuk di antara 16 orang yang berada di kapal pasokan medis yang bertabrakan dengan kapal angkatan laut Israel ketika mencoba memasuki perairan pesisir di sekitar Gaza.
Pada saat itu, kelompok tersebut mengklaim militer Israel menembakkan senapan mesin ke dalam air dalam upaya menghentikan kemajuan kapal tersebut. Namun juru bicara Kementerian Luar Negeri Israel mengatakan “kontak fisik” hanya dilakukan setelah kapal penyelamat gagal merespons kontak radio dan dia membantah telah terjadi tembakan.
Israel melancarkan serangan terhadap Gaza pada bulan Desember dalam upaya membendung serangan roket Palestina selama bertahun-tahun di Israel selatan. Kedua belah pihak mencapai gencatan senjata pada bulan Januari.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
