Dalam perang Afghanistan melawan pemberontak, pihak yang paling dirugikan adalah warga sipil yang tinggal di garis depan baru

KUNDUZ, Afganistan – Ketika Taliban menyerang Dam Shakh, sebuah dusun di dataran gandum di provinsi Kunduz, Afghanistan utara, sebulan lalu, tidak ada yang siap.

“Mereka tiba tiba-tiba dan benar-benar mengejutkan kami,” kata warga Ghulam Sakhi tentang malam tanggal 24 April ketika ratusan militan Taliban melancarkan serangan terkoordinasi. “Ini mengerikan. Orang-orang mulai melarikan diri secepat yang mereka bisa dan bagi mereka yang tetap tinggal, kami harus sendirian selama 10 hari. Pemerintah tidak bisa mengatasinya.”

Otoritas militer dan intelijen juga sama terkejutnya. Orang-orang bersenjata mengambil alih rumah-rumah dan menggunakan penduduk sebagai perisai manusia. Bala bantuan tentara tidak tiba selama berhari-hari dan kemudian kehabisan pasokan – amunisi, makanan, bahan bakar – karena logistik yang buruk, kata Gubernur Mohammad Omer Safi. Ketika pasukan pemerintah mengumpulkan pertahanan mereka, pertempuran berkobar selama lebih dari dua minggu ketika para militan datang dalam jarak tiga kilometer (kurang dari 2 mil) dari ibu kota provinsi, kota Kunduz, kata Safi.

Untuk saat ini, kota Kunduz tampaknya aman. Kekuatan gabungan pasukan pemerintah dan anggota milisi yang direkrut dengan tergesa-gesa berhasil memukul mundur pemberontak kembali ke Gor Tepa, sekitar 15 kilometer (12 mil) dari kota Kunduz, membebaskan kota-kota dan dusun-dusun yang diduduki seperti Talawka dan Dam Shakh.

Namun pertempuran terus berlanjut dan para pejabat Afghanistan mengakui bahwa upaya untuk mengusir pemberontak lebih jauh akan memakan waktu lama dan penuh darah. Sementara itu, penduduk sipil di wilayah tersebut akan menanggung beban hidup paling berat di garis depan baru Afghanistan di utara. Sudah lebih dari 100.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka, banyak yang menyewa rumah atau tinggal bersama keluarga lain dan menerima bantuan dari badan-badan PBB dan badan amal lainnya.

Kehadiran warga sipil di seluruh zona pertempuran merupakan salah satu faktor utama yang menghambat taktik dan kemajuan pasukan pemerintah. Para pejabat mengatakan operasi tentara terhambat bukan hanya karena peralatan yang buruk dan kurangnya dukungan udara, namun juga karena kehadiran militan di rumah-rumah penduduk, dan kekhawatiran bahwa pertempuran di daerah pedesaan dapat membakar tanaman gandum yang sudah siap dipanen.

Kapolda Prov. Jend. Abdul Sabor Nasrati mengakui bahwa “kemajuannya lambat.”

“Untuk menghindari korban sipil, kami tidak dapat menggunakan artileri berat dan kami tidak memiliki dukungan udara” sejak kepergian pasukan tempur internasional tahun lalu ketika operasi AS dan NATO dialihkan ke peran pelatihan dan dukungan. “Hal ini membuat pasukan kami di lapangan ekstra hati-hati dan memperlambat operasi.”

Sebanyak 204 orang yang terluka akibat perang dirawat di satu-satunya rumah sakit trauma di Kunduz, yang dikelola oleh LSM Perancis Medecins Sans Frontieres, antara tanggal 24 April, ketika serangan tersebut mengawali serangan cuaca panas tahunan Taliban, dan tanggal 11 Mei, kata koordinator proyek Laurent Gabriel. “Hanya dalam satu minggu, 11-17 Mei, 84 orang datang dengan luka perang, dua kali lipat dibandingkan minggu yang sama tahun lalu,” ujarnya.

Bangsal rumah sakit menceritakan kisah kekerasan yang terjadi sebulan terakhir.

Nasrullah yang berusia tujuh belas tahun sedang berjalan pulang dari sekolah pada tanggal 17 Mei ketika dia terjebak dalam baku tembak di distrik Iman Sahib di utara kota – tempat terjadinya beberapa pertempuran terburuk. “Saya mendengar suara tembakan, tapi suara tembakannya melambat dan saya pikir tidak apa-apa untuk terus berjalan di sepanjang jalan,” kata Nasrullah, yang seperti kebanyakan warga Afghanistan hanya menyebutkan satu nama. Dia terkena tiga peluru di kaki kirinya – sekarang terjepit dan diangkat – dan satu peluru di kaki kanannya.

Di ranjang seberang, polisi berusia 18 tahun Abdullah Raouf sedang memulihkan diri dari serangan mortir pada 19 Mei di Gor Tepa. Dia masih linglung akibat operasi tersebut dan tidak dapat berbicara, karena dua kerabat laki-lakinya mengatakan kedua kaki dan bahu kanannya terluka.

Di daerah-daerah yang kembali ke kendali pemerintah, terjadi perdamaian yang tegang dan tidak menentu. Milisi di mufti lebih banyak daripada tentara. Humvee militer dan kendaraan polisi lapis baja datang dan pergi secara sporadis, dan tentara duduk di menara penjaga yang diperkuat dengan tas Hesco yang berisi tanah. Di ladang, gandum dipotong menjadi berkas-berkas, dan kadang-kadang sebuah toko dibuka bagi penduduk yang untuk sementara waktu kembali ke rumah mereka yang rusak.

Penduduk kota seperti Talawka, yang memiliki 4.000 rumah tangga dan hanya berjarak beberapa kilometer dari garis depan Gor Tepa, tidak menganggap remeh momen-momen istirahat yang mereka alami. Kelompok milisi lokal direkrut untuk melakukan perlawanan di garis depan, beberapa di antaranya dipersenjatai dan dibayar oleh pemerintah provinsi. Sekarang mereka berpatroli di area yang telah dibersihkan, berjalan dalam satu barisan di sepanjang dinding bata lumpur di lahan yang ditinggalkan dan melintasi ladang gandum yang berkilauan – senapan otomatis, peluncur granat, dan senapan mesin mereka disandang di atas kantong kapas shalwar khameez.

Mohammad Aslam menyambut milisi di kampnya di Al-Chin, yang ia tinggali bersama keluarga lima saudara laki-lakinya hingga mereka berada di garis depan perang terbaru. Separuh dari kompleks keluarga hancur dan sebagian besar dari 40 warga mengungsi. Ia tinggal bersama beberapa putranya yang masih kecil untuk menjaga sapi dan keledai yang diikat di bawah pohon, serta ayam dan bebek dengan anak-anaknya yang baru menetas.

“Kami bertempur di sini sendirian selama seminggu, kami dikepung, kami bertempur sampai kehabisan amunisi,” ujarnya.

Kini, saat ia menyekop batu bata dan kayu hangus dari rumah saudaranya, Aslam khawatir akan memakan waktu lama sebelum perdamaian abadi bisa tercapai.