Dalam perjalanan kampanyenya, Clinton menemukan zona nyaman di gereja

PHILADELPHIA – Minggu pagi di gereja Baptis termasuk dalam zona nyaman Hillary Clinton.

“Inilah hari yang telah Tuhan jadikan,” kata Clinton baru-baru ini di Grace Baptist Church di Mount Vernon, New York, ketika sinar matahari masuk melalui jendela kaca patri dan menyinari bangku-bangku yang penuh sesak. “Berada di sini, di gereja ini bersama orang-orang cantik ini, mengetahui betapa bersyukurnya saya atas hari musim semi ini. Saya merasa diberkati dan rahmat ada di sekitar kita.”

Gereja-gereja Baptis Kulit Hitam mungkin tidak tampak seperti tandingan Clinton, seorang Metodis kulit putih dari pinggiran kota Chicago. Namun calon presiden dari Partai Demokrat, yang sering dikritik karena sikapnya yang cenderung ragu-ragu dan kadang-kadang canggung dalam berpolitik, sering kali tampak paling nyaman berada di rumah ibadah. Di sinilah dia membagikan keyakinannya selama bertahun-tahun dan mendapatkan pengikut setia.

“Satu hal yang tidak banyak orang pahami tentang dia adalah peran sentral iman dalam hidupnya,” kata Mo Elleithee, juru bicara Clinton dalam kampanyenya di Gedung Putih tahun 2008.

Clinton menunjukkan bahwa keyakinannya menopangnya melewati masa-masa sulit dan menjadi dasar pendekatannya terhadap pelayanan publik. Hari-harinya di Arkansas, ditambah dengan keyakinan agamanya yang kuat, membantunya terhubung dengan pengunjung gereja di komunitas kulit hitam, di mana dia mendapat banyak dukungan. Penantangnya dari Partai Demokrat, Bernie Sanders, juga mengunjungi gereja-gereja selama kampanye, namun tidak mendapat sambutan yang sama dari altar.

“Pertama kali saya masuk ke gereja orang kulit hitam bersama Hillary, dia tahu persis di mana dia berada, Anda bisa melihat embusan napas darinya, senyum lebar muncul di wajahnya, dia tidak hanya hadir, dia juga tidak masuk ke dalam gedung, dia juga tidak masuk ke dalam gereja. telah melakukan. beribadah bersama mereka,” kata Burns Strider, direktur penjangkauan iman dan nilai-nilai selama kampanye Clinton tahun 2008. “Aku mungkin sudah melakukannya ratusan kali dengannya.”

Clinton mengunjungi dua gereja di Philadelphia pada hari Minggu, dua hari sebelum pemilihan pendahuluan pada hari Selasa di Pennsylvania. Di Gereja Baptis Triumph dan Gereja Episkopal Afrika St. Thomas telah berjanji untuk mengupayakan reformasi peradilan pidana dan memperjuangkan peraturan senjata yang lebih ketat di hadapan sebagian besar jemaat Afrika-Amerika.

“Kita sebagai masyarakat harus mulai menunjukkan lebih banyak rasa hormat satu sama lain, lebih banyak kebaikan, lebih banyak cinta,” kata Clinton, mengulangi mantra kampanyenya. “Saya bersyukur atas kesempatan untuk bersama Anda dan saya akan merasa terhormat dan rendah hati untuk memberikan suara Anda pada hari Selasa.”

Kunjungan ke gereja menghasilkan beberapa momen Clinton yang paling jujur ​​dan intim.

Dalam kunjungannya baru-baru ini ke Katedral Roh Kudus di Detroit, Uskup Corletta Vaughn merujuk pada kekuatan Clinton dalam menghadapi perselingkuhan suaminya, Bill Clinton.

Sebagai tanggapan, Clinton berbicara tentang kisah anak yang hilang, dan merujuk, seperti yang sering dia lakukan, pada kisah yang ditulis oleh Henri Nouwen, seorang pendeta dan penulis Katolik. Dia mengatakan bahwa perumpamaan itu “mengajarkan kita untuk mempraktikkan disiplin bersyukur setiap hari.”

Menurut Vaughn, komentar Clinton menunjukkan “kepercayaan yang mendalam.”

“Saya telah berkecimpung dalam bisnis iman selama 42 tahun,” kata Vaughn. “Saya mengenal seseorang yang autentik dan nyata. Bahasanya berbicara tentang imannya… Ketika dia mulai berbicara tentang anak yang hilang, Anda tidak mempelajarinya pagi ini.”

Strider, yang hampir setiap hari mengirim email kepada Clinton tentang kitab suci dan iman, mengatakan bahwa dia tampaknya lebih bersedia berbicara tentang agama selama kampanye ini dibandingkan di masa lalu. Dia mengatakan Clinton perlu “menyadari bahwa dia tidak menggunakan keyakinannya untuk tujuan lain. Sangat berharga baginya untuk memahami bahwa dia benar-benar menunjukkan keyakinannya yang dapat mengarahkan orang lain untuk membuat pilihan yang lebih rasional.”

Mencari pemilih yang religius untuk Clinton, Strider mendirikan sebuah kelompok bernama Faith Voters for Hillary sekitar dua tahun lalu. Meskipun dia tidak lagi terlibat secara langsung, dia mengatakan bahwa kelompok tersebut memiliki kehadiran online yang aktif dan memiliki lebih dari 300.000 orang di database-nya.

Namun, sejumlah pendeta kulit hitam mempertanyakan pengaruh Clinton terhadap pemilih yang beragama.

Darrell Scott, pendeta senior di New Spirit Revival Center di Cleveland Heights, Ohio, mendukung Donald Trump dari Partai Republik dan membantu mengatur pertemuan dengan Trump dan pendeta kulit hitam tahun lalu.

“Dia sangat, sangat liberal. Itu yang saya tidak mengerti tentang para pendeta. Orang Kristen pada dasarnya seharusnya konservatif,” kata Scott, yang menjabat sebagai direktur eksekutif Koalisi Keanekaragaman Nasional Trump yang baru. “Dia benar-benar pilihan yang salah bagi seorang pemilih yang beriman.”

Upaya Trump untuk memenangkan hati jemaat kulit hitam beragam. Pada pertemuan bulan November tahun lalu, beberapa pendeta mengkritik Trump karena bahasanya yang bermuatan rasial, meskipun ada pula yang memberikan dukungan.

Clinton merefleksikan perjalanan imannya dua tahun lalu dalam pidatonya di hadapan Majelis Wanita Metodis Bersatu. Dia bercerita tentang gereja masa kecilnya di Park Ridge, Illinois, tempat ibunya mengajar sekolah Minggu dan Clinton yang masih muda membantu membersihkan altar dan mempersiapkan kebaktian. Dia juga ingat doa malam ayahnya, himne neneknya dan pendeta pemuda karismatik yang memperkenalkannya pada gagasan “iman dalam tindakan”.

“Saya menyukai gereja itu,” kata Clinton. “Saya menyukai perasaan saya terhadap diri saya sendiri, saya menyukai pintu yang terbuka dalam pemahaman saya tentang dunia.”