Dalam FCS Huddle: primer sepak bola musim semi Big South

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Setiap tim Big South Conference memulai bulan November dengan setidaknya rekor 0,500 musim lalu – sebuah fakta yang luar biasa – dan sebelum bulan itu berakhir, juara bersama Coastal Carolina dan Liberty mendapat tempat di babak playoff FCS.

Musim besar ini hanya dibangun berdasarkan keberhasilan konferensi pada tahun 2013 – 23 kemenangan non-konferensi merupakan rekor Big South setahun yang lalu – jadi pertanyaannya tahun ini adalah, bisakah konferensi ini mencapai tingkat yang lebih tinggi?

Kennesaw State hadir sebagai program tahun pertama dan membawa Big South kembali ke puncaknya dengan tujuh tim. The Owls tidak memilih tahun yang mudah untuk memasuki konferensi, karena Coastal Carolina, Liberty dan Charleston Southern semuanya masuk dalam Top 25. Konferensi ini juga penuh dengan pelatih-pelatih hebat.

Berikut ini gambaran wilayah Selatan Besar dengan praktik musim semi yang sedang berlangsung di seluruh negeri:

GARIS CERITA

Presbyterian adalah bagian dari kesuksesan Big South musim lalu dengan kemenangan atas Furman dan Western Carolina di Southern Conference. Kini program pelatih Harold Nicholls akan mencoba melanjutkan musim kemenangan pertamanya (6-5) di level FCS.

Pesisir Carolina menikmati 12 musim kemenangan berturut-turut dan penampilan perempat final nasional di bawah pelatih Joe Moglia. Pelanggaran Chanticleers akan berlanjut dengan kembalinya Alex Ross, De’Angelo Henderson dan penerima teratas Bruce Mapp, John Israel dan Tyrell Blanks.

Setelah mencatat rekor 10-3 dan 8-4 dalam dua musim pertama pelatih Jamey Chadwell, langkah Charleston Southern selanjutnya adalah meraih gelar Big South atau penampilan playoff FCS, jika tidak keduanya.

Gardner-Webb mengalami sedikit kekalahan di antara para starternya, namun kekalahan tersebut signifikan – mengalahkan Lucas Beatty, rusher terdepan Juanne Blount, dan wide receiver All-American Kenny Cook.

Bagian lain dari gelar Big South bukanlah hal baru bagi Liberty musim lalu, tetapi ia mengamankan penampilan playoff FCS pertama — dan kemudian menang — dalam sejarah program. Meski kehilangan tujuh starter di lini pertahanan, pelatih Turner Gill memiliki bakat untuk melanjutkan pencapaian tahun 2014. Josh Woodrum akan berada di tahun keempatnya sebagai quarterback awal.

Mengambil linemen biasanya merupakan salah satu tugas tersulit dalam program awal. Ini adalah tugas yang terus ditangani oleh pelatih Kennesaw State Brian Bohannon menjelang musim pertama Owls. Mereka dibuka di East Tennessee State, sebuah program yang kembali ke sepak bola untuk pertama kalinya sejak 2003.

Kennesaw State ingin menyamai apa yang dilakukan Monmouth musim lalu ketika Falcons memiliki rekor konferensi 1-4 di musim pertama mereka di Big South. Namun Monmouth cukup kompetitif dan masih menjalani musim kemenangan dengan skor non-konferensi 5-1. Musim ini, Falcons akan menghadapi program FBS (Central Michigan) untuk pertama kalinya.

MEREKA KEMBALI

Penerima lebar Larry Jones III dan Kevin Glears akan kembali ke lineup Charleston Southern setelah absen musim lalu karena cedera ACL.

Meskipun pekerjaan mereka terbatas dalam latihan musim semi, Gardner-Webb menyambut baik kembalinya gelandang Tanner Burch dan Chad Geter dari cedera. Mereka bergabung kembali dengan junior Aaron Cook dalam trio dinamit.

Terakhir kali Anda melihat pertahanan Liberty menangani Chima Uzowihe adalah ketika dia mengulurkan tangan besarnya untuk memblokir upaya gol lapangan di akhir musim reguler oleh Coastal Carolina, memberi Flames bagian dari gelar Big South dan mengirim mereka ke babak playoff untuk pertama kalinya. Sebagai seorang junior, dia akhirnya memimpin konferensi dalam mengatasi kekalahan (14) dan finis kedua dalam karung (delapan).

Presbyterian memiliki salah satu pukulan 1-2 terbaik di pertahanan dengan gelandang All-Big South Donelle Williams dan keselamatan Ed Britt.

