Dalam FCS Huddle: Bisakah Negara Bagian Savannah Diperbaiki?

(SportsNetwork.com) – Joe Paterno. Tony Dungy. Dennis Hijau. Kirk Ferentz. Ted Marchibroda. Joe Philbin. Joe Lee Dunn. Willy Shaw. Ya, daftarnya bisa terus bertambah.

Ketika orang-orang, terutama calon rekrutan, ingin tahu mengapa Earnest Wilson III yakin dia akan mendapatkan hasil yang berbeda sebagai kepala pelatih sepak bola Universitas Negeri Savannah dibandingkan banyak pendahulunya, dia bisa menunjukkan banyak pengaruh kepelatihannya.

Ini adalah daftar pelatih yang mengesankan yang pernah bekerja di bawah atau bersamanya, atau baru saja memulai.

“Dalam bisnis apa pun, Anda harus memiliki visi, Anda harus menjual visi tersebut kepada mereka,” kata Wilson. “Saya hanya mengatakan: ‘Lihat latar belakang saya’.”

Latar belakang Wilson yang berusia 50 tahun menunjukkan bahwa ia dapat memperlambat, mungkin mengakhiri, perjuangan panjang di Negara Bagian Savannah. Dia adalah bagian dari tim yang memenangkan kejuaraan nasional di musim pertamanya sebagai pelatih perguruan tinggi — di Divisi III NCAA Allegheny pada tahun 1990. Dia belajar banyak sejak saat itu memasuki musim ke-26 di bangku cadangan.

Tapi Savannah State masih berjuang sekuat tenaga dalam program FCS mana pun, dan para pelatih yang datang dan pergi di universitas negeri kulit hitam tertua di Georgia pasti merasa bahwa mereka akan membuat perbedaan yang diyakini Wilson tentang dirinya sendiri. The Tigers meraih banyak kesuksesan di level Divisi II pada tahun 1990an, namun sejak pindah ke Divisi I pada tahun 2000, mereka hanya menjalani satu musim dengan lebih dari dua kemenangan, dan mereka hanya 1-23, termasuk 0-16 dalam Konferensi Atletik Timur Tengah, melalui dua musim pertama Wilson di lapangan.

“Saya berbicara di telepon dengan (pelatih Angkatan Udara) Fisher DeBerry suatu hari sekitar dua minggu yang lalu,” Wilson menyampaikan, “dan saya berkata, ‘Adakah yang bisa Anda ceritakan kepada saya tentang menjadi pelatih kepala?’ Dan Fisher DeBerry berkata, “Saya punya satu aturan selama 20-an tahun: Lakukan sesuatu dengan benar.”

Bagi Wilson, itu berarti menganalisis dan kemudian membangun kembali. Dia meminta untuk melalui proses itu ketika dia melakukan wawancara untuk posisi tersebut.

Hasil awalnya tidak mencerminkan banyak hal, namun lulusan Texas Tech tahun 1989 ini menyukai bakat muda programnya untuk dikembangkan.

Mungkin tidak ada program yang membutuhkan kesabaran seperti Savannah State. Agaknya Wilson sedang menjalani musim ketiganya tahun ini. Jika dia melakukannya, itu akan menjadi program kepelatihan kepala terlama sejak Bill Davis dari tahun 1986-92.

Davis kemudian kembali memimpin Savannah State untuk dua musim pertamanya di level Divisi I-AA (sekarang FCS), mencatatkan kampanye dua kemenangan, sebelum meninggal di offseason 2002.

Savannah State belum pernah mengalami musim kemenangan sejak 1998. Wilson harus mulai mengurangi kolom menang-kalah karena itulah yang pada akhirnya menjadi intinya. Tahun lalu, Tigers unggul 0-12 dan memiliki rata-rata kehadiran terendah di MEAC yang beranggotakan 11 tim, dengan rata-rata 2.763 penggemar di stadion berkapasitas 8.500 kursi.

“Saya tahu programnya sedang down. Saya tidak tahu seberapa buruknya,” kata Wilson, yang melatih di MEAC pada tahun 2012 sebagai koordinator ofensif Hampton ketika posisi Savannah State dibuka kembali.

“Ada keterputusan besar dari tim Divisi II di tahun 90an dan ketika mereka melakukan transisi untuk memulai program FCS, dan khususnya, 13, 14 tahun kemudian? Mereka terus menghadirkan orang-orang di lokasi yang bisa memberi mereka kemenangan atau dua, tapi tidak pernah benar-benar membangun basis. Dan itulah yang saya coba lakukan, saya mencoba membangun basis program ini.”

Tahun ini, Negara Bagian Savannah tidak diizinkan mengadakan praktik musim semi, akibat skor Tingkat Kemajuan Akademik di bawah standar, yang digunakan NCAA untuk mengukur kinerja kelas sebuah tim selama periode empat tahun.

Namun, tim MEAC sebelumnya telah meraih kesuksesan setelah kalah dalam latihan musim semi, dan roda kemajuan sedang bergerak di Savannah State, baik di dalam maupun di luar lapangan. Para pemain berlatih sendiri dan berkomitmen pada program pelatihan di luar musim tim. Wilson menantang dirinya sendiri dan stafnya untuk berkembang dengan X dan Os dan memimpin pemain mereka menuju peningkatan.

“Ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan diri Anda. Mudah-mudahan Anda akan menjadi guru yang lebih efektif ketika Anda terjun ke lapangan pada musim gugur mendatang,” kata Wilson.

Pertahanan Macan akan lebih unggul dari serangan dengan kembalinya gelandang luar junior Marquis Smith dan pemain seperti tekel Jovanta Mobley dan Conner Christian.

The Tigers dikalahkan dengan rata-rata 35 poin musim lalu, dan posisi quarterback tidak pernah memiliki konsistensi dalam pelanggaran pass-first, hanya mengumpulkan 1.888 yard passing dalam 414 upaya. Macan memiliki senjata yang luar biasa dalam penerima lebar Kantrell Frazier; mereka hanya membutuhkan seseorang, mungkin mahasiswa baru David Handler atau Caleb Cox dari kelas perekrutan tahun ini, untuk memberinya sepak bola.

Intens, namun sebagai pelatih pemain, Wilson melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menjaga selera humor selama proses pertumbuhan programnya. Pada konferensi pers perkenalannya dua tahun lalu, dia mengenakan topi Savannah State yang terlalu besar untuknya dan bercanda bahwa dia mirip Elmer Fudd.

Anggaran sepak bolanya rendah — negara ini tidak memiliki asisten administratif dan direktur operasi sepak bola, hal yang tidak biasa di Divisi I — namun Georgia adalah sarang bagi bakat-bakat sekolah menengah, dan kampus Savannah State yang semarak serta kota yang indah dapat menjual diri mereka sendiri.

Selain itu, mulai musim gugur ini, biaya kuliah di negara bagian telah tersedia bagi mahasiswa baru yang masuk di negara bagian sekitar Alabama, Florida, dan Carolina Selatan, dan hal ini akan membuka lingkaran perekrutan di tingkat FCS di mana beasiswa dapat dibagi menjadi beberapa unit. maksimal 63.

“Kami mempunyai begitu banyak mahasiswa baru, namun mereka sekarang lebih bersemangat dibandingkan mahasiswa senior sebelumnya yang kalah sebelumnya,” kata Wilson.

“Saya beruntung bisa memenangkan kejuaraan nasional, mengikuti pertandingan bowling Divisi I, jadi impian Anda adalah selalu bisa bersaing di tingkat nasional.

Saya ingat Ken O’Keefe, dia adalah salah satu pelatih kami di Allegheny di Pennsylvania. Kami memenangkan kejuaraan nasional, kami memenangkan 24 pertandingan berturut-turut. ., dan dia mengatakan satu hal yang harus Anda ketahui adalah bagaimana cara menang dan Anda harus tahu bagaimana cara kalah. Suatu ketika Joe Paterno mengatakan hal yang sama kepada saya.

Savannah State telah kehilangan banyak hal di level FCS. Kini, Earnest Wilson dan asisten pelatihnya berharap dapat mengubah pembelajaran menjadi program yang direvitalisasi.