Dalam krisis, Yunani mengumpulkan imigran

NEA VYSSA, Yunani – Jip polisi perbatasan berlomba di jalur yang panas dan berdebu melewati ladang kentang dalam perjalanan menuju sungai yang menandai perbatasan Yunani-Turki. Sirene berbunyi, konvoi mengusir gelombang demi gelombang migran.

Wilayah Evros yang terpencil di Yunani telah berubah menjadi medan pertempuran utama Eropa melawan imigrasi ilegal; lebih dari dua pertiga orang yang melakukan perjalanan rahasia ke Uni Eropa lewat sini dari negara tetangga Turki.

Yunani meluncurkan kampanye agresif bulan ini untuk mencoba menutup perbatasan timur lautnya sepanjang 200 kilometer (130 mil) saat negara tersebut menghadapi krisis keuangan yang melumpuhkan yang menyebabkan meningkatnya pengangguran dan peningkatan serangan rasis terhadap imigran berkulit gelap.

Operasi polisi tersebut membawa hampir 2.000 penjaga perbatasan tambahan ke perbatasan Turki yang sebelumnya dikelola oleh sekitar 500 petugas. Mereka menyebar dengan anjing, peralatan penglihatan malam, dan perahu beralas datar untuk patroli 24 jam di Sungai Evros yang merupakan perbatasan alami. Setidaknya 21 orang tenggelam atau meninggal tahun ini karena menyeberangi sungai, sementara beberapa orang dinyatakan hilang.

Di Athena, operasi ini diperkuat dengan seruan massal terhadap orang-orang yang diduga imigran ilegal. Mereka diarak di jalan-jalan ibu kota setiap hari, banyak di antaranya diborgol, menunggu untuk ditahan hingga mereka dapat dideportasi. Pada minggu pertama tindakan keras di awal bulan Agustus, polisi mengatakan mereka menahan hampir 7.000 orang untuk pemeriksaan identifikasi; hampir 1.700 orang dijadwalkan untuk dideportasi.

Anwar, seorang pria berusia 22 tahun dari Bangladesh, berjalan melintasi perbatasan dekat Orestiada, sebuah kota kecil antara Turki dan Bulgaria. Karena tidak menyadari tindakan keras imigrasi, dia mengatakan dia mencari polisi agar dia bisa menyerahkan diri. Ini adalah taktik yang sudah lama digunakan: Para migran secara aktif berusaha untuk membawa diri mereka ke pusat-pusat penahanan di dekat Athena, dengan asumsi mereka akan dibebaskan karena kepadatan yang berlebihan dan diizinkan untuk berbaur di ibu kota yang kacau balau.

“Saya datang ke sini untuk bekerja,” kata Anwar, yang menolak menyebutkan nama lengkapnya karena status ilegalnya, beberapa saat setelah melintasi perbatasan. “Saya tahu apa yang akan terjadi pada saya: Mereka mungkin menahan saya selama sekitar tiga bulan, tapi kemudian mereka membiarkan saya keluar dan saya pergi ke Athena.”

Namun kini, pihak berwenang bertekad untuk segera mendeportasi migran ilegal yang mereka tangkap.

Dalam operasi menjelang fajar baru-baru ini, pihak berwenang yang menggunakan kamera pencitraan termal melihat sekelompok sekitar 60 imigran gelap di sisi Sungai Evros di Turki. Petugas menggunakan lampu sorot, sirene dan pengeras suara untuk mencegah mereka menyeberang, meskipun lima belas imigran masih berhasil mencapai pulau sungai di tanah tak bertuan dan ditangkap.

Petugas polisi berseragam dari 25 negara telah membantu Yunani menjaga Sungai Evros sebagai bagian dari badan perlindungan perbatasan Uni Eropa, Frontex. Data kepolisian Yunani menunjukkan lebih dari 21.000 migran ilegal ditangkap setelah menyeberang dari Turki dalam enam bulan pertama tahun 2012, dan hampir semuanya – 20.841 – ditangkap di sepanjang perbatasan timur laut negara itu dan bukan di salah satu dari banyak pulau Aegean di dekat pantai Turki. Angka tersebut menunjukkan peningkatan hampir 29 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Saat ini, warga Afghanistan merupakan kelompok penyeberangan ilegal terbesar, diikuti oleh warga Pakistan, Bangladesh, dan semakin banyak orang dari Suriah yang dilanda perang, menurut badan tersebut.

Operasi polisi ini mendapat kritik keras dari kelompok hak asasi manusia, pejabat lokal dan bahkan asosiasi kepolisian – dengan kritik yang berfokus pada dugaan profil rasial dan kebrutalan polisi. Tuduhan tersebut mencakup penahanan sewenang-wenang, pemukulan, dan perlakuan merendahkan martabat polisi.

Video polisi yang menunjukkan polisi antihuru-hara dan petugas lainnya menangkap sebagian besar imigran Asia Selatan ketika mereka turun dari kereta yang tiba di stasiun utama Athena juga mendapat kecaman dari kelompok hak asasi manusia setempat dan partai oposisi sayap kiri.

Amnesty International meminta pihak berwenang Yunani untuk segera menghentikan penangkapan tersebut.

“Meskipun Yunani mempunyai hak untuk mengendalikan migrasi, Yunani tidak mempunyai hak untuk memperlakukan orang seperti penjahat hanya karena warna kulit mereka,” kata Jezerca Tigani dari Amnesty dalam sebuah pernyataan. Dia memperingatkan bahwa banyak imigran yang melarikan diri dari zona perang dan kemungkinan penganiayaan oleh rezim diktator tidak mendapatkan penilaian suaka yang adil.

“Yunani mungkin mengalami kesulitan keuangan dan menghadapi salah satu arus migrasi tertinggi di antara negara-negara UE,” kata Tigani, “tetapi operasi polisi ini melanggar standar hak asasi manusia internasional dan harus segera dihentikan.”

Polisi mengatakan hak-hak migran dihormati.

“Tujuan kami adalah untuk mencegah imigran ilegal dan menangkap pelaku perdagangan manusia, namun kesejahteraan dan hak para migran selalu menjadi prioritas utama,” kata Kepala Polisi Orestiada Yiorgos Salamangas.

Pemerintah menegaskan operasi tersebut berhasil dan melaporkan penurunan penyeberangan perbatasan ilegal sekitar 90 persen pada minggu pertama.

“Ini adalah operasi besar-besaran yang terjadi untuk pertama kalinya di negara ini dan akan terus berlanjut dalam jangka panjang,” kata Christos Manouras, juru bicara kepolisian.

“Sudah diterima secara luas bahwa mendeportasi imigran yang berada di sini secara ilegal adalah sebuah keharusan nasional, masalah kelangsungan hidup nasional.”

Yunani adalah anggota perjanjian Schengen bebas paspor Eropa, namun tidak berbatasan dengan 25 negara anggota lainnya. Hal ini berarti bahwa ratusan ribu imigran gelap tidak dapat melintasi perbatasan ke negara-negara Eropa lainnya, sehingga membuat mereka terjebak dalam ketidakpastian di Athena dan kota-kota Yunani lainnya, yang biasanya berada dalam kondisi kumuh.

Ketika negara ini sedang berjuang melewati tahun kelima resesi, imigrasi ilegal dan peningkatan kejahatan dengan kekerasan telah menjadi isu sentral dalam perdebatan politik, dimana partai-partai arus utama disalahkan oleh banyak pihak atas krisis finansial negara tersebut dan menghadapi tentangan dari kelompok politik yang lebih radikal.

Partai sayap kanan Golden Dawn, yang digambarkan oleh lawan politiknya sebagai neo-Nazi, memenangkan hampir 7 persen suara dalam pemilihan umum bulan Juni, sebuah lompatan 20 kali lipat sejak pemilu nasional pada tahun 2009.

Partai tersebut menyangkal terlibat dalam peningkatan serangan anti-imigran baru-baru ini, dan mengatakan bahwa polisi harus lebih khawatir terhadap serangan terhadap warga Yunani yang dilakukan oleh penjahat asing.

Dalam satu dugaan serangan yang dilakukan geng rasis bulan ini, seorang pria Irak ditikam di jalan dan meninggal beberapa jam kemudian di rumah sakit.

Para penggiat anti-rasisme mengatakan bulan lalu bahwa imigran yang tinggal di Yunani menjadi sasaran setidaknya 300 serangan kekerasan antara awal April dan akhir Juli. Meningkatnya kejahatan rasial diyakini menjadi salah satu pemicu tindakan keras pemerintah.

Pihak berwenang menggunakan pusat penahanan yang baru dibangun di dekat Athena dan dua gedung akademi kepolisian yang telah diubah di timur laut Yunani untuk menampung tahanan, sementara puluhan fasilitas tambahan direncanakan menggunakan pangkalan militer yang telah diubah.

Asosiasi kepolisian berpendapat bahwa pengerahan tenaga kerja secara besar-besaran seharusnya ditunda sampai lebih banyak fasilitas baru yang siap. Mereka menyebut kurangnya kapasitas penahanan sebagai alasan utama ketidakmampuan negara tersebut menangani imigrasi ilegal.

Hal ini merupakan kekhawatiran yang dirasakan oleh otoritas lokal di wilayah Evros dan banyak warga.

“Selama masyarakat tahu bahwa mereka bisa bertahan di sini dan akhirnya hidup bebas, mereka akan terus berdatangan,” kata Christos Kyriakidis, 63 tahun. “Tidak ada yang bisa menghentikan mereka.”

___

Derek Gatopoulos berkontribusi pada laporan ini dari Athena, Yunani.