POSISI PENYEMBUHAN

Charleston Southern harus menggantikan rusher terkemuka sepanjang masa, Christian Reyes, tetapi ada kandidat berbakat di junior Mike Holloway, Ben Robinson dan Darius Hammond, serta transfer cepat Alan Barnwell.

Bukannya Liberty kesulitan mencari pelarian. Desmond Rice, yang absen musim lalu karena cedera ACL setelah berlari sejauh 967 yard dan 16 touchdown pada tahun 2013, berharap mendapatkan beberapa rebound dari DJ Abnar, yang mencatatkan 1.289 yard dan 15 touchdown di lapangan musim lalu.

Chandler Burks, pemain pertama dalam sejarah Negara Bagian Kennesaw, mengalami cedera ACL, semakin membuka pekerjaan quarterback awal di bawahnya dan Jacquez Parks dan Jake McKenzie.

Quarterback juga siap diperebutkan di Monmouth, saat Falcons menggantikan starter dua tahun Brandon Hill. Mahasiswa tahun kedua Cody Williams kemungkinan sedikit difavoritkan untuk posisi teratas dibandingkan transfer Rutgers Devin Ray dan Ben Onett, yang kembali dari operasi Achilles.

LIMA KINERJA BREAKOUT

Transfer Carolina Selatan Gerald Turner, seorang gelandang bertahan/gelandang luar, adalah aset besar bagi Charleston Southern karena pertahanan depan Besar Selatannya terpukul keras oleh kekalahan senior.

Gelandang pesisir Carolina Rayshaud Shields mencatatkan 32 tekel sebagai cadangan setahun yang lalu, tetapi dalam satu pertandingan ia memulai menggantikan Quinn Backus yang cedera, Pemain Bertahan Besar Selatan Tahun Ini tiga kali, ia mendapatkan penghargaan pemain konferensi terbaik minggu ini.

Saat Gardner-Webb mencoba kembali ke level permainannya di tahun 2013, kembalinya Tyrell Maxwell adalah pembuat perbedaan potensial. Dia memiliki ukuran yang bagus (6 kaki 2, 201 pon) dan lengan yang kuat serta merupakan pelari yang sulit ditangkap. Tapi dia hanya mencatatkan 11 dari 33 dengan empat intersepsi sebagai mahasiswa baru musim lalu.

Monmouth berharap mendapatkan terobosan kedua setelah Falcons finis terakhir di konferensi dalam jarak passing yang diperbolehkan per game (223,5). Pelatih veteran Kevin Callahan memulai dua mahasiswa baru, mahasiswa tingkat dua dan junior, jadi harus ada pertumbuhan.

Nick Newman dari Liberty berpindah dari posisi aman ke gelandang musim lalu, tetapi Flames memiliki tiga pemimpin senior di posisi tersebut. Newman masih melakukan 79 tekel, tiga pemulihan gagal, dan tiga kegagalan operan. Musim ini, dia akan diminta memimpin pertahanan yang dikerjakan ulang.

ANGKA TIDAK PERNAH BERBOHONG

Liberty mencari peningkatan di pertandingan kedua, tetapi tidak ada tim yang memiliki senjata penendang seperti Liberty All-American John Lunsford. Dia mencetak tiga field goal terpanjang di FCS musim lalu (60, 57 dan 56 yard).

Gardner-Webb menyerah, ahem, 55 karung, dua kali lebih banyak dari tim terburuk kedua di Big South dan terburuk kedua di FCS.

Musim terobosan Presbyterian sangat berkaitan dengan pertahanannya, karena Blue Hose berada di peringkat terakhir di Big South dalam mencetak serangan (15,9 poin per game).

Pesisir Carolina memindahkan rantai dengan efisiensi 47,9 persen (91 dari 190) pada konversi penurunan ketiga dan tingkat keberhasilan tertinggi secara nasional sebesar 80 persen (12 dari 15) pada penurunan keempat.

Rata-rata kehadiran di rumah Monmouth sebesar 1.832 (lima tanggal) jauh lebih kecil dibandingkan konferensi baru lainnya, terutama Liberty (rata-rata 17.016 adalah yang terbaik kelima di FCS).

TANGGAL LATIHAN MUSIM SEMI

Dengan rekor tahun 2014 dalam tanda kurung

Charleston Selatan (8-4, 3-2): Selesai

Pesisir Carolina (12-2, 4-1): 17 Maret-11 April

Gardner-Webb (4-8, 0-5): 27 Februari-28 Maret

Kennesaw State (program tahun pertama): 2-28 Maret

Liberty (9-5, 4-1): 17 Maret-16 April

Monmouth (6-5, 1-4): 26 Maret-26 April

Presbiterian (6-5, 3-2): 12 Maret-11 April