Dalam pencarian valentine modern, kencan bersifat digital

Kerja keras cinta tidak sia-sia — setidaknya tidak secara online.

Berkencan bagi kebanyakan orang kini resmi menjadi upaya digital, menurut sebuah penelitian yang dilakukan tepat pada Hari Valentine. Ditugaskan oleh Association for Psychological Science (APS), laporan setebal 64 halaman ini menganalisis 400 studi psikologi dan survei kepentingan publik dan menyimpulkan bahwa sebagian besar hubungan romantis saat ini dilakukan secara online, nomor dua setelah bertemu melalui teman.

Hal ini mungkin tidak terlalu mengejutkan, mengingat betapa sulitnya mencoba bertemu orang-orang dengan nongkrong di kedai kopi lokal dengan laptop Anda, dan mengenakan pakaian hipster favorit Anda. Dan tempat kerja bukanlah tempat untuk mencari teman kencan, karena tempat kerja penuh dengan potensi masalah politik dan etika saat ini: Apakah saya bekerja untuknya? Apakah dia bekerja untukku? Ah, lupakan saja.

Berdasarkan banyak hal – termasuk survei pribadi terhadap teman-teman – dunia kencan online adalah lingkungan sosial yang dinamis dan tidak lagi membawa stigma seperti dulu. Di tahun 90an, banyak teman yang mengkritik dengan, “Apa masalahnya? Kamu tidak bisa bertemu siapa pun di bar?” Hal ini terjadi ketika kurang dari 1 persen orang telah bertemu pasangannya melalui iklan pribadi online atau offline.

Pada tahun 2005, sekitar 37 persen lajang Amerika telah mengatur kencan secara online. Saat ini, sekitar 40 juta orang Amerika mengunjungi situs kencan online setiap bulannya, sekitar satu dari tiga hubungan dimulai secara online, dan lebih dari 120.000 pernikahan setiap tahunnya dimulai di Web (menurut Majalah Kencan Online).

Memang benar, beberapa teman telah mengakui kepada saya bahwa mereka bertemu dengan istri mereka (saat ini) secara online, sebuah fakta yang tidak saya ketahui sampai saya mulai melakukan riset untuk kolom ini. Jadi mungkin masih ada stigma yang melekat pada lampiran online.

Meskipun orang mungkin lebih sering bergabung secara online, hal ini bukan disebabkan oleh algoritma ilmiah atau magis.

Meskipun orang mungkin lebih sering bergabung secara online, hal ini bukan disebabkan oleh algoritma ilmiah atau magis. Studi ASP menolak semua klaim situs kencan tersebut, dengan menyatakan bahwa tidak ada bukti obyektif bahwa mereka dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menemukan jodoh dengan perangkat lunak khusus. Seorang teman membenarkan hal ini, dan menyatakan bahwa dia menganggap situs-situs besar seperti Match.com “seperti pergi ke mal”. Mungkin Anda akan menemukan orang yang tepat di tengah kerumunan, tetapi lebih banyak yang meleset daripada yang berhasil.

Dan meskipun saya telah bertemu orang-orang yang tampak senang dengan eHarmony, orang lain yang telah mencobanya menganggapnya “menjijikkan”. Banyak orang merekomendasikan untuk mencari situs yang lebih kecil yang disesuaikan dengan minat spesifik Anda, seperti Nerve.com, atau situs berdasarkan kelompok komunitas lokal.

Kencan digital dapat menghasilkan hubungan romantis jangka panjang yang sukses, menurut penelitian, karena situs tersebut menyediakan akses dan komunikasi. Saya yakin, ada beberapa alasan lain yang menyebabkan meningkatnya tingkat kenyamanan dengan situs-situs ini. Yang pertama adalah penolakan dilakukan terlebih dahulu dan secara anonim. Anda tidak perlu tahu berapa banyak orang yang memeriksa Anda dan kemudian memecat Anda (jauh lebih baik daripada menanggung hinaan di bar).

Daya tarik kedua dari kencan digital adalah fleksibilitasnya. Sibuk minggu ini? Hubungi mereka minggu depan. Tidak nyaman melihat ribuan pria di profil Anda? Kunjungi HerWay.com tempat semua profil wanita disembunyikan. Para wanita memeriksa profil pria dan kemudian memutuskan siapa yang akan dihubungi. Hal ini untuk menghindari masalah yang dialami sebagian perempuan yaitu “dibombardir” oleh kontak dari laki-laki. HerWay.com mengklaim bahwa orang yang berkencan secara online setidaknya lima kali lebih mungkin berhasil terhubung ketika seorang wanita memulai kontak. Tidak ada lelucon.

Alasan ketiga mengapa adegan ini berhasil adalah karena berhasil. Mengisi semua informasi pribadi, lagu favorit, tiga orang terkenal dari sejarah yang akan Anda undang untuk makan malam, dll., membutuhkan waktu dan usaha. Jadi ini adalah kelompok yang memilih sendiri dan mempunyai tujuan. Tentu saja, perbedaan antara pria dan wanita tidak bisa dihapuskan dengan mengakses internet.

Menurut laporan APS, penelitian terhadap 6.485 pengguna situs kencan besar menemukan bahwa pria melihat profil tiga kali lebih banyak dibandingkan wanita. Fakta ini menggarisbawahi satu potensi bahaya dari kencan online: kencan online bisa berubah menjadi belanja online. Para peneliti memperingatkan bahwa hal ini dapat membuat orang menjadi terlalu “menghakimi” dan pilih-pilih. (Jadi bagaimana jika dia menyukai Adele; ikuti saja.) Mereka juga memperingatkan bahwa terlalu banyak dialog digital dapat mematikan desas-desus dengan meningkatkan ekspektasi yang tidak realistis sebelum Anda bertemu: “Dia sangat perhatian saat online, tapi sekarang dia jarang menelepon.”

Tentu saja, jika Anda tidak sedang mencari hubungan yang serius dan ingin mencari seseorang saat ini, ada aplikasi untuk itu. Setidaknya ada dua yang mulai meningkat, eh, uap. Skout memiliki 7 juta anggota dan bekerja dengan memperkenalkan single-single yang “berpikiran sama” satu sama lain berdasarkan kedekatan. Ada juga SinglesAroundMe, aplikasi seluler serupa berbasis lokasi internasional. Lainnya adalah Blendr dan Grindr.

Terkait situs kencan, apa pun yang Anda lakukan, “Anda harus jujur,” saran seorang wanita yang menemukan pacarnya selama dua tahun secara online. “Anda harus tahu apa yang Anda inginkan. Dan Anda harus tahu apa yang akan Anda korbankan untuk mendapatkannya,” katanya kepada saya. Dia dan yang lainnya juga mencatat bahwa Anda dapat mengajukan beberapa pertanyaan sulit terlebih dahulu, sesuatu yang mungkin tidak akan Anda lakukan secara langsung.

Jadi sekarang kencan online sudah menjadi hal yang umum, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Dan Anda masih punya waktu seminggu untuk mencari tanggal untuk Hari Valentine.

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